朱熹乃宋代理学家中最富文学修养者，对诗文有着精辟独到之见。和多数理学家不同，朱熹的文学观点，虽然基本上是继承了周敦颐、程颐等“文以载道”的主张，但相对比较重视作品文与质的统一。当然，他的重文，完全是出于明道的需要，是为了使其道能行之久远。所以，他的诗歌，虽多以明理言志为务，但较形象生动，富于理趣。长久以来，人们对诗中说理，颇多非议，仿佛理语和诗歌，如水火不能相容。但王夫之认为诗原于情，理原于性，未必一定分辕反驾，而朱熹的某些说理诗，尤为他所激赏。在朱熹的诗作中，确有不少虽然说理，但不堕理障、富有情趣的作品，譬如他的《春日》：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”这首诗便是其中极出色的一篇，一直为人们所传诵。
清王相注《千家诗》，认为这是一首游春踏青之作。的确，《春日》很容易被人们误认为乃一游赏之作，因为它的确写出了春色的烂漫、赏春的愉悦，与任何吟咏春日的佳什相比，都不失为一篇上乘之作。首句“胜日寻芳泗水滨”，“胜日”原指节日或亲朋相聚的日子，这里指阳光明媚的晴好天气。“寻芳”两字点明主题，也就是寻觅美好的春景。下面三句都是写“寻芳”的所见所得。眼前但觉无限风光景物，焕然一新，于骀荡春光中簇拥过来的万紫千红，让人很快就能认识到乃妩媚东风点染描画而成。全诗写得生动流丽，浅显明白。
而事实上这是一首哲理诗，并非寻常写景之作，这从“泗水滨”三字即可读出。泗水源于今山东泗水县东部陪尾山下，由趵突、响水、洗钵、红石四大泉（也有说是其他四泉）汇流而成，与运河相通，因四源并发而名。出县境后吸纳了西沂水、汴水等，成为准河下游最大支流。因此，历史上常把泗河与淮河并称为“准泗”。春秋时这里归属于鲁国，据说孔子曾在洙水、泗水之间弦歌讲学，教授弟子，故而“洙泗之学”后世用为孔子与儒家的典故。