一年有四个季，十二个月，二十四个节气，七十二种物候，按照这样的一个时令节律，日子真过得滋润。此外，还有一些特殊的节日，比如农历二月十五“花朝节”，往往引领一年四时的花事幽赏。每逢此日，全城往往万人空巷，与百花来一次春天的约会。如今时逢盛世，政通人和，又倡导休闲旅游，品质生活，杭州人便想起它来。春节、元宵一过，花季来临，玉兰、郁金香、兰花、茶花、油菜花等争先恐后绽放，绚丽夺目，人们喜欢沐着和煦的春风，踩着灿烂的阳光，扶老携幼地去郊外赏花踏青了。

花朝节是值得继承与弘扬的。关于它的来历、特点、功能、影响等，我谨根据文献的记载与相关书籍的介绍，择要简述如下：

一、“花朝节”的来历

据莫高《百花生日》一文，“花朝节”是杭州民间的传统节日之一。相传，每年农历二月十五日为百花生日，民间俗称“花朝节”、“花神生日”。这是古代万物有灵观念所产生的一种花神自然崇拜的民俗事象。这一天，杭州民间要为庭园中一切已开、未开的花木挂红着绿，即用红布条系于花枝上，或系于木棒上插在花盆里，以示庆贺百花诞辰，祈求百花繁荣、人间团圆。

据传为花木挂花之举，始于唐代的女皇武则天。《镜花缘》有一回专门记述其事：武则天登上女皇宝座后，在一个严寒冬日，因目睹腊梅盛开，忽发奇兴，写了一首《催花诗》道：“明朝游上苑，火速报春知；花须连夜发，莫待春风吹！”（见《腊日宣诏幸上花》，载《全唐诗》卷五）果然，次日她游上苑时，天和日暖，池冰解冻，只见满园青翠，红紫迎人。武后大喜，令宫人给花木挂红，悬上金牌。据说这就是百花生日给花木挂红着绿的来历。

南宋建都杭州，百花生日那天，正是市民游春赏花的好季节。吴自牧《梦粱录》记载：“仲春十五为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花争放之时，最堪游赏，都人都往钱塘门外玉壶、古柳林，杨府、云洞；钱塘门（今清波门）外庆乐、小湖等园；嘉会门（今凤山门）外包家山王保生、张太尉等园，玩赏奇花异木。”“最是包家山桃花浑如锦绛，极为可爱。”花朝节这一天，杭州地方官员还要带了属僚，到郊外去赐老农酒食，劝以桑农，告以勤劳。据民间俗谚，花朝节这天：“天气晴而百果实”，“劝农日晴则主丰年”。

明、清时，民间十分重视花朝节。清吴存楷《江乡节物诗》有《挂红》一首：“惜花心事太殷勤，一色赤霞树底分，寄语封姨莫孱愁，春红不是石榴群。”（注：花朝为百花挂红，即护花幡之遗制也。）同时，当时民间已有一水一神、一花一神的花神信仰出现。

二、花神到底是谁？

花神是深受世人欢迎的吉祥神之一，旧时养花卖花的人都要祭祀花神，以祈百花盛开，春色满园，也期望花神为自己带来幸福如意的生活。俗信花神能给人带来吉利、好运。

明人冯应京《月令广义·岁令一》云：“女夷为花神，乃魏夫人之弟子。花姑亦为花神。”这里说到了民间信奉的两位花神，颇有点来历。女夷本是神话中主宰春夏万物生长的女神，《淮南子·天文训》云：“女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽兽草木。”高诱注：“女夷，主春夏长养之神也。”在后代的流传中，女夷不知为何成了道教女仙魏夫人的弟子，做了专司百花的女神，与其“主春夏长养”的神职终归还是关系密切，只不过权限缩小了许多，仅只为花神一职。

据《中国民间俗神》一书记载：花姑本是一个种花的女子，因崇道奉祀魏夫人，一跃而为花神。《月令广义·春令》又云：“春圃祀花姑。《花木录》：魏夫人弟子，善种花，号花姑。”花姑在种花上有所建树，被以种花为业的花农奉为花神。五代杜光庭《墉城集仙录》说花姑名叫黄令微，临川人，是个女道士，年逾八十，形貌却仍像个处女。她曾把魏夫人在抚州并山的静室、临川的坛宇这两处已经荒芜了的胜迹整修一新，魏夫人闻知后，托梦给她，详加教诲，花姑得魏夫人教授传道，便得道成仙。《太平寰宇记》亦有详细记载。

女夷、花姑两人，一神一人，都与花有关联，而被奉为花神，至于说两人为魏夫人的弟子，则为后世附会之说。花神掌管世间的花开花谢，还是百花的保护神。唐代就有花神的故事，《太平广记·神仙·殷天祥》引《续仙传》载，唐代阔州鹤林寺院内有一株一丈多高的杜鹃花，每年春末都聚花满树，烂漫如锦。这株杜鹃花，据传是一百年前由外国僧人从天台山移植到鹤林寺的。寺僧对其爱护有加，围上栏杆，又将院内锁闭，时常有人从门缝窥见三位红裳艳丽的女子在花树下游玩。有人偶尔进院折枝摘花，就会受到那三个女子的惩罚，俗传女子为花神。节度使周宝准备重阳节去鹤林寺，对道士殷天祥说：“鹤林之花，天下奇绝。道人能使它重阳节开花吗？”殷天祥回答说能，便在重阳节前二天住进鹤林寺，半夜有女子来敲门说：“你想要杜鹃花开是吗？”殷天祥问其何人，女子说：“我乃上天派来保护此花的花神。此花在人间已逾百年，就要返回天宫阆苑，现在，看在你的面子上，我让花开一次。”说完，女子忽然不见。来日晨起，杜鹃树上已绽出花蕾，重阳节那天，满树鲜花烂漫如春。消息传开，周宝和全城人都惊讶万分，纷纷前往观赏。没过几天，花一下全消失了，地上亦无落花。明人冯梦龙《醒世恒言·灌园叟晚逢仙女》说“惜花致福，损花折寿”，花农秋先爱花若痴，常常祭祀花神。所以当他受到宦家子弟张委的欺侮时，花神便以张委“损花害人，奏闻上帝”，上帝“夺其算”。而秋先在花神度化下登云成了仙，做了专管人间百花的护花使者。

2010年3月16日，笔者邀友人一道前往花园岗考察，当地钱耕深老人说当地花神庙的花神是唐明皇。花神的来历值得研究，也话能探寻出花与人、人与花之间的深层次关系。

  清人顾禄《桐桥倚棹录》云，苏州虎丘有新旧花神庙两座，一为明代洪武年间所建，祀司花神像，傍列十二花神；一为清代乾隆四十九年所建，所祀有花神和十二月花神，花神是总管百花的花王，十二月花神则是掌管十二个月每月之花的花神，民间常把花王和十二月花神合在一起，每位花神所执花不同以表身份，一般为花王执牡丹花。而十二月花神都附会为一位古代名人，清末吴友如曾绘十二月花神图为：司正月梅花花神柳梦梅，司二月杏花花神杨玉环，司三月桃花花神杨延昭，司四月蔷薇花花神张丽华，司五月石榴花花神钟馗，司六月荷花花神西施，司七月凤仙花花神石崇，司八月桂花花神绿珠，司九月菊花花神陶渊明，司十月芙蓉花花神谢素秋，司十一月山茶花花神白乐天，司十二月蜡梅花花神老令婆。十二月花神所附会的人物和花名说法不一，大致花为本月月令花，人为与此花沾上某种联系的人。明人冯梦龙曾借天上司花女神之口说：“但有爱惜花的，加之以福，残花毁花的，降之以灾。”自古至今，人们都有爱花买花迎新春的心仪和心俗。

三、花朝节的传统习俗

旧时，花朝节有祭花神、赏百花的习俗。为了便于祭祀花神，清时杭城内外还建有花神庙二处：

一处是清雍正九年（1731）浙江巡抚李卫在杭州西湖苏堤北端建造的“湖山春社”，俗称“花神庙”，因“西湖自正月至十二月，月月无花，无花不盛，亦必有主者”。所以，建花神庙奉祀十二月花神，加以闰月花神。同时，还列有四个催花使者，以掌管四季花卉的盛开。西湖花神庙旧有清学者俞曲园补书楹联一副，极为巧妙，上联为：翠翠红红处处莺莺燕燕；下联为：风风雨雨年年暮暮朝朝。十分形象地描绘出杭州西湖一年四季百花争放的盛景。当时成为西湖游春胜地。《湖山便览》记述：“三春之月，都人士女竞集于此，面鼓灵箫，喧嗔竟日。”

另一处为清咸丰年间在杭城北郊花园岗建的花神庙。花园岗原为南宋宰相秦桧的花园，附近农民以艺花为业，成为江南花木产销盛地。花园岗花神庙初建时占地六万多平方米，主体为花皇殿，正殿供花皇颛顼帝坐像，两侧供有手执各季鲜花的十二尊花神像。这十二尊花神即前面民间传说的十二位花神。此外，还在殿外建有广场、戏台、花会议事厅等。每逢农历九月十二、十三两日为花神庙庙会（此为一说），戏台上张灯结彩、鼓乐喧天。一时近村远里的花农扶老携幼前来赶庙会，花商卉客则前来洽谈花木交易。届时人马杂沓，热闹非凡。1938年日寇陷杭，花神庙被日寇付之一炬，化为灰烬，幸花皇像抢救及时，免于火患。其后，花木种植业衰落，花神庙会亦渐废。改革开放后，花木生产生机勃勃，花园岗花农准备开辟成园林旅游村，以招徕海内外花木客商。[SITESERVER_PAGE]

此外，在嘉兴也有为百花做生的习俗。为果树花木做的生日，称作“百花生日”。

百花生日的日期，是每年农历二月十二日，接近于现时的植树节。这一天，家家户户要为果树做生日。做生日大多由老太太、大嫂子负责，也有年轻姑娘的。她们先将果园里的杂草锄掉，在每棵果树旁松一松土。将近中午时分，又在一棵棵树干上贴一方红纸，中间用稻草裹住，再在树枝的交叉处压上一块石头，然后双手扶着果树，嘴里轻轻地念着：“桃子今年多哦？多欧！桃子今年大哦？大欧！桃子今年蛀哦？勿蛀！桃子今年脱哦？勿脱！”念毕，举起小竹刀，在树干中部不轻不重地斩上一刀。这一刀，要恰到好处，很讲究。据说，果树长势过旺，果实容易脱落，给它斩上一刀，可起到“回滋”的作用；但如果斩得太重了，又会伤害果树，影响结果。如此这般，主人将一棵棵果树祭转来。如果一座果园内既有桃树又有梅树、李树，那要按照桃梅李杏的顺序，依次祭祀。

百花生日的习俗，由来已久，起于何时，已难考证。解放初期，十分盛行。直到“文革”期间，果树被当作“尾巴”割掉，其习俗也随之湮没。农村实行土地承包制后，桃园李园又普遍栽培起来，“百花生日”这一传统习俗，也被老太太们沿袭了下来。

至于外地的“花朝节”，试举北京、河南洛阳、江苏苏州和福建漳州的情况，以见一斑。

北京亦以农历二月十二日为花王诞辰，俗曰“花朝”。北京郊外丰台是北方有名的花乡，人们多以种花为业，种花人家是日祭祀花神，以祈花枝茂盛。清人麟庆《鸿雪因缘图记·丰台赋芍》云：“村中有花神庙二：一花王为春社所，一花姑以卖酒名。”两座花神皆建于明朝，二花神一称花王，一称花姑，似乎职司有所不同。花农祭祀花王，求神保佑，认为花木之所以繁茂，都是因为仰赖神庥，受了花王恩泽的缘故；而花市中制花艺人亦祭祀花神以祈求利市。清代北京纸马《四季花神》即是人们祭祀花神所用的纸马。

洛阳风俗以农历二月二日为花朝节，于该日酬酒祭祀。人们携带香烛祭品到花神庙击牲献乐，以祝神诞，祈求花神保佑花事兴旺，并有一些祭神祈福的习俗和游玩赏花活动，人们希望花神保佑百花盛开，花好月圆，吉利幸福，称心如意。

江苏苏州的情况，据清人袁景澜《吴郡岁华纪丽》卷二“百花生日”称吴俗以二月十二为百花生日，这一天“虎丘花农争于花神庙陈牲献乐，以祝神厘，谓之花朝”。袁景澜并有《百花生日赋》记吴地祭花神、赏百花的习俗。

福建漳州是水仙花之乡，相传水仙花是水中仙子所化，又恰好盛开于除旧迎新的春节，人们认为水仙花有辟邪除秽、为人带来吉祥如意的神奇魔力，所以新年之际，家家户户都要摆上几盆白瓣黄蕊、馥郁芬芳的水仙花，而且相信水仙花已给全家带来了幸福吉祥。壮族信奉的花神叫花婆圣母，农历二月二日为其诞辰，人们要举行大祭小祭活动，求花婆圣母保佑村寨平安，人畜两旺，五谷丰登。这位花神还是当地主宰生育与健康的女神，家家户户都有祀奉花婆圣母的神位。

另外，还有少数民族的情况。如壮族人认为，婴儿是从花中生出来的，每个婴儿都是花婆家庭院所种的花朵。所以壮族妇女常将原野的花朵采回家来插在床头以祈子，怀孕的妇女尤其崇拜花朵，采花供花婆，以求生育时吉祥如意，生下婴儿后，亦要采一朵野花供在花婆神位前。孩子生病时，又要给花婆上供，给象征小儿的花朵除虫淋水，花婆会为孩子免灾除病。壮族人对这样一位生育神和儿童的保护神顶礼膜拜，花神的神能不仅仅是护花了。