杭州西湖旅游始于唐而盛于宋，南宋朝廷更加重视这一资源的开发利用，每年初春由朝廷拨款，由临安府雇工整治西湖四周桥道亭馆，“以备都人游观”。于是“杭人亦无时而不游，而春游特盛焉”。其时“都人士女，两堤骈集，几于无置足地。水面画楫，栉比如鱼鳞，亦无行舟之路”。百年繁盛发展到南宋晚期，由画家首创的“西湖十景”得到了社会的公认，成就了杭州又一张全新的名片。它们是：苏堤春晓，曲院风荷，平湖秋月，断桥残雪，柳浪闻莺，花港观鱼，雷峰夕照，两峰插云，南屏晚钟，三潭映月。

 李嵩《西湖图》（局部）

当时西湖一日游的路线，是早出涌金门雇船向南，按先南后北次序，日落时从钱塘门回城。游湖中有两大集散地，一是苏堤第三桥西侧半岛，上有湖山堂；二是孤山南麓的四圣延祥观。除了游湖，也有到湖边群山中寻胜访幽、拜佛进香的，来去也需大半天的行程，解决腹中之需也就成了所有人的共同要求。从宋人笔记看，解决之途约有以下六条。

一、自备食担炉灶，随处升火煮食。

二、西湖南岸有大酒楼丰乐楼，北岸有望湖楼，两大酒楼因占风景绝胜之地，有不少名诗人在楼上挥笔题写诗词，如吴文英的长篇《莺啼序》就写在丰乐楼二楼屏风上。另有数处小酒店，如断桥边、长桥边、西泠桥边、九里松旁等。文人对小酒店一样不吝笔墨，宋高宗为士人改诗的有名故事就发生在断桥旁的酒店中。还有小贩在亭子中摆个酒食摊临时经营，在亭外挑起一面酒旗，就成了很有诗意的“旗亭卖酒”。

三、云集于湖山堂、延祥观前广场上的小吃摊贩，果蔬、羹酒、糖鱼、粉饵等小吃点心应有尽有。

四、大型游船上设有厨房提供酒食，也设歌舞助兴。

五、湖上叫卖酒食的小船。这种售食小船北宋时已见于诗中，如苏东坡诗云：“犹有小船来卖饼。”“湖中南北搬载小船甚多，如撑船卖买羹汤、时果；掇酒瓶，如青碧香、思春堂、宣赐、小思、龙游新煮酒俱有。及供菜蔬、水果、时花带朵，……家事儿等船。更有卖鸡儿、湖、海蜇、螺头，及点茶、婆嫂船、供茶果、点花茶……”“以轻桡趁逐求售”，将食物送上游船。

六、寺院中的斋堂供应素食，极受人们尤其是香客的欢迎。

不少南宋绘画作品反映了游途饮食的情景。《春游晚归图》的画面显示，一位骑马贵人游湖晚归将入钱塘门，前后随从九人，内有肩扛茶床（类茶几，可放食物与食具）与交椅（折叠椅）的，最后一人挑担，前为一方形有足炭盆，可在野外用炭生火煮食烫酒，后为一方形箱式两层食盒，盖盒紧扣，根据其他资料可知盒中所贮为食具与食物之半成品，以便野炊。李唐《雪江图》完整地描绘了一家水乡酒食店，店堂内有食客对酌，灶间有人添柴。虽然所画不在西湖边，但仍可感知旅中饮食的大致情况。在街上盘卖的小贩，可以从《清明上河图》等画中找到他们的身影。