义桥老街地处浦阳江东岸，大致是一条由北向南的直街。老街依江边的西江塘堤而建，分为上埠和下埠，中间还有一条横街，是由外江通往里河的主要道路。沿街的店铺一溜儿摆开的被褥面盆、针头线脑、草席凉鞋、渔具渔网；还有剃头的、卖药的、拔牙的、补鞋的、修锁的，各种叫卖声不绝于耳。

义桥老街

我小时候住在与老街一江之隔的罗墓坂。每逢过年过节，便在父母那里讨上几分钱，走过那用一排排木板船铺成的浮桥，来到义桥老街。里河的轮船、街上的馄饨摊，尤其是老街一排排厚实的青石板，平展展的，光溜溜的，成为我童年的深刻记忆。

据史料记载，义桥集镇形成于明成化年间。由于浦阳江改道，义桥北面的渔浦古埠逐渐衰落，义桥便取而代之，成为一个新兴的集镇。上海、杭州、富阳等地运输过来的货物，到义桥转驳，然后进入内河发往宁波、绍兴、新昌等地。义桥曾经是一个繁荣的活水码头。清末民初是义桥商业的全盛时期，老街的直街和大小巷弄开设各类商行、店铺、作坊、驿馆、酒楼、茶肆有300多家。

1949年前义桥街巷示意图

71岁的韩浩祖是《义桥镇志》的编纂人员。根据他的了解，从明代以来，义桥的过塘业就十分发达，最旺盛时期有40多家过塘行。什么是过塘业，就是把货物从外江搬运过塘，然后搬运到内河，义桥人通称过塘业，今天的说法就是物流业。

清末民初，义桥沿江一字儿排开全是过塘行，一直从直街延伸到西庄、新坝，字号有通裕、韩盛、茂林、瑞兴、鸿义、顺泰等。过塘货物丰富行家各有主业，像大来行主要是过米、大兴行主要是过盐、瑞兴行主要是过杂货、元茂行主要是过土纸、鸿茂行主要是牛羊、同泰行主要是过土布。为避免出现人货挤轧的现象，都是按货物分类分埠起货，分弄过塘，现在老街还留有抬树弄、拖竹弄、鸡鹅市弄、驮货弄等奇特的名字。

义桥老街韩大来过塘行旧址

据韩浩祖讲，大来行是义桥最有名气的一家过塘行。韩大来是当地有名望人家，他造的房屋整齐，堆场庞大，客栈较多，脚夫成群，过塘行的生意特别好。

在78岁的韩梓林老人那里，我听到了十八爿半过塘行的故事。说是义桥老街的过塘商行，最早的时候基本上由姓韩的人开，财富主要集中在隆裕墙门、承裕墙门、贾家墙门、下墙门这四大墙门，有都尉第、大夫第、太常第、旗杆弄这些比较显赫的过塘行店主的府第。所谓过塘行也很简单，只要一张桌子、一杆秤就可以了，也是无本钿的生意。大路米饭，大家好吃。有一对夫妇也开了一爿叫贾协盛的过塘行，女主人和气待人，生意特好，这使得街上姓韩的人对这户贾姓过塘行有些感冒。贾协盛过塘行的女主人姓韩，她便当街摆上一个梳妆台，说是姓韩的嫁妆，凭这一点就可以开这个过塘行。这样，韩姓人也就容忍了这爿贾姓过塘行，但只能算他半爿过塘行，所以有了义桥十八爿半过塘行的说法。

后来，随着浙赣铁路开通，水路运输逐渐衰落，义桥的过塘业也如黄昏落日。抗日战争爆发后，日本人入侵义桥，在义桥老街烧杀抢掠，义桥的过塘业从此一蹶不振。如今义桥老街还保持着他全盛时期的风貌，像大来行的建筑、寿泉生药店都还有旧址可寻。

随着时代的变迁，义桥镇的过塘业已难见踪影。但是杭甬大运河的开通，使得物流业的一种方式，水上船运业，在义桥老街上埠段的新坝闸重新发扬光大。据说，每天从沪杭方向过来，经过新坝闸开往宁绍地区的运输船只多达数百艘。这样的规模则是义桥老街当时的过塘业所不能比拟的。