魏晋时期的西湖故事不多，比较靠得住，又对后世西湖产生重大影响的大事，屈指可数的共有四件。

一  慧理开山

现在可以查到最早记载慧理开山建灵隐寺的应为北宋晏殊的《舆地志》，但此书已侠，在南宋《咸淳临安志》中有著录。其23卷“祥符图经”载:“晋咸和元年(326)，西天僧慧理登兹山，叹曰:‘此是天竺国灵鹜山之小岭，不知何年飞来?佛在世日，多为仙灵所隐，今此亦复尔邪?’因挂锡造灵隐寺，号其峰曰飞来。”醉比咸淳志稍早的《武林西湖高僧事略》在记述慧理创建灵隐寺故事时，增加了“洞旧有黑白二猿，遂呼之，应声而出，人始之信。飞来峰由是得名。师即地建两刹，先灵鹜 ,后灵隐”。到了明代，田汝成的《西湖游览志》、吴之鲸的《武林梵志》，又提到了葛洪(或宋之问)曾为灵隐寺题写“绝胜觉场”匾额的轶事。再到清代，在《灵隐寺志》中又增加了慧理“连建五刹，灵鹜、灵山、灵峰等，或废或更，而灵隐独存。历代以来，永为禅窟”的内容。

 灵隐寺

尽管有关灵隐寺的著述不少，但对慧理的介绍却仅限于其开山建寺的描述，只知道他是一位天竺僧人，生平其余业绩不详。六朝是佛教大流行的时期，早在孙吴时期，苏州、绍兴、嘉兴、湖州等地，已有建立佛寺的记载，与它们相比，灵隐寺虽然后来名气很大，但始建年代则要晚近一些。东晋时，从西域、天竺来到三吴地区胡僧不少(也有汉人出家后改从胡姓的)，他们频繁地与帝王、名士们交道、探讨佛理。而会稽作为王谢家族的侨郡、也是当时佛教流传的中心之一，王谢家族的子弟和高僧们频繁地来往于会稽和建康之间，钱唐作为他们的必经之路，居然没有人提到灵隐和慧理，这是使人感到有点讶异的。原因可能是:第一，当时慧理和灵隐不在主流圈子之内，地位不高。第二，或许灵隐并不在主要交通线上，来往不便。比如东晋会稽佛教的魁首竺道潜(285-374)、昙光( 286-396 )两位大师，到咸和元年均已35岁左右，他们多次赴建康，和浙江当地僧人都有交往，按理说如果他们与慧理有交集，一定会有故事记录下来。另外，当时的僧人也莫不以结交名士为荣，却未见慧理和王谢等名流家族们有何勾连。这样看来，或许慧理就是一位非常低调的僧人，没有和主流社会打交道的经历。作为一个外籍僧人，甚或在语言上尚有障碍也是可能的。他的弘法，基本上是个人修行。即便连建五刹，估计也是茅庵性质，规模很小。因为中国佛教寺院建筑格局和样式直追衙门官府，至少要到梁武帝崇佛以后才有。前期都是比较简陋的，以塔(窣堵坡)为中心。

作为一个异域僧人，在经过长期的旅行和寻访之后，最终选择飞来峰旁的这块宝地建寺，应该说是独具慧眼。

二  葛洪炼丹

葛洪(283-363)，字稚川，号抱朴子，丹阳句容人。与慧理来无影、去无踪相比，葛洪一生脉络清楚多了。他虽被尊为道家始祖之一，其实是位饱学之士。《晋书》本传说他:“好学，家贫，躬自伐薪以贸纸笔，夜辄写书诵习，遂以儒学知名。”“时或寻书问义，不远千里崎岖冒涉，期于必得。遂究览典籍，尤好神仙导养之法。”他一生曾有多次出仕机会，均被他放弃。纵观葛洪一生，其对养性延年的追求，实际上大于对宗教仪轨的崇拜。葛洪著述很多，本传说他“博闻深洽，江左绝伦。著述篇章，富于班马，又精辨玄颐，析理人微”，俨然是对一位世俗大学者的评价。其所著《抱朴子》一书，分内外两篇。葛洪自己曾明言，内篇言神仙方药、鬼悸变化、养生延年、镶邪却祸之事，属道家;外篇言人间得失、世间藏否，属儒家。其实这些都不重要，重要的是，他在文中认识到了某些自然界的物质相互作用的化学反应过程，介绍了治病的原理和药物的效用。这在同时期的其他著作中是罕见的。依今天的目光看来，说他是中国早期的一位化学家、一名医药学家，可能是对他更合适的定位。

 初阳台

本传虽然没有直接说他到过钱唐，却提到他“于余杭山中见何幼道、郭文举，目击而已，各无所言”。《晋书·隐逸传》中也说葛洪曾与余杭令顾飏一起去拜访过郭文举。既然他在余杭山中求道，则到过钱唐就顺理成章。葛洪崇尚自然，对修炼地的要求一定也很高。相传中年葛洪决定“弃家避世”后，曾经到处游历，“择一善地，细细参求”。最后漫游到了钱唐，发现西湖一带山水甲于天下，方曰“此地可吾居矣”，他最后选择了栖霞岭，因为这里实在太好了。站在栖霞岭高处，极目所望，左可望东海，朝吞旭日;右倚群山，峰峦起伏，星月闪耀。岭上磐石，可静坐养神。近处有泉可汲，岭下结庐，可以隐居，炼丹著述，遂在这里定居。所筑茅屋，名“抱朴庐”。后人为了纪念他，将栖霞岭的东麓称作葛岭，至今仍有初阳台、炼丹井等遗迹，并建有抱朴道院。后世各种志书说葛洪热爱西湖的山山水水，曾经“朝避三竺，暮宿两峰”，到处留下了自己的足迹。还在莲花峰旁修炼过，至今留有葛坞的地名，等等。也许不为无因，但有的也很不靠谱。比如龙井，《方舆揽胜》卷一《浙西路》:龙井，去城十五里……旧名龙鸿。吴赤乌中，方士葛洪尝炼丹于此，事见《图经》。按吴赤乌为公元238年一25O年，当时葛洪尚未出生，何以成为到过龙井最早的名人?