| 来氏亲兵十万
明代倭寇对闽浙东南沿海城市的侵扰和破坏众所周知，但很少有人知道，倭寇还曾多次从杭州湾登陆攻打杭州，并对杭州造成了相当大的破坏。早在明朝初年，中国东南沿海已有零星倭寇出没。据陈懋恒《明代倭寇考略》一书研究，自嘉靖二年（1523）后，倭患形势急剧恶化；此后六十多年间，倭寇入侵不但频次增加，而且攻击范围也由沿海延伸到了杭嘉湖内陆腹地。倭寇攻向杭州的登陆点，是今天萧山坎山、赭山之间的杭州湾钱塘江入海处。 而到嘉靖二十九年（1550），倭患已成了杭州及周边地区的一个真切的巨大威胁。这年上半年，有一股倭寇自西兴向长河进犯，有人赶紧把消息通报给了长河一带颇有声望的乡贤来端蒙，来端蒙带领族人打退了倭寇。其具体细节也有详细描述：来端蒙和族人商议认为，倭寇人地生疏，也不熟悉我方虚实，可以智取。
于是，来端蒙组织人力，用四块红绸被面制成四幅大旗，并在红旗上写上“来氏亲兵十万”，分别插在几个通向长河的要道口。果然，倭寇来到长河关口看到大旗时不战而惊，再环顾四周，发现长河依山背江，易守难攻，便打消了去长河的计划。至今长河一带还流传着“来氏亲兵十万，倭寇东逃西窜”的童谣。 火烧昭庆寺
但这是嘉靖倭乱波及杭州的小小一幕，来端蒙的智谋，虽然护佑了乡里，却远不足以影响抗倭大局。相反，倭寇进犯杭州周边的频次越来越高。嘉靖三十二年（1553）4月，中国海盗徐海、陈东、王直等，勾结倭寇进犯温州、台州。其中40多名倭寇，在头目萧显率领下北上，企图在萧山坎山一带登陆，但被早有准备的参将汤克宽部痛击后退去。 
到嘉靖三十四年（1554）、三十五年（1555），杭州一带的抗倭斗争变得空前激烈。嘉靖三十四年（1555）正月，有新从日本来的倭寇千余人，从松江方向南下，进攻乍浦、海宁，一直打到桐乡、塘栖，逼近杭州城，因为杭州军民准备周密并无机会才退去。但在杭州周边地区烧杀掳掠，史载“杀人山积，流血成河”。所幸，倭寇最终没有攻入杭州城。 农历五月，又是这股倭寇，从松江南下，经海盐攻入临平烧杀，在农历五月二十八日再度逼近杭州城。这次倭寇围城相当凶险，六月六日，倭寇在杭州城外举火，火焰直冲城内，钱塘门外古刹昭庆寺毁于大火，由于浙江提学副使阮鹗的竭力设防抵抗，杭州城躲过了一劫。第二天，明军援军数千人到达，大败倭寇于塘栖落瓜桥。残余倭寇撤出杭州，在练市烧杀掳掠一番后，奔回松江去了。 几十个倭寇打到了南京城下
这次倭寇入侵，对杭州周边破坏极大。但仅仅一个多月后，另一波倭寇再度进犯杭州，他们从上虞爵溪卫所登陆，所向披靡。然而据胡宗宪命人编纂的《筹海图编》记载，这股倭寇不足100人，远少于之前以松江柘林为据点的那一伙倭寇。他们先是在绍兴占领了一所民宅，闻讯而来的官军将其层层包围，但是绝对优势兵力之下，竟然整整一天都没有拿下这波倭寇。天黑后，倭寇在夜色掩护下向外突袭，乘坐木筏由东河突围而去，还顺手杀死了返乡的御史钱鲸。 
倭寇们仍然是从坎山上岸逼近杭州城。在城外，倭酋看见雷峰塔，怀疑其中藏有明军伏兵，便下令纵火烧掉了塔外围的木构檐廊。火灾后的古塔，仅仅剩下被烧得通红的砖砌塔身。清代有诗人许承祖诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，弧峰斜映夕阳红。” 倭寇“自杭州北新关西剽淳安，突徽州歙县，至绩溪、旌德，过泾县，趋南陵，遂达芜湖。烧南岸，奔太平府，犯江宁镇，径侵南京”。路上，倭寇在於潜、昌化也大肆劫掠了一番，然后一路所向披靡，击溃了一个个州府前来阻挡的明军，大摇大摆杀到了大明王朝的副都南京城下。这也是历史上日本武装首次攻打中国大型城市，令大明朝野震动。
随即，大批明军从各方前来驰援，倭寇这才放弃了攻城，撤退至苏州浒墅关时被明军全歼。但这伙不足百人的倭寇一路转战，竟杀死了足足4000名明军官兵，这是明代嘉靖朝东南海防糜烂、军队战斗力严重下降的现实反映。 倭患的终结
这一耻辱事件之后，朝廷放手让浙江巡按胡宗宪全力解决倭患，而俞大猷、戚继光等名将，也便在胡宗宪的重用下崭露头角——这年秋天，明廷指派参将戚继光率兵至浙江抗倭。 嘉靖三十五年（1556）正月，福建倭寇流窜浙江，与盘踞在松江的残倭汇合，声势又开始壮大。这年农历三月，中国海贼徐海统兵万余，和松江海贼陈东部数千人合流，攻陷了乍浦城，并打算继续攻打杭州。胡宗宪调兵驻余杭、瓶窑，并亲自引兵屯于塘栖。 为加强防卫力量，胡宗宪还命人在清波门南城上筑“带湖楼”，东南城上筑“定南楼”，在凤山门西城上筑“襟江楼”，灵山门东城上筑“望海楼”，互为犄角、互相守望。同时，还命人在城头上遍竖明军旗帜以张声势。当倭寇兵临杭城时，见城内有备，便不敢强攻，只在近郊烧杀抢掠。
五月，总督胡宗宪除了集中包括戚继光部在内的明军剿倭外，还用巧计离间徐海、陈东，激化了两个海贼团伙的矛盾，最后陈东攻打徐海，迫使徐海投海。然后，陈东等海贼头领被胡宗宪斩首于嘉兴北教场，从而使倭寇失去了中国内应。至此，直接威胁杭州的倭患暂告平息。
| 
