结交左相 代理藩库

王有龄自缢，人死不能复生，可胡雪岩还得做生意。作为一个从出身寒微、仰人鼻息的店伙暴发起 来的富商，胡雪岩懂得识事通变、顺风扯旗，他从上海采办军需军粮后押着货船回杭，眼见杭城已被太平军所占，便暗暗琢磨：自己曾为浙江巡抚王有龄的上宾，为其鞍前马后代理藩库，与官府不共戴天的太平军肯定不会放过他，再说带着几十船白花花的大米， 进入饿殍遍地、分尸割食的杭州，只会招致杀身之祸。于是，他打定主意：与其入城飞蛾扑火，不如另谋他图。

恰在此时，湘军首领左宗棠（1812—1885）新任浙江巡抚，正引兵东进。

左宗棠，湖南湘阴人氏，青年时代就写联明志：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。” 可他会试三次不第，遂弃科举事业而专治经世之学。太平军起义爆发后，左在家乡办团练，他喜以诸葛亮自况，有“左师爷”之称。在太平军连克苏、湖、杭地 区之后，左宗棠被清廷特旨提拔为四品京堂，襄办曾国藩军务，招募5000人，号称“楚军”。公元1861年太平军第四次入浙并席卷浙江全境时，左宗棠率军从皖南婺源移屯赣东广信（今上饶），受命“督办浙江军务”。1862年1月23日，经曾国藩保荐，左宗棠继失城自缢的王有龄而成为浙江巡抚。

可是，在安徽婺源时，左宗棠所部饷项已欠近五个月，饿疲致病及战死者很多，此番进兵浙江，更是缺粮短饷、困难重重，士兵甚至想要哗变。对此，左宗棠感到非常苦恼。正当他一筹莫展之时，眼观四路、耳听八方的胡雪岩得讯，适逢其会前来投奔。

由于先前胡雪岩仗着王有龄的宠信发财致富， 坊间颇有非议。左宗棠为考察其行端，试探着命胡在10天之内筹米10万石，这在兵荒马乱的战争环境下简直有点异想天开。然而，胡雪岩显得比左宗棠还着急，竟然在3天之内筹齐10万石粮食！这不是他能变戏法，这批粮就是前此从上海运来因未能入杭而隐匿别处的。此番他利用太平军水师不足、不能全部控制 江面这个空隙，装扮客商模样，分散货船，把粮食献给嗷嗷待哺的左军大营，在左宗棠面前成功地展示了一番自己的能量。那左宗棠好比久旱逢甘霖，1月29日专门上奏朝廷，建议暂于江西广信府设粮台转运以接济官军入浙饷需，再于玉山设立转运局，随时转运，特别引荐胡雪岩“急公慕义，勤干有为，现已行抵江西，堪以委办台局各务……以浙江之绅办浙江之事，情形既熟，呼应较灵”。公元1865年4月，左宗棠在给长子孝威的信中说：“胡雪岩虽出于商贾，却有豪侠之慨。”1872年在给友人杨石泉的信中，称赞胡雪岩“商贾中奇男子也”。

按清朝惯例，汉员进士出身者方许入朝，会试三次不第的左宗棠，要施展抱负、建功立业，需要倚重一些能人，比他小12岁、精干有为的胡雪岩无疑是可以倚重的臂膀，而在胡雪岩，则傍上了新的“土地神”，以求在浙江这块土地上做买卖游刃有余。左宗棠一生，一任巡抚（浙江），三任总督（闽浙、陕甘、两江），赐爵由一等伯晋升二等侯，实为汉员“异数”，所以李鸿章称他为“破天荒相公”。随着 左宗棠平步青云、级级高升，有出将入相的左宗棠作靠山的胡雪岩在商场更能上下其手、左右逢源了。当然，这是后话。

胡雪岩获得左宗棠的信任后，经常以亦官亦商的身份往来于上海、宁波等洋人麇集的通商口岸。他除了经办粮台转运、接济军需物资之外，还利用与洋人打交道的机会，为左宗棠联络法籍宁波海关税务司日意格、法国驻宁波的军官德克碑和法国驻宁波舰队司令勒伯勒东，要他们募集士兵约千人，由法国军官训练，用洋枪洋炮装备，组成“常捷军”，这支中法混合的雇佣军人曾与清军联合进攻宁波、余姚、奉化、上虞、绍兴、富阳等地的太平军。

公元1864年4月1日清晨，左宗棠率军攻破杭城， 因军功特加太子少保衔，并赏穿黄马褂。为左宗棠综理粮台的胡雪岩也衣锦还乡了。

连年战争使浙江满目疮痍，胡雪岩不遗余力地协助左宗棠处理善后：他设立赈抚局，收养难民，设立了粥厂、难民局、善堂、义局、医局，修复遭战火毁坏的寺院名胜，整治道路交通，收敛城乡暴骸数十万具，分葬于岳庙和净寺附近大冢。

胡雪岩还恢复因战乱而一度中止的牛车。牛车是因水沙而设的一种交通工具。那时，钱塘江东岸江水涨漫，形成数里水沙，每当潮至，沙土没水，潮退后却又阻淤泥。贫家妇女没钱雇轿，只好艰难地迈着小步踉跄而行，时常有陷踝没顶之患。此时，胡雪岩恢复并捐设牛车，迎送旅客于潮沼之中，大大便利了百姓。

在兵荒马乱的年月，胡雪岩的义举使他博得善名，反过来为他带来更大的商机。

除了上述事务，入城后的胡雪岩仍代理藩库，各地解省银两非胡雪岩经手，省局不收。台湾著名的杭州籍作家高阳先生在《红顶商人》一书中这样写道：“胡雪岩放低了声音说：‘我为什么要代理藩库为的是要做牌子。阜康是金字招牌，固然不错；可是只有老杭州才晓得。现在我要吸收一批新的存户，非要另外想个号召的办法不可。代理藩库，就是最好的号召，浙江全省的公款，都信托得过我，还有啥靠不住的”——以胡雪岩之口，剖析其乐于代理藩库的原委，虽是文学语言，却也符合史实，而且入木三分。

牌子做出来了，生意自然源源而来。清军攻取浙江后，大小军官将掠得的财物，从数十到十数万两不等，存入胡雪岩的钱庄，胡借此从事贸易，设商号于各市镇，每年获利数倍，不过几年，家资已逾千万。