杭州自宋高宗南渡，大批北方人移居杭州。虽经七八百年，杭州人粮食虽以米为主，但相比江南其他地方的人，对面粉的接受程度要高，在日常生活中，对各种面食较为喜爱。

杭州产麦很少，1931年产小麦3000余石，大麦2000余石，面粉主要靠外地运进。民国初期，无锡的九丰面粉厂就把加工面粉运销杭州，泰隆、茂新等面粉厂也运销杭州一带。

杭州最早的利用机器磨坊加工面粉的工厂是1900年庄诵先开设利用面粉厂，其资本额7万银元，日产200袋面粉，在当时就全国来看，规模也是较大的面粉加工企业。

杭州面粉业分为经理批发面粉的行、店，机面厂和磨坊三类。1931年，杭州面粉业共110家，其中经理批发面粉的有3家，均集中在拱宸桥。三家年销售面粉约40万包，每包重49磅。茂新一家占销售量的三分之二，但主要销往上江（钱塘江上游）地区，其中杭州一地销售2.5万包。正丰年销10万包，杭州本地销售5万包。开设于1928年的九丰，年销6万包。另外还有17家机面厂，90家磨坊，绝大部分属于小本经营。规模较大的，主要集中在城区和拱宸桥。

杭州人相比其他江南地方人爱吃面条。街巷里有专门的面（条）店，可以趁热饱餐一顿，杭州有名的面馆有奎元馆、老聚胜、聚水馆、六聚馆等，以杭式面闻名，生意很好。杭州市民在家也爱吃面，但南方的老百姓普遍不会做面食，包括在面食制作上颇需要一些技术的面条，因此杭州出售做好了的面条的小店很多，这在江南城镇中是不多见的。杭州制作的面条，分为潮面和干面。潮面即磨坊，把小麦磨成粉，人工和面，擀成薄皮，折叠后用刀切成细条状。这种方法出品粗且出品率低，主要在杭州本地销售，被称为“本面”。干面将面粉浸水调匀后，灌入压面机里，压成皮张，将两张面皮并叠，放入第二个空隙更小的压面机里，用人力通过机器让面皮再薄一些，再放入第三个压面机里使之更薄。再放入切面机中，通过调整刀片之间的距离，使出来的面条有粗细不同的品种，宽些的为玉带，适中的叫银丝，最细的称作龙须。这种方法出品细且出品率高，本地也有销售，但销往外地的主要是干面，被称为“洋面”。潮面和干面产量约为十比三。