古往今来，风姿绰约的西子湖为诗人作家所钟爱，著名作家巴金便是其中之一。他在《西湖》一文这样写道：“很多人喜欢西湖。但是对于美丽的风景，各人有各人的看法。全国也有不少令人难忘的名胜古迹，我却偏爱西湖。”

巴金原籍浙江嘉兴。还在他幼年的时候，便从亲友所说的民间故事中知道了西湖。而他读过的第一部小说就是《说岳全传》，其中西湖之畔的岳王庙等名胜在他的脑海里留下了深刻的印象，西湖也深深地吸引着他。从1930年到1937年，寓居在上海的巴金几乎每年都与朋友结伴赴杭，畅游西湖。时间大都选在清明前后，每次不过三四天。当时的巴金年少气盛，风华正茂，“大家喜欢登山走路，不论天晴下雨，早晨离开湖滨的旅馆，总要不停步地走到黄昏，随身只带一点干粮，一路上有说有笑。同游的人常有变更，但习惯和兴致始终不改。南高峰、北高峰、玉皇山、五云山、龙井、虎跑、六桥、三竺仿佛是永远走不完，也走不厌似的。”巴金似乎对雨中的西湖更为欣赏，他“常常披着雨衣登山，过烟霞洞，上烟雨楼，站在窗前望湖上，烟雨迷茫，有一种说不出的美”。从1960年到1966年，巴金也还是每年都到杭州，只不过已经没有了30年前登山的兴趣和精力了。此时的他常常独自租船游湖，或者泡一杯茶在湖滨坐上一两个小时。由于他当时担任了上海和全国作协的领导工作，公务繁忙，只能偷闲在西湖边借一安静之地休憩和写作。有时巴金也约几个朋友一边喝茶，一边聊天，虽然过得十分平淡，但也感受到友情的温暖和无忧无虑的幸福。所以，他对友人说：“每年清明前后去杭州，才感到原来的生活好像缺少了什么。”“文革”之后，巴金体弱多病，垂垂老矣。但他依然钟情于西湖，多次来杭州小憩、游览。虽然身边多了一根拐杖和一把轮椅，但他兴致却很高，一如50年前的豪情。所游之处，他“看到越来越多的游人，也看到越来越美的山水”。

他对西湖之滨的古墓很有兴趣，不过“只是对几位我所崇敬的伟大的爱国者的遗迹有感情，有说不尽的敬爱之情，我经常到这些坟前寻找鼓舞和信心”。他还说：“岳飞、牛皋、于谦、张煌言、秋瑾……我看到的不是坟，不是鬼。他们是不灭的存在，是崇高理想和献身精神的化身。西湖是和这样的人，这样的精神结合在一起的，它不仅美丽，而且光辉。”因此，从20世纪30年代初巴金第一次游西湖直至今天，近半个世纪以来，他“到西湖不知多少次”。“我第一次来时，是一个作家，今天我还是作家”。巴金写过不少关于西湖的篇章。20世纪30年代，他写了短篇小说《苏堤》。20世纪60年代，他在湖畔写下了散文名作《从镰仓带回来的照片》，文章开头就提到虎跑喝茶的情景。近年来，他写西湖写得最多。他说：“我很想写一部西湖变化史，可惜我没有精力做这工作，但记下点滴的回忆还是可以的。”如《怀念方令孺大姐》、《西湖》、《又到西湖》等描述西湖的华章。当有人问起巴金为何偏爱西湖时，他曾经这样回答说：“人物、历史、风景和我的感情融合在一起，活起来了，活在我的心里，而且一直活下去。我偏爱西湖，原因就在这里。”