江元祚，字邦玉，钱塘人。他生活在明朝中后期，当时朝政腐败，许多有才华的人士纷纷隐居山林，寄情于山水之间。江元祚正是这样一个人。他在故乡钱塘隐居不仕，每日唯以读书为业，闲来则游历江南山水，尤其喜爱定乡横山一带的风光。

横山，也叫“黄山”，杭州民间读音读“横”为“黄”音，故讹为“黄山”。江元祚对于横山的自然风光非常欣赏，他为此写了一篇游记。这可谓是明人山水游记中的一篇佳作。

对于“满榻清风消白日，一山横卧拥牙签”的横山草堂，江元祚尤其喜爱。根据清人许承祖《西湖渔唱》所记载：

草堂有蓄翠泉、漱雪桥、鹿藩扄、岫门、竹浪居、空蕴庵、香梦窝、挂屐寮、云髻轩、巢松阁、云肆、悠然见南山轩、浴砚溪、留屧泚、笔垒、却月廊、花源、云构、醉山楼、偕隐室、藏山舫、霞外亭，诸胜一时，山水台榭之美，甲于钱塘。

建筑物的命名，可以看出主人的品位和喜好。从横山草堂中建筑物的名字来看，显然江元祚是一个颇知风雅的人，也是一个深得山水之乐和幽居三昧的隐者。从规制看，江元祚的横山草堂在当时应该是一处规模较大的江南园林，与横山一带的自然风光实现了完美的结合。

▲《杭州横山草堂布局复原示意图》

江元祚另有山居诗5首，诗不算上佳，但意境清幽：

无些尘意到山中，开掩柴扉一任风。

唯有白云推不去，凭他狼藉在墙东。

峰峰矗翠傍西窗，点破烟扉鹤影双。

倚槛不禁成远眺，树巅微露一痕江。

空山无事用支更，但有楼禽傍晚鸣。

梦破半醒犹懒起，小窗花影一枝横。

野卉拈来一锦丛，小瓶留伴海棠红。

若教静对能知足，金谷还应笑石崇。

静里飞声不忍听，山头伐木响丁丁。

若逢丘壑慈悲者，愿补樵人戒杀经。

横山草堂不仅是一个幽居之所，也是一间藏书楼，马元调在《横山拥书楼记》中说：“拥书万卷，连屋充栋，其书有先世所藏，或颁自内府，及平生所购，多未见之古本。至其所作《杨梅赋》及《古乐府》，直欲与古人争胜负。而此山千百年来未蒙高士眄睐，今乃得江氏父子读书其中，以发幽光而增胜事，则此山不世之遭逢，尤不可以不贺。”这样一座藏万卷的清雅草堂，自然吸引了当时诸多文人墨客来访，其中最著名的当数钱谦益。

钱谦益，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人。这位被誉为王世贞以后文坛领袖的才子在明末一度名重一时。他本人构筑“绛云楼”，收藏宋元孤本书于其上，“所积充牣，几埒内府”，也曾游历江南，在横山堂居住过一段时间，想必对横山草堂的藏书也颇有兴趣吧。

顺治元年（1644），清兵入关。次年，清兵南下江南。对于江南的文人而言，这样的家国巨变是令他们最为痛心和彷徨的。钱谦益在这场巨变中的表现尤为引人注目，他曾为明朝高官，遭逢国难以后，其妻柳如是约其同死，钱谦益借口水冷而“谢不能”。不久，“豫王下江南，下令剃头，众皆汹汹。钱牧斋忽曰：‘头皮痒甚。’遽起。人犹谓其篦头也。须臾，刚髡辫而入矣”。正是这样，钱谦益成为当时文人所不齿的失节者。其后他又暗中联络反清力量，又被清朝统治者所鄙夷。乾隆皇帝在《四库全书总目提要》中指名道姓指责此人“在明已居大位，又复身事本朝”，“不能死节，腼颜苟活，乃托名胜国，妄肆狂狺，其人实不足齿，其书岂可复存”？史学大家陈寅恪先生倒是点出了钱谦益悲剧的实质：“素性怯懦，迫于事势所使然。”至于隐居20余年的江元祚，恐怕亦不能在这场乱世浩劫中幸免，横山草堂在兵燹中被付之一炬，所有的藏书损失殆尽。吴梅村在提到“武林乱，横山先受兵”的情状时说：“或曰江氏固高货，有图书玩好，朋友声酒之乐，富于居山者也，余乃叹曰：江氏之及也宜哉。”

覆巢之下，岂有完卵。而今的横山草堂，只剩下残碑一方，还能让后人追忆这座藏书楼曾经的辉煌。