在近代中外的文化交流中，外国基督教会扮演着十分重要的角色。传教士除进行传教活动外，还建立了各种类型的教会学校。这种办学活动，兴办者固然有自己的出发点，但在客观上有助于推动中国社会尤其是教育的现代化转型过程，尤其西式女学的发展更是如此。

弘道女中校门

晚清之前的中国，从来就没有专门的女子学校。妇女若要学习文化，只有官宦人家才可能聘请教师在家设塾，绝大多数的女子只能终身成为文盲。而兴办女学是由外国教会启其端的，他们在一开始就把此作为办学的重点。在杭州，1867—1911 年间出现的 4 所女子学校，都是教会所开办的。第一所是 1867 年美国基督教南长老会在天水桥创办的贞才女学堂，后来有 1899 年基督教北长老会在大塔儿巷创办的育才女学堂、1903 年基督教北浸礼会在珍珠巷创办的蕙兰女学堂和1910 年英国圣公会在紫金观巷创办的冯氏女子学堂。其中前三所在 1912 年合并成为近代杭州著名的私立弘道女中，校名出自《论语》“人能弘道” 一语，以“诚爱勤朴”为校训。学校分中学、高小、初小三部，并有附设幼稚园。从合并到 1927 年的 15 年间，共有五任校长，都由美籍人士出任。现在位于学士路上的妇保医院，就是弘道女中的旧址。

教会学校的师资是强大的，其中有一部分是由有关宗教团体委派来的外籍女教师，她们的素质较高，特别是英语课上师生都用英语交流， 教学效果为社会所公认。虽如此，但由于在蒙昧偏见中女传教士往往被诬为外国女巫，加上中国历来有“女子无才便是德”的观念，所以西式女学的起步可谓是举步维艰。为了能突破陋俗招收来学生，学校往往在经济上要给学生很大优惠。私立弘道女子中学作为教会学校的杰出代表，不但给学生以教育，还努力使她们能在社会上自立。为此在 1915 年起开始设立师范科。

1927 年后，在国民政府开始收回教育权的背景下，弘道学校改由中国人自任校长，并按中国政府标准改善办学条件，得到批准立案。

1937 年抗日战争爆发后，在形势所迫之下，私立弘道女子中学被迫外迁继续办学，几经迁徙后迁至上海，和同在上海的华东地区 15 所基督教学校联合成为“华东联合中学”。太平洋战争爆发后，华东联中也被迫停办内迁。1945 年抗战胜利，弘道女中回杭复校，校舍虽依旧，内部设备却大都损失。通过校友和创校三教会团体的捐助，加之政府的补助，次年开学时基本恢复原样。

新中国成立前夕，弘道女中学生毕业合影。

1949 年 5 月后，因政局变化，许多传教士回到本国，教会学校中 的教师数量急剧减少，新政府着手接管。自此，在杭州存在近一个世纪的，带有浓重西方色彩的教会学校便退出了历史的舞台。私立弘道女中与其他一些女校合并为新的学校，几经变迁，如今易名为杭州市第十四中学，是杭州市的重点中学。

文章原名《杭州的近代西式女学和弘道女中》