第一，依据石刻，认为当年宝成寺牡丹盛放，吸引文人逸士来此赏花赋诗，苏东坡来宝成寺赏牡丹，在寺壁上看到崔护写的诗，也有说是想起了崔护的诗，感慨题了这首诗。按照感花岩上诗的落款，认为是1072年苏东坡任杭州通判时所写。

第二，认为是苏东坡熙宁九年（1076）写于密州（今山东诸城）知州任上。《苏轼诗集》就将此诗作为苏东坡熙宁九年在密州的作品。判断这首诗的写作年代和地点，诗题及诗的内容是重要的依据。这首诗的诗题是《留别释迦院牡丹呈赵倅》，诗题中“留别”“赵倅”很重要，倅是副的意思，可解读为副职。有学者认为这里的“赵倅”，指苏东坡任密州知州时的通判赵庾，诗是苏东坡离开密州前写给赵庾的。“留别”是和“送别”相对应的诗类。诗题中写“留别”，定是在将离开的密州，而不可能是在新去上任的徐州。知州写诗呈给通判，有些客气。还有，当时密州是否有释迦院？释迦院是佛教的寺院，当时许多地方都有，密州有释迦院是可能的。

第三，依据宋代王宗稷《东坡先生年谱》中熙宁十年丁巳1077条目记载：“（东坡）先生年四十二，在密州任。就差知河中府，已而改知徐州。四月，赴徐州任，有《留别释迦院牡丹呈赵倅》诗。”认为苏东坡这首诗写于徐州。并说宋代徐州也有叫释迦院的寺院，徐州的宗善禅寺古时曾名释迦院，最初称九镜禅寺，唐代更名为释迦院，在宋、金交战时被毁。明朝成化年间重建释迦院，宪宗皇帝赐名“宗善禅寺”。说明苏东坡诗题中的“释迦院”，可能是徐州的宗善禅寺。也许，只有苏东坡能给出答案。

唐代孟棨《本事诗》有对这首诗“本事”的记载：崔护到长安参加进士考试，落第后到城南郊外散心，见到一户院内种着桃花的人家，上前叩门。一位少女从门内问话，崔护告知姓名，向她讨水解渴。院门开启，一位秀美少女把崔护迎进院子，拿来茶水递给崔护，然后倚在桃树下看着他喝水。崔护饮着茶水，找话题与少女攀谈，少女虽没有答话，但“目注者久之”。崔护喝完茶水告辞，那少女送到门口，目中含情，崔护也“眷眄而归”。

次年清明节，崔护惦记少女，前去寻访，却见大门紧锁，叩门而院内无人应声。崔护在门边写了《题都城南庄》诗，怏怏而去。

几天后，催护又来访少女，一到院门口就听到老者的哭声。上前询问，才知哭者是少女的父亲。老者告诉催护，去年催护走后，少女就终日恍惚。前几天出门回来，看到催护写在门口的诗，就一病不起，现在又昏死过去。崔护听后进屋伤心地抱住少女大声哭喊：“我来了！我在此！”少女好像听到了他的哭喊声，竟然苏醒过来。老父大喜，把女儿嫁给了催护。