相传古时钱塘江畔的长河镇北有龙潭，时有恶龙作乱，人们开河造桥以镇恶龙，此河较长，穿镇而过，故名长河。

早在吴越国时期， 长河就有村落，南宋时期开始形成自然镇，明代形成了今长河老街的基本格局。长河老街由泽街和槐街组成，呈“丁”字形平面布局。

泽街，也称直街，南北走向，长约300米。槐街，又称横街，东西走向，长约200米，街宽2米多，店面基本上为二层砖木结构房屋，有的檐下饰以牛腿木雕，其中不乏明代遗存。清道光年间（1821—1850），泽街上有来源远杂货店、仁号盐行等店铺。

清末民初，店铺毗连，商贾云集。仅南货店就有七八家，如周源源南货店双开店面，资金雄厚，南北货品档次齐全，物美价廉；咸春堂药店、养元和药店、亦仁堂药店享誉四邻；茶店有龙泉园、第一楼、金乐园等；酱园知名的有大昌分号、宋文盛分号；酒店、点心店也有十来家，其中以王大娘酒店最为有名；油烛店有茂兴和周振兴；锡箔店有仁泰、信号等数家；还有出租结婚时用的花轿和新娘子穿戴服饰的老永盛花轿行等。至1949年，长河街市有大小商店120多家。

旧时，长河四周农村盛产烟叶、棉花等，其烟叶色泽黄亮熬火，名四都烟叶，颇受沪杭等地烟厂（坊）的欢迎。清同治年间（1862—1874）有来锡茂开设的源泰烟行，清末民初有广盛、恒康、孔生茂等以收购烟叶为主的地货行。1918年在巴拿马世界烟叶赛会上，萧山四都烟叶荣获一等奖。抗日战争胜利后，长河烟叶最为兴盛，当时仅烟行就有50多家，建有烟业同行公会，年输出烟包5万余件（每包100千克），烟业一度成为长河街市的一大特色。

现在长河老街区的老房子主要集中在内泽街和槐河街区域内，而内泽街两旁的旧房子多以单层平瓦房为主，有些改建过的房子则以二层木结构楼房为主。其中西侧空房较多，东侧多为住户，还有一些杂货店和几家手工作坊。老街上许多保存下来的民居其顶部的马头墙等都保存较完好。整条老街上还分布着五六座刻有砖雕的、保存较完好的石台门。

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