八千卷楼被列为晚清四大藏书楼之一，根本原因在于丁家藏书的独特之处。清代以来藏书家特重宋元刊本，黄荛圃取其书室为百宋一廛，吴骞取其书室为千元十驾，陆心源取其书楼为皕宋楼，都反映了当时人的这种观念。

但是，八千卷楼的宋刊本只有四十种左右，元刊本约百种，以数量说自不如百宋一廛、千元十驾和皕宋楼，但何以八千卷楼名满天下？

一是八千卷楼所藏之书多为修《四库全书》的底本，如李杞《周易详解》、俞汝言《春秋评议》等，可以窥见清乾隆时修书的法制。

二是所藏之书多有日本、朝鲜刊本，可见域外刻书风光。

三是所藏之书多名人精写稿本，如厉鹗《东城杂记》、《武林石刻记》等。另外所藏之书多为名人、大儒宿学的收藏本和校本。如《周易本义》《尚书集传》《太平经国之书》等，名儒所校有《易纂言》《郭氏家传易说》之类。这些书“使人读之肃然，有劬学励志之思，不独以流传久远为重”。

《八千卷楼书目》

四是明清著名藏书楼所藏之书丁丙亦收藏甚多。这是最令人瞩目的，使人有窥一斑而见全豹之感。如从明范氏天一阁、项氏万卷楼、祁氏澹生堂、毛氏汲古阁到清吴氏瓶花斋、严氏芳椒堂等数百年江浙以至全国著名藏书楼所藏之书，少则一二册，多则数十百册，均辗转流入丁丙的八千卷楼。故而八千卷楼实可作为明清两代藏书楼之缩影。

对此，柳诒徵在《国立中央大学国学图书馆小史》中述之甚详。正因为八千卷楼藏书富，又具有这些特点，所以柳诒徵说：“清光绪中，海内数收藏之富，称瞿、杨、丁、陆四大家。然丁氏于文化史上之价值，实远过瞿、杨、陆三家。”

丁丙八千卷楼的全部藏书今在南京图书馆辟专库贮藏。清光绪三十三年（1907），时距丁丙之殁已八年，丁氏后人因经商失败，亏空巨万，由官方主持出卖家产以赔偿。是年六月，湖州陆心源的皕宋楼藏书全部售与日本静嘉堂文库，日人转而又“复眈眈于丁氏八千卷楼藏书”（齐耀林《江苏第一图书馆复校善本书目序》）。国内学术界人士十分担忧国宝再度外流。

此时正值端方（1861-1911）任两江总督，听说八千卷楼藏书亦将散出，遂请江苏著名藏书家缪荃孙（筱珊）到杭州与丁氏后人洽谈，最后以七万五千元的价格成交，收藏于端方创议建立的我国最早的公共图书馆——江南图书馆内。丁氏八千卷楼藏书虽离杭他去，但较之皕宋楼藏书栖居域外，究属大幸之事。

当时八千卷楼主丁修甫（丁申之子，丁丙之侄）以低价将藏书售与南京，使八千卷楼故物不致散佚，缪荃孙在《艺风堂文漫存·丁修甫中书传》中称赞说：“自遭家难，君摒挡所藏悉还公债，而不留丝毫，以备一己之需，固杭人所共谅。至于书籍，全归江南图书馆，价虽稍贬，而书无少逸，易一地耳。书固可按目而稽，在江南，犹在丁氏，君筹之熟，计之决，识者尤知其苦心矣。”

丁丙八千卷楼藏书自售与南京图书馆后，民国3年（1914）由齐耀林邀约胡宗武、曹掾梁重加校理。费时六月，纂成书目，经统计：经部有三百五十三部、六千一百四十六卷，史部有四百九十部、二万零七十四卷，子部有五百八十五部、一万一千零六十八卷，集部有一千一百二十部、二万二千五百九十二卷，总数为二千五百四十八部、五万九千八百八十卷（藏阅书五百四十四橱不计在内）。

丁氏八千卷楼藏书至今仍完好地保存于南京图书馆，这和历代工作人员的努力是分不开的。抗日战争时期，南京被日军侵占，八千卷楼旧藏再度遭遇劫掠或焚毁之险。著名学者胡道静告诉笔者，为使这批珍籍不致散佚，图书馆工作人员冒着生命危险，将这些珍籍辗转运至苏北等地佛寺保存，直至抗日战争胜利始运回南京。

丁丙的藏书事业还有一事值得一提。清代著名学者阮元曾于嘉庆十四年（1809）、十八年（1813）分别在杭州灵隐寺、镇江焦山寺建立“书藏”（见阮元《杭州灵隐书藏记》、《焦山书藏记》）。杭州灵隐书藏毁于太平天国战火，焦山书藏却无恙。

清光绪十七年（1891）广东梁星海来杭，告诉丁丙：“游焦山，见藏书未毁，瑶函秘籍，如在桃花源不遭秦火。山僧尚守成规，簿录管钥，虽历七八十年，流传弗替。”但焦山书藏尚空四橱，拟募书以充收藏。丁丙闻讯，即“检嘉惠堂所藏、所刊、所写诸书，又从朋好分别乞家集凡四百五十一部，计二千六百卷，综一千册，缮目弆置其中”。他还想恢复杭州灵隐书藏，惜未成而身逝。

光绪十四年（1888）丁丙在主持补抄文澜阁《四库全书》后，检点出家藏四库著录之书，筑嘉惠堂藏书楼以贮之。嘉惠堂之名，取自清政府的褒奖令——丁丙主持修复文澜阁后，浙江巡抚谭钟麟曾将其经过具文报告清政府，清政府谕旨中有“文澜阁毁于兵燹，其散佚书籍，经丁申、丁丙购求藏弆，渐复旧观，洵足嘉惠艺林”之语。嘉惠堂匾额由谭钟麟手书，悬于藏书楼之正堂。

嘉惠堂占地约两亩，原址在杭州头发巷口。据丁丙《八千卷楼自记》，当日嘉惠堂大体规制如下：藏书楼总共五楹，堂屋之楼层即为八千卷楼，显然是为纪念其祖父丁国典而保存的旧名。嘉惠堂之后有室五楹，上有匾额“其书满家”，其上为后八千卷楼。后八千卷楼之西又辟一室，称善本书室，楼上称小八千卷楼。

这些藏书室中以小八千卷楼藏书最为珍贵，中藏宋元刊本约二百种。同时选择明刊之精本，旧抄本中之佳本，及著述稿本和校雠秘册，总计二千余种，附藏于宋元刊本之左右。至于四库著录之书，则藏之八千卷楼，以经、史、子、集，按《四库简目》排列，合计有三千五百部，《钦定古今图书集成》、《钦定全唐文》同藏于此。

后八千卷楼主要藏四库未采录之书，以甲、乙、丙、丁标目，共得八千多种，内含制艺、释藏、道书，以至传奇、小说悉附藏之。丁丙于嘉惠堂竣工之日，特作《八千卷楼自记》一文告诫其侄丁立诚、其子丁立中：建藏书楼乃“吾祖吾父之志，吾兄未竟之事，吾勉成之，小子识之。并命兄子立本书诸壁，以示后之子孙永保之”。