爱新觉罗•弘历像

如今西湖龙井茶，可说是国饮之首，天下闻名。但其早先何时显名于世？却是一个值得探讨的历史话题。从文献记载的情况可知，杭州西湖产茶，始于中唐以后。但经历北宋、南宋、元朝到明朝前期，却从未见到有直接记载“龙井茶”的材料。这并不是说宋、元时期龙井无 茶，只能说那时候龙井的地产茶并不出名，所以，也未能引起人们的重视。我以为，最早向世人隆重推出西湖“龙井茶”的，是明代嘉靖年间的田汝成。他在所著《西湖游览志》卷四中，有如下一段话：

老龙井有水一泓，寒碧异常，泯泯丛薄间。幽僻清奥，杳出尘寰，岫壑萦回，西湖已不可复睹矣。其地产茶，为两山绝品。郡志称宝云、香林、白云诸茶，乃在灵竺、葛岭之间，未若龙井之清馥隽永也。再上为天门，可通灵竺，径术崎巘，草树蓊郁，人烟旷绝，幽悄不禁。

田汝成在这里先写老龙井的水和幽僻的环境，然后赞扬龙井所产茶叶是“两山绝品”。所谓“郡志”，指的是《咸淳临安志》，其中载有宝云、香林、白云诸茶。我们知道，元代，杭州未修过府志，而明代曾五修《杭州府志》，只是洪武、永乐、正统三志早佚，田汝成之前只有一部《成化杭州府志》，就算它记杭州茶，抄的一定是《咸淳临安志》。所以我认为田汝成实是推崇和推广“龙井茶”的第一功臣。可惜的是，他当时高度评价龙井茶为“两山绝品”，却仍然没有引起人的重视，到清代乾隆前期都是如此。

这样说是有根据的。清乾隆十六年（1751），高宗弘历第一次南巡杭州，浙江和杭州的地方官安排他到天竺观看茶农炒茶。乾隆皇帝看得兴致勃勃，便作《观采茶作歌》诗一首，记其事，讲观感：

火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。

西湖龙井旧擅名，适来试一观其道。

村男接踵下层椒，倾筐柔舌还鹰爪。

地炉文火续续添，乾釜柔风旋旋炒。

慢炒细焙有次第，辛苦功夫殊不少。

王隶酪奴惜不知，陆羽茶经太精讨。

我虽贡茗未求佳，防微犹恐开奇巧。

防微犹恐开奇巧，采茶朅览民艰晓。

尽管诗中有“西湖龙井旧擅名”的句子，但“皇上”本人并未到龙井，所以描述的炒茶情形并非本山实情。

《西湖游览志》（明嘉靖初刻初印本）首次隆重推介“龙井茶”

乾隆二十二年（1757），乾隆帝第二次到杭州，这回他又去看了炒茶，但从他写的纪实诗来看，这次前往西湖茶乡时心情非常不好。为啥呢？估计是他发现上次来杭州天竺看炒茶，一路都是地方官员事先安排好的。皇帝驾临，做“预案”、定“踩点”、排“人头”，那是做官的一贯做法，也没啥好大惊小怪。但偏偏乾隆帝不乐意，他认为看不到真情实况，看到的都是预先安排好的“作秀”，都是假的。于是，这次观看炒茶的地点，乾隆帝自己定了“目标”：云栖。去看了之后，按照他自己的习惯是要做“功课”的，就是把看到、听到、想到的用诗记下来：

前日采茶我不喜，率缘供览官经理。

今日采茶我爱观，吴民生计勤自然。

云栖取近跋山路，都非吏备清跸处。

无事回避出采茶，相将男女实劳劬。

嫩荚新芽细拔挑，趁忙谷雨临明朝。

雨前价贵雨后贱，民艰触目陈鸣镳。

由来贵诚不贵伪，嗟哉老幼赴时意。

敝衣粝食曾不敷，龙团凤饼真无味。

按照自己的意愿看到了杭州当地茶农真实的劳作情况，乾隆帝感到很高兴，想想像自己这样亲民，又这样体贴民艰的皇帝好像也不多啊。不过，他高兴归高兴，这回到的是云栖，仍然没有到龙井去。

这时候，有一个人“发急”了。“龙井茶”这样被“冷落”，使得当时身为举人、拣选知县的浙江桐乡人汪孟坐立不安。“龙井茶”这么优秀，前朝田汝成这么隆重推荐，却没人当它一回事，这么下去情何以堪！推介“龙井茶”从田汝成开始后，一直乏人“接棒”，到现在似乎终于等来了“接力”的，而且还是皇帝本人亲自出马，但跑了两圈，都“跑偏”了。这需要有人正确引导啊！于是，他特地编了一部题为《龙井见闻录》的书，呈请皇帝“御览”。书前“恭录御制诗二首”，也就是上文提到过的两首观炒茶诗，摆出样子给乾隆帝看，要让他一翻开书就欢喜。然后么，就拐弯抹角地请乾隆帝去看看龙井。

在《龙井见闻录》卷五“物产”一门中，汪孟隆重推出了“龙井茶”，所引用的材料，有田汝成的《西湖游览志》，还有《浙江通志》《康熙钱塘县志》等地方文献中称赞西湖“龙井茶”的文字。

现在没有证据表明乾隆帝是否读过汪举人的这部“进呈御览”的《龙井见闻录》，但事实是这场“龙井茶”的吆喝“接力赛”从此以后跑上了正轨：乾隆帝从第三次南巡到杭州起，直到第六次来西湖，都去了龙井，喝了“龙井茶”，写了“龙井茶”诗，品题了“龙井八景”。

乾隆二十七年（1762）乾隆帝初到龙井，“回家作业”写有《坐龙井上烹茶偶成》诗：

龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。

寸芽出自烂石上，时节焙成谷雨前。

何必凤团夸御茗，聊因雀舌润心莲。

呼之欲出辩才在，笑我依然文字禅。

此诗一出，西湖“龙井茶”名声大噪，连皇上都给它写“广告诗”了！这当然非同小可了。所以说，在推广“龙井茶”的这场明清“接力赛”中，汪孟应该是起到重要作用的。乾隆帝如此喜欢“龙井茶”，一再吟诗歌咏。“龙井茶”还成了指定贡品，于是身价百倍。这些对“龙井茶”而言，应是实至名归。甚至因了乾隆帝喜爱“龙井茶”，还改变了这种茶的制作时令。据徐珂《清稗类钞•饮食类》中的《高宗饮龙井新茶》一文称：“杭州龙井新茶，初以采自谷雨前者为贵，后则于清明节前采者入贡，为头纲。”为了制作贡茶，西湖“龙井茶”的采制时间提前了一个节气，“明前”、 “雨前”的叫法就是这么来的，一直流传至今。徐珂说，有时候乾隆帝还用“龙井茶”摆专门的“茶宴”，请大臣品尝，并作为赏赐之物：“颁赐时，人得少许，细仅如芒。瀹之，微有香，而未能辨其味也。高宗命制三清茶，以梅花、佛手、松子瀹茶，有诗纪之。茶宴日即赐此茶，茶碗亦摹御制诗于上。宴毕，诸臣怀之以归。”这些，都非常直接地替“龙井茶”做了“活广告”。

乾隆帝题写的龙井诗碑

乾隆帝到过龙井品尝“龙井茶”后，杭州老百姓当然也不会放过这么好的宣传“龙井茶”的机会，于是当地就衍生出不少故事来，最有名的就是“十八棵御茶”的传说。说的是乾隆帝一次在龙井狮峰山下和茶农一起采茶，刚采了一把，京城来报说太后生病，他便急急回京。太后见了乾隆帝，闻到一股清香，便四下询问。乾隆帝左右寻找，无意中摸到口袋中的那把茶叶，经过几天的压揉，已变干扁。太后闻茶味香，便让宫女烹煮，饮后神清气爽，不禁高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药！”乾隆皇帝一高兴，就将他采过的那十八棵茶树封为御茶，每年专门进贡太后。至今，杭州龙井村胡公庙前还有“十八棵御茶”，各地旅游者游览至此，多半都会前往一访，拍照留念。

乾隆帝对西湖“龙井茶”的贡献，可谓大矣！