中国是一个国土幅员辽阔的大国，中国也是一个拥有漫长海岸线的国家。溯至远古时期，我国先民就已开始了对海洋的探索。秦汉以降，经由海路与外部世界的交往，更成为一种国家行为，秦始皇派徐福东渡，汉武帝遣使西到黄支，孙武时有朱应、康泰前往南洋，唐朝时则有杨良瑶远赴大食，直到明初郑和七下西洋，官方主导的外交与外贸持续不断。而民间的交往虽然被史家忽略，但仍然有唐之张保皋、明之郑芝龙家族等，民间的向海而生，时时跃然纸上。特别是唐宋以降，海上“丝绸之路”的迅猛发展，使得中国官民通过海路与沿线国家进行着频繁的政治、文化交往，海上贸易也呈现出一片繁荣的景象。

这条海上“丝绸之路”，联通东北亚、日本、南洋、波斯、阿拉伯世界，远到欧洲、东非，并以此为跳板，连接到世界更广阔的地域与国家，它不仅仅是东西方商业贸易的桥梁，也是沿线各国政治经济往来、文化交流的重要纽带。海上“丝绸之路”沿线的国家，也同样是面向海洋的国度，它们各自的发展与壮大，也见证了海上“丝绸之路”的发展；这些国家的民众，也曾积极参与海上贸易，特别是在大航海时代到来之后，逐步营建出“全球化”的新时代。

古为今用，我国“一带一路”合作倡议的提出，旨在借用古代“丝绸之路”的历史符号，积极发展与沿线国家的经济合作伙伴关系，彰显我国在国际社会中的担当精神。

2019年初，北大历史学系受学校委托，承担大型专项课题“海上丝绸之路及其沿线国家和地区历史文化研究”，并以此项目启动为契机，筹划了《北京大学海上丝路与区域历史研究丛书》，希望在课题研究深入的同时，有助于推动历史学系的学科建设，利用这套丛书，发表本系及其他参与人员的研究成果，共同推进海上丝绸之路与沿线区域的历史研究。

让我们共同翻开史学研究的新篇章！

丛书编委会（荣新江执笔）

　　2020年6月6日