作为中国传统园林景观巅峰之作的杭州西湖主要是南宋的遗产。

西湖原是钱塘江入海的湾口处由泥沙淤积而成的泻湖。秦时还没有西湖，杭州市区和西湖一带是钱塘江的入海口，一片江海相连的浅海湾。那时的人口集中在现在灵隐寺东边的山谷，钱唐县治就设在此处。东汉末期钱塘江口泥沙不断堆积，慢慢形成了一片沙洲。居住在钱唐县东部的百姓时常被海水侵袭，不得安生，郡议曹华信主持修筑防海堤塘，原来的海湾由此变成一个湖泊。隋唐时，原来的沙洲与海塘经过反复冲刷堆积而成为陆地，居民聚集而形成聚落，杭州在这时期开始设立，州治建在凤凰山下，这应该是杭州建城的开始。这时的西湖仍称钱唐湖，但随着城市在湖东逐渐成形，白居易开始称钱唐湖为西湖。

孤山白苏二公祠

由于城内常受钱塘江咸水入侵，这时西湖的主要功能是为杭城百姓提供淡水水源，所以才有李泌开凿六井。白居易出守杭州时，他在西湖（上湖）与下湖之间修筑了一条白沙堤，用来调节西湖水位、解决农田的灌溉问题。唐代白沙堤在宝石山东麓，随着下湖的消失，白沙堤已经不存，后来杭人将连接孤山的湖堤称为白堤以纪念白居易。白居易还写下了“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”（《钱塘湖春行》）这样著名的西湖诗句，西湖在白居易眼中已是一道美丽的风景线，但直到这时西湖的主要功能仍是提供饮用水与灌溉水源，西湖山水也保留着朴野自然的风貌，并无铅华媚态。北宋的苏轼修筑连通南北的长堤时，在堤上遍植桃柳，形成“苏堤春晓”这一标志性的桃红柳绿的景观，他在湖中设立的三座小石塔后来也成为西湖十景之“三潭印月”。但无论苏轼如何将西湖景观化，无论“淡妆浓抹总相宜”的诗句如何将西湖景观意境化，苏堤与三潭本身都是功能性的工程，而非单纯的园林景观项目。

孤山白苏二公祠内西湖全景图

只有在南宋，西湖才在整体上成为都市人群游赏的对象。宋室南渡定都临安，杭州得天时、地利、人和，成为当时最富贵繁华之地，有“销金窝儿”之称。在社会经济高度繁荣与国势羸弱的矛盾的时代背景下，西湖成了芸芸众生安逸享乐的温床。在南宋人眼里，“西湖天下景，朝昏晴雨，四序总宜”，南宋的西湖是临安百姓玩乐、节庆、笙歌、礼佛的公共园林，与杭城百姓的生活紧密相连。比如宝庆三年（1227）上巳节有一次非常轰动的游乐活动，知临安府袁韶“招从班十三人修禊事于西湖”，那日游赏西湖的情形真可谓繁复而尽兴：

今日之游，群贤毕至，举觞张圃之池，舣棹苏堤之柳，谒先贤之祠，仰千载之风。羽衣蹁跹，抱琴而来，弹有虞南薰之歌，弄空山白云之操。已而联辔孤山之馆，引满海棠之下。是日也，晓烟空濛，昼景澄豁。睹物情之咸畅，喜春意之日新。却弦断管，一尘不侵。越嶂吴山，尽入清赏。凡贩夫所粥，毕售于公。左右游桡，不令亦舞。此京尹之仁，都民之和，而太平之观也。于是乐甚献酬，交举或哦坡仙之什，或论晚唐之诗。颓然西景，放舟中流。

游赏已经成为南宋时杭州西湖最主要的社会功能。于是皇室与达官贵人纷纷占据湖山修筑园林，艺术家们更以西湖山水入画、入诗，并创造出西湖十景的题名，从而又完成了杭州西湖园林化、景观化与意境化的进程。西湖十景不但是这个进程的最终结果，并且在南宋以后进一步升华为特定的文化与精神的符号。

后续内容，请见《南宋都城三部曲》之《杭州寻宋》。

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