1874年，司徒尔携妻返回杭州，担任了新建的天水堂的主管。他们的家就在附近，成为美国南长老会传教士们的聚集点。传教士到杭州后，一般都会先寄居在司徒尔家中一段时间，学习中文，然后开始在华生活。

在传教的同时，司徒尔办了一所男子学校，学生中有些成了布道团工作人员。而有着丰富教学经验的玛丽，则根据中国当时重男轻女的社会陋习，以女子教育为己任，她曾发问：“我能为中国那许许多多步履艰困的缠足妇女们做些什么？”于是她帮助创办了近代中国的第二所女子学校，学生约有100多名，全部寄宿且免收学费，入学条件只有两个：不许缠足；不许包办婚姻。该校后来和其他学校合并组建为杭州著名的弘道女学。这位“麦姑娘”因此也得到了杭州人的交口称赞。

1890年，中华基督教学校女青年会在玛丽创办的女学成立，杭州成为女青年会进入中国的首个城市。1923年10月，中华基督教女青年会全国大会在杭州召开，宣布成立全国协会，以“尔识真理，真理释尔”为会训。与会人士向身在北京的女青年会创始人玛丽遥致崇高敬意。

1913年，司徒尔在来华45年后逝世于杭州，安葬在西湖九里松基督教新教传教士墓地。1925年，玛丽在庆祝她来华50年纪念活动后不久逝世于北京，灵柩运抵杭州后安葬在司徒尔墓旁。司徒尔的墓碑上写着：“公正的道路，像一条灿烂的光线，投射到世界美丽的一天。”玛丽的墓碑则写：“有智慧的人像上天的光明一样照耀着全世界，有正义的人像天空的星星一样永远地放射着光辉。”在旁陪伴他们的是两人在杭州出生并早逝的二子戴维（David）和四子罗伯特（Robert）。