正月十五日为元宵，因这一天以放灯、观灯为主要活动内容，故民间又称为灯节。

一、元宵灯会

1.杭州元宵灯会的历史

杭州的元宵灯会（又称灯市）在唐代就有了。白居易在杭州当刺史时曾写过《正月十五日夜月》一诗：

岁熟人心乐，朝游复夜游。

春风来海上，明月在江头。

灯火家家市，笙歌处处楼。

无妨思帝里，不合厌杭州。

由此可知当时杭州灯会的盛况。

北宋初年延续唐代的旧例，但杭州灯会只有三夜。五代吴越国钱氏纳土归宋后，增加两夜，从元月十三日起灯，至十七日落灯，共五天。元宵节是“五谷丰登”的兆验，也是道教的上元节。这几天，杭州大街小巷张灯结彩，西湖诸寺结灯更盛。蔡襄、苏轼等人知杭州时，就曾在元宵之夜出观灯会。如苏轼《祥符寺九曲观灯》诗就记载了上元节他在杭州城北祥符寺和钱塘门外九曲法济院观灯的情景：

纱笼擎烛逢门入，银叶烧香见客邀。

金鼎转丹光吐夜，宝珠穿蚁闹连朝。

波翻焰里元相激，鱼舞汤中不畏焦。

明月酒醒空想像，清吟半逐梦魂销。

到南宋时，临安灯会规模之宏大、景观之奇丽、花色之纷繁、技艺之精巧，都是前代所不及的。史书载：“巷陌爪札，欢门挂灯，南自龙山，北至北新桥，四十里灯光不绝。城内外有百万人家，前街后巷，僻巷亦然，挂灯或用玉栅，或用罗帛，或纸灯，或装故事，你我相赛。州府札山栅，三狱放灯，公厅设醮，亲王府第、中贵宅院，奇巧异样细灯，教人睹看。” “四十里灯光不绝”，“城内外有百万人家”参与，真可谓盛况空前。

从规模来说，南宋临安的灯展已经从北宋都城东京的“山棚”扩大到“鳌山”。《武林旧事》卷二《元夕》描述道：“禁中自去岁九月赏菊灯之后，迤逦试灯，谓之‘预赏’。一入新正，灯火日盛，皆修内司诸珰分主之，竞出新意，年异而岁不同。往往于复古、膺福、清燕、明华等殿张挂，及宣德门、梅堂、三闲台等处临时取旨，起立鳌山。”又云：“禁中尝令作琉璃灯山，其高五丈，人物皆用机关活动，结大彩楼贮之。又于殿堂梁栋窗户间为涌壁，作诸色故事，龙凤噀水，蜿蜒如生，遂为诸灯之冠。前后设玉栅帘，宝光花影，不可正视……金炉脑麝如祥云，五色荧煌炫转，照耀天地。山灯凡数千百种，极其新巧，怪怪奇奇，无所不有，中以五色玉栅簇成‘皇帝万岁’四大字。”灯山四周，站着数百名小太监，皆“巾裹翠蛾，效街坊清乐傀儡”。

不仅宫中有盛大的灯展，“亲王府第、中贵宅院，奇巧异样细灯，教人睹看”。“如清河坊蒋检阅家，奇茶异汤，随索随应，点月色大泡灯，光辉满屋，过者莫不驻足而观。及新开门里牛羊司前，有内侍蒋苑使家，虽曰小小宅院，然装点亭台，悬挂玉栅，异巧华灯，珠帘低下，笙歌并作，游人玩赏，不忍舍去。”“又有幽坊静巷好事之家，多设五色琉璃泡灯，更自雅洁，靓妆笑语，望之如神仙。白石诗云：‘沙河云合无行处，惆怅来游路已迷。却入静坊灯火空，门门相似列蛾眉。’又云：‘游人归后天街静，坊陌人家未闭门。帘里垂灯照樽俎，坐中嬉笑觉春温。’”

诸酒库开办的酒楼，更是趁此机会大做生意，它们“亦点灯球，喧天鼓吹，设法大赏，妓女群坐喧哗，勾引风流子弟买笑追欢”。而“诸营班院于法不得与夜游，各以竹竿出灯球于半空，远睹若飞星。又有深坊小巷，绣额珠帘，巧制新装，竞夸华丽”。

即使是讲求静修的寺院，在这一节日也有张灯之举，里面“闲设雅戏灯火，花边水际，灯烛灿然”。《武林旧事》卷二《元夕》便载道：“西湖诸寺，惟三竺张灯最盛，往往有宫禁所赐、贵珰所遗者。都人好奇，亦往观焉。白石诗云：‘珠珞琉璃到地垂，凤头衔带玉交枝。君王不赏无人进，天竺堂深夜雨时。’”

2.名目繁多的灯品

临安元宵节上的灯品极其繁多，有纸灯、绢灯笼、玉灯，石灯、角灯，缀珠灯、罗帛灯（以万眼罗灯为最奇）、日月灯、珠子灯、羊皮灯、诗牌灯、车舆灯、屏风灯、佛塔灯、鬼子母灯、无骨灯（没骨灯）、字灯、走马灯、马骑灯、镜灯、水灯、龙灯、凤灯、琉璃灯、影灯等数十种。从这些灯的产地来说，当以苏州、福州、新安等地的灯品最为精巧。以“苏灯”为例，“圈片大者径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物，花竹翎毛，种种奇妙，俨然著色便面也。其后福州所进，则纯用白玉，晃耀夺目，如清冰玉壶，爽彻心目。近岁新安所进益奇，虽圈骨悉皆琉璃所为，号‘无骨灯’”。《西湖老人繁胜录》亦载：

预赏元宵……中瓦南北茶坊内挂诸般琉珊子灯、诸般巧作灯、福州灯、平江玉棚灯、珠子灯、罗帛万眼灯，沙河塘里最胜。街市扑卖，尤多纸灯，不计数目。清河坊至众安桥，沙戏灯、马骑灯、火铁灯、进䭔架儿灯、象生鱼灯、一把蓬灯、海鲜灯、人物满堂红灯，灯火盈市。

《武林旧事》卷二《灯品》亦载：

灯品至多，苏、福为冠，新安晚出，精妙绝伦。所谓“无骨灯”者，其法用绢囊贮粟为胎，因之烧缀，及成去粟，则混然玻璃球也。景物奇巧，前无其比。又为大屏，灌水转机，百物活动。赵忠惠守吴日，尝命制春雨堂五大间，左为汴京御楼，右为武林灯市，歌舞杂艺，纤悉曲尽。凡用千工。外此有魫灯，则刻镂金珀玳瑁以饰之。珠子灯则以五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事。羊皮灯则镞镂精巧，五色妆染，如影戏之法。罗帛灯之类尤多，或为百花，或细眼，间以红白，号“万眼罗”者，此种最奇。外此有五色蜡纸，菩提叶，若沙戏影灯马骑人物，旋转如飞。又有深闺巧娃，剪纸而成，尤为精妙。又有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑；及画人物，藏头隐语；及旧京诨语，戏弄行人。

《上元灯彩图》

玉栅灯、珠子灯、罗帛万眼灯为平江（今江苏苏州）所产。范成大曾有诗述及，如《咏吴中二灯·琉璃球》诗云：

龙综缫冰茧，鱼文镂玉英。

雨丝风外绉，云网日边明。

叠晕重重见，分光面面呈。

不深闲里趣，争识个中情？

又，《万眼罗》诗云：

弱骨千丝结，轻球万锦装。

彩云笼月魄，宝气绕星芒。

檀点红娇小，梅妆粉细香。

等闲三夕看，消费一年忙！

另范成大有诗注曰：“吴俗元夕，坊巷以连枝竹缚洞门多处数十重，每里门作长灯，题好句，其上以生绢糊大方灯图画史册故事。又小衮灯时掷空中，又有大衮灯。又鱼灯，琉璃壶瓶贮水养鱼，以灯映之。又万眼灯，以碎罗红白相间，砌成多至万眼。又琉璃球灯，每一隙映成一花。又以绢或琉璃为官府名额，灯映之。”

无骨花灯

新安灯以精妙绝伦的无骨灯为代表。据《武林旧事》卷二《灯品》载：“所谓‘无骨灯’者，其法用绢囊贮粟为胎，因之烧缀，及成去粟，则混然玻璃球也。”时人对此灯多有赞美之诗，如李龏《婺源琉璃万灯歌》一诗曰：

婺源灯匠夺天巧，做出新灯极精好。

细细琉璃万缕中，织得禽鱼及花草。

锦娘眷眷绣娘羞，煌芒五色耀冰球。

江梅盈枝玉影蕊，离枝满树红堆头。

水晶不莹珠玑冷，屏间云毋空烘影。

百尺长竿横画梁，宝盖悬空系纤绠。

绿滟鳞鳞晃曲波，斜冈蹙蹙映平坡。

瓶中栀子豆心绽，篮里海棠绒带拖。

午夜高堂明似昼，璧月涵光灿星斗。

蜡香块霭焰春阳，锦光倒射金杯酒。

此灯绝妙世间无，乃是婺源灯画图。

梁园下客非夸大，从今不必说姑苏。

又，叶茵《琉璃炮灯（有鱼）》诗：

体制先天太极图，灯笼真是水晶无。

远看玉兔光中魄，近得骊龙颌下珠。

一焰空明疑火燧，寸波静定即冰壶。

游鱼且作沉潜计，鳞甲成时入五湖。

此外，临安还有所谓的“竹丝灯”。《西湖游览志余》卷二《帝王都会》载：

董宋臣，始为小黄门，稍进东头供奉官，极善逢迎……正月十四夜，蒋安礼进竹丝灯，其明过于栅子灯，上大喜。宋臣奏曰：“明日臣亦献此灯。”安礼退而笑曰：“吾经年乃成，岂一夕可办？”时有广商贩布竹至杭，宋臣即买数匹，翦以为灯，顷刻而成，细而且薄，安礼骇服。

二、元宵观灯

元宵节晚上，民间的一些社团便纷纷组织人员上街表演各种各样的娱乐节目，庆祝这一盛大的节日。“姑以舞队言之，如清音、遏云、棹刀鲍老、胡女、刘衮、乔三教、乔迎酒、乔亲事、焦锤架儿、仕女、杵歌、诸国朝、竹马儿、村田乐、神鬼、十斋郎各社，不下数十。更有乔宅眷、汗龙船、踢灯鲍老、駞象社。官巷口、苏家巷二十四家傀儡，衣装鲜丽，细旦戴花朵口肩、珠翠冠儿，腰肢纤袅，宛若妇人。”

是日晚上，城内外居民倾城而出，纷纷上街观灯。“公子王孙，五陵年少，更以纱笼喝道，将带佳人美女，遍地游赏。人都道玉漏频催，金鸡屡唱，兴犹未已。甚至饮酒醺醺，倩人扶著，堕翠遗簪，难以枚举。”当时诗人们用大量生动而细致的笔墨描写了临安灯市的盛况和市民的观灯活动。

南宋末年人陈世崇《元夕》八首诗中曰：

看灯螃蟹月前供，迓鼓金销画领中。

帘卷重楼灯乍试，柳稍风暖雪初融。

苍头喝道烛光微，梅压乌云柳压眉。

打块成团娇又颤，闹蛾簇簇翠冠儿。

风飘蹀蹀步摇轻，相唤相呼去看灯。

笑整玉梅藏素手，香肩三角卸吴绫。

买市今宵看帅臣，九衢车马隘香尘。

欢呼百姓同沾惠，无限搀行卖卜人。

女童清乐玉踪琤，一道群丝缓合笙。

更看苏家坊傀儡，软风娇送杵歌声。

又，姜夔《观灯口号》十首诗云：

世间形象尽成灯，烘火旋沙巧思生。

列肆又多看不遍，游人一一把灯行。

市楼歌鼓太喧哗，灯若连珠照万家。

太守令严君莫舞，游人空戴玉梅花。

游人总戴孟家蝉，争诧星球万眼圆。

闹里传呼大官过，后车多少尽婵娟。

花帽笼头几岁儿，女儿学著内人衣。

灯前月下无归路，不到天明亦不归。

好灯须买不论钱，别有琉璃价百千。

都下贵人多预赏，买时长在一阳前。

珠络琉璃到地垂，凤头衔带玉交枝。

君王不赏无人进，天竺堂深夜雨时。

纷纷铁马小回旋，幻出曹公大战年。

若使英雄知此事，不教儿女戏灯前。

贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。

帘前花架无行路，不得金钱不肯回。

修内司人偏戏鼓，辇官营里独烧灯。

春风到处皆君赐，金柳丝丝满凤城。

正好嬉游天作魔，翠裙无奈雨沾何。

御街暗里无灯火，处处但闻楼上歌。

从上述这些诗中可以看出，临安的灯市十分热闹，具体体现在以下几个方面：一是规模空前，“花灯十里香”，灯火达旦，遍布城内外，远远望去，美丽的花灯连成了一片，犹如白昼，特别是御街两侧的珠帘都垂了下来，千百支烛光映射出歌女们翩翩起舞的美妙姿态。二是花灯的品种极其繁多，既有宫中所制的价值百千的琉璃灯，晶莹剔透，奇丽华贵；也有民间所制的灯品，且集中了全国各地的名品，其制作大多非常精致，可以说是巧用心思，人们模仿世间的各种形象做成了千万种花灯，令人应接不暇，眼花缭乱。三是观赏的热闹场面也是空前绝后的。大街上到处是成群结队的市民，兴致勃勃去看灯，可以说是人潮人海，熙熙攘攘，给人以国富民安、歌舞升平的印象。大街两侧的楼阁上，歌唱声和乐器的演奏声响彻云霄。君王带着宫中的后妃们，与民共乐。达官贵人也纷纷出门赏灯，而贵妇们一年之中难得公开外行，于是精心打扮，穿上节日的盛装，“闹蛾簇簇翠冠儿”，在苍头的喝道声中，又笑又闹地走上了繁华的街头。“风飘蹀蹀步摇轻，相唤相呼去看灯”，成为都城时尚的典型代表。

而少男少女们则趁此大好时光，公开谈情说爱，不到天亮不想离开。南宋著名女诗人朱淑真《元夜三首》诗，生动地描写了京城临安元宵观灯和青年人谈情说爱的情景：

阑月笼春霁色澄，深沉帘幕管弦清。

争豪竞侈连仙馆，坠翠遗珠满帝城。

一片笑声连鼓吹，六街灯火丽升平。

归来禁漏逾三四，窗上梅花瘦影横。

厌尘小雨润生寒，云影澄鲜月正圆。

十里绮罗春富贵，千门灯火夜婵娟。

香街宝马嘶琼辔，辇路轻舆响翠軿。

高挂危帘凝望处，分明星斗下晴天。

火烛银花触目红，揭天鼓吹闹春风。

欣欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。

但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。

赏灯那得工夫醉，未必明年此会同。

少年游冶翩翩征逐，谓之“放魂”；至落灯后，各务其业，谓之“收魂”。而街上的商贩们争先恐后地叫卖着铺中或货郎担中的各种珍奇商品，这些商品琳琅满目，特别是麝圆、澄沙团、馉饳、糖霜、乳橘盘、蕉叶、柿花、宜利少等等特色食品，让游人嘴馋流涎。

需要说明的是，极富情趣的猜灯谜是观灯时的一项重要娱乐活动。《武林旧事》卷二《灯品》曰：“有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑；及画人物，藏头隐语；及旧京诨语，戏弄行人。”耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》说：“商谜，旧用鼓板吹《贺圣朝》，聚人猜诗谜、字谜、戾谜、社谜，本是隐语。有道谜（来客念隐语说谜，又名打谜）、正猜（来客索猜）、下套（商者以物类相似者讥之，人名对智）、贴套（贴智思索）、走智（改物类以困猜者）、横下（许旁人猜）、问因（商者喝问句头）、调爽（假作难猜，以定其智）。”当时这里还出现了专门研究谜语的民间组织，涌现出众多的猜谜高手。后世的灯谜便源起于临安元宵灯会上绢灯的“藏头隐语”。

猜灯谜

统治者为了表示“与民共乐”，也要举行隆重的观灯活动。是日二鼓时分，官中乐声四起，烛影纵横，皇帝乘着小辇临幸宣德门。为便于皇帝一路观赏灯景，擎辇者皆倒着行走。至丽正门，皇帝登上城楼，并设宴招待文武大臣。著名文学家陆游就曾享受了这一厚遇，并赋诗一首：

随计当时入帝城，笙歌灯火连夜明。

宁知六十余年后，老眼重来看太平。

与此同时，作为京城中最高的地方行政长官——京尹，也乘小提轿上街游赏。届时，各种舞队“次第簇拥前后，连亘十余里，锦绣填委，箫鼓振作”，令人目不暇接。最后，京尹在市西坊临时搭成的醮台上坐着观赏灯景。台上烛光照耀如同白昼，形成了观灯的高潮。