| 追溯杭州对外开放的历史，恐怕要数位于中山北路与体育场路交叉处西南角的耶稣堂弄了。这条弄东通中山北路，西连延安路，北接体育场路，耶稣堂弄全长约300多米，望文生义，即可以知道这里曾经为西方传教士来杭传教的立足之地。至今在耶稣堂弄2号，还有一座基督教天水堂，除原来教堂的门楼在文革期间烧毁外，其余会堂和东西牧师楼还依稀可辨，旧貌犹在，特别是庭院内当年传教士司徒尔手植的银杏树和榉树，已是高耸入云的大树，早已被市园文局列为“名木古树”加以重点保护。 
△ 天水堂 说起天水堂，很多人都知道，但是大家的印象，认为天水堂是司徒雷登的爸爸司徒尔创建的，因此有些资料也把天水堂创建的时间定位于1873年。现在经过查证罗列，我认为天水堂创建的时间，还应该向前推，要追溯到1860年(清咸丰十年)。因为这时候美国第一批来杭的传教士早已在杭州开展工作，司徒尔是第二批来杭的传教士，确切来杭时间是1873年，比早期来杭的还晚了13年。 从1860年起到2006年天水堂的历史，已有146年了，现将天水堂的历史沿革作个简单的介绍。 胡思登、郝理美在杭州开展传教 在清咸丰十年(即公元1860年)，美国南长老会差遣美国第一批传教士胡思登、郝理美来杭州任教，南长老会组织的布道团，最初落脚在杭州市内的城隍山上，建立了一个据点。山坡上是一排排庙宇和政府官员的住宅，布道团驻地可以说是居高临下，碰巧正对着当时政府某官僚的住宅。那时每当这位官员的儿子患病，医生和占卜家们就把病因归咎于一股邪气，说是外国人住在山上造成的。于是地方当局便千方百计编造理由，要求长老会布道团搬迁，杭州地方领导也主动配合，由芦藩台批准，拨给下城区现耶稣堂弄所在地块荒地10亩，作为南长老会布道团的活动场地。当时，清政府处在动乱时代，太平天国军队攻打杭州不久，旗营城门外的耶稣堂弄一带，民房均被烧毁，农田也早已荒芜，因此芦藩台虽然批了地块，但教牧人员住宿仍无着落，住房仍需另租民房解决。 直到清同治十三年(公元1874年)教会拨来经费，先在这块地基上建平房二间，比较简陋，开放了布道所。落成之日，芦藩台还特地赠送了“胡郝礼拜堂”木匾一块以示祝贺，“胡郝礼拜堂”实是杭州最早的基督教礼拜堂，也就是基督教天水堂的前身。 司徒尔苦心经营天水堂 继胡、郝二位传教士之后，由于布道发展需要，教会又差遣了第二批人员来杭州，传道人员名单中，就有司徒尔和他的同事们。与此同时，教会又增拨来建房经费，因此不久就在耶稣堂弄二号，“胡郝礼拜堂”原址上，拆去简易平房，重新建造新的礼拜堂，正式命名为基督教天水堂。在礼拜堂后面又新造楼房二幢，作为传教士住宅，还有男女书房及宿舍5-6幢等一大片建筑群，建筑用地先后增批到80亩土地。 
△ 天水堂 继胡、郝二位传教士任满调走后，司徒尔主管天水堂工作，他积极经营，在此开办了仁慈堂、天水堂、医局、圣经学校和育婴堂等，服务品类齐全。 关于当年天水堂布置情景，旧《东南日报》记者有一篇专题报道，他写道，基督教天水堂，教堂朝南，堂内壁上有一额培德女校捐献的“幸有耶稣”匾额，下面是具着信徒司徒氏的“基督宝训”共有八条，另外两旁是一副对联：尔当尽心尽性尽意尽力爱主尔之神此首诫也，其比亦如之即当爱邻如己诫未有大于斯之者。 司徒雷登的影响十分深远 1876年司徒尔夫妇的长子司徒雷登出生于耶稣堂弄三号，并在这里度过了他的童年和少年。11岁时他随父母回美国探亲，并留在那里读完中学和大学，17年后，1904年他又回到杭州，在众安桥边的湖山堂做牧师，并在弘道女中和冯氏女中等教会中学任教。37岁那年，他到南京金陵神学院当院长。1909年他到北京筹办燕京大学，出任校长。抗日战争中，他蹲过日本人的监狱。1946年，由中共代表团长周恩来向马歇尔特使全力推荐，当了美国驻华大使。后来周恩来还赠送给司徒雷登一只明代五彩花瓶，司徒雷登一直当作最珍贵的礼品收藏。 
△ 司徒雷登 司徒雷登在任大使期间，于1947年故地重游，对天水堂旧地十分留恋。杭州，在司徒雷登的脑海中留有许多生动而美好的回忆：“我们当时经常进行短途旅行，游逛杭州的各个风景区，在那里举行野餐，采集野草莓。春天，漫山遍野开着杜鹃花；夏天，我们在山顶上一座阴湿的古庙里避暑，当时，对我们这些孩子来讲，那是富有迷人的探险意味的。”在杭州，司徒雷登入乡随俗，爱上了中国文化。他“极喜爱中国的饭菜、糖果和水果，尤其是当时盛行的为举行婚礼而精心安排的宴席，欣赏人民在新年里吃年饭、看社戏、观灯、坐彩船游西湖，以及类似的尚未受到现代交往影响而具有中国生活特色的场面。”司徒雷登对杭州方言“怀有偏爱之心”，他说：“这一方言在整个中国是很独特的，它是官话和吴语相混杂的一种语言，早在南宋王朝迁都杭州时就形成了……它好像具有其他方言所没有的轻快悦耳的音韵和丰富的表现力。”在一位年轻的中国朋友的帮助下，司徒雷登学会了许多日常用语和民间谚语，他同杭州人相处得十分亲密，讲的、听的全是杭州话。他认为，“那时我如果要在杭州继续住下去，就一定会成为一个能讲一口流利杭州话的西方人。”当时，杭州市长周象贤很热情地接待他，还授予他杭州市“荣誉市民”的称号。 
△ 杭州市长周象贤授予司徒雷登“荣誉市民”的称号 司徒尔病逝后，天水堂的传道工作暂由司徒雷登替代。不久，他又离开杭州，之后的传教工作就由中国传教士接替。此后天水堂第一任主任牧师是桑坚堂，第二任主任牧师是刘德胜，第三任主任牧师是周汉章(钱楚雄代)，第四任主任牧师是郑勉余。 1958年传教活动停止，1984年落实政策，教会收回天水堂会堂这一部分，其它房产均没有收回。教会对会场这部分进行了初步整修，即恢复了宗教活动。复堂后的第一任主任牧师是张灵光，张灵光牧师病逝后，天水堂的主任牧师是汪洁生。 天水堂是一所老教堂，历史悠久，源远流长，是杭州五所对外开放的教堂之一，对外颇有影响。近年来，礼拜天前来参加宗教活动的人数日见增多，主日礼拜有500人次，平时查经聚会也有300人次。随着司徒雷登故居的修复，外宾来天水堂访问参观的络绎不绝。
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