周邦彦（1056－121），字美成，号清真居士，钱塘（今杭州市）人。北宋著名文学家。

周邦彦生长于一个“父仁母慈”的家庭，自小没有严厉的管束，比较放纵任性，可能有些治游之事，故《东都事略・文艺传》说他“性落魄不羁”，《宋史·文苑传》也说他“疏隽少检，不为州里推重”。但两书都承认他“涉猎书史”“博涉百家之书”。邦彦二十四岁时，离开家乡钱塘，入京为太学生。二十八岁献《汴都赋》，热烈歌颂王安石变法的成就，大受宋神宗赏识，立即擢为太学正。一时声名鹊起。两年之后，宋神宗去世，开始罢去新法，斥退革新派人物。周邦彦三十二岁这年春天，便遣出京师，先后到庐州等地做官，后来又在中央和地方出任校书郎、卫尉卿、知河中府、知明州等官。终官提举南京鸿庆宫。归葬杭州南荡山。

周邦彦从事文学创作四十余年，有相当数量的散文、诗歌，但主要致力于词。他精通音律，作过大量的声调审订工作，还自创了慢曲、引、近、犯等许多声调，如《风来朝》、《花犯》、《西河》等可考者有三十六种。他去世后六十年（1180），强焕编辑了《清真集》二卷。又二十年，楼钥与周铸（周邦彦曾孙）合编了《清真先生文集》二十四卷。他的诗歌散文，有的散见于其他典籍，有的湮灭。但他的词作，在南宋一代就有《清真诗余》《圈法美成词》、《美成长短句》、《注清真集》、《注清真词》二卷、《详注周美成词片玉集》十卷、《片玉集》二卷，《清真词》二卷《后集》一卷、《三英集》、《覆刻陈注本》等十多种版本刻行。自元代以来，直至解放以后，各种版本，刻行不绝。在唐圭璋先生主编的《全宋词》中，就录有周邦彦词作185首，另加《南乡子》二首和《十六字令》一首，仅存词目的还有31首。可以说，周邦彦是一位创作相当宏富的作家。

对周邦彦作品的艺术技巧，一向评价很高。刘肃于《片玉集序》中称之为“缜密典丽”，“真足冠冕词林”。强焕于《清真词序》中称之为“模写物态，曲尽其妙”。《四库全书总目提要》称之为“富艳精工，善于铺叙”，“下字用韵，皆有法度”。关于其思想内容方面，向来有种种微词，刘熙载在《艺概・词概》中指其风月相思之词“当不得一个贞字”，张炎在《词源》中指它为“浇风”，叶申乡在《本事词》中认为“有伤风雅”。总的看来，周邦彦的作品确是未能充分地反映时代，艺术技巧远高于思想内容；但就思想内容看，既有风月相思之作，还有羁旅离愁之作，更有忧国忧民之作。鲁迅先生说过：“倘要论文，最好是顾及全篇。