（仓前老街旧景）

淳祐《临安志》卷十《山川》

元至正末，张士诚以旧河窄狭，复自五林港开至北新桥，又南至江涨桥，阔二十余丈，遂成大河。余杭塘河与大运河直接连通。

余杭塘河是大运河源流之一，（运河）“其源有三：一自城西北三里西湖坝，上承西湖之水；一自城东北三里德胜坝，上承上塘河之水，俱汇于府北六里之江涨桥；又余杭塘河之水，亦由江涨桥西出，以会于运河，出北新关桥，至塘栖镇，接石门县界。此公私经行之道也。（清顾祖禹《读史方舆纪要》卷九十《浙江二》）

余杭塘河旧时作为余杭境内主要航道之一，商船云集、航运发达，又兼有泄洪、灌溉功能，所以历朝对其治理颇多用功，或疏浚，或筑塘，历久不衰。

隋大业年间，为漕运而疏浚。南宋时，余杭塘河沿岸建有临安便民仓，为保障粮食运输，政府势必重视河道的治理。

清康熙二十二年（1683年）余杭知县龚嵘、县监贡生邵斯杨捐银，疏浚余杭塘河，修筑砌石堤。清康熙二十三年（1684年），选石筑余杭东关至文昌阁堤塘于道左。翌年疏浚，上及石门，疏南渠河之浅阻以通商舟，开木竹河之湮淤以溉田。

1946年，经余杭、杭县两县商定，又作砌石护岸。

20世纪50年代以来，对余杭塘河逐年进行分段治理，拆建阻水桥梁进行拓宽疏浚，对险要地段进行砌石护岸。1966年，拆除塘河中流的文昌阁，在原坝址（俗称大坝头）新建了余杭船闸。

余杭塘河旧景

近年，特别是“五水共治”工作开展后，余杭区对余杭塘河进行了全面治理。2019年，余杭塘河被评为省级“美丽河湖”。余杭塘河滨河公园也在近期建成，设置景观小品、亲水平台等空间，串联起仓前老街、章太炎故居、四无粮仓等文化遗存遗迹，成为市民休闲、旅游的好去处。