“柳浪闻莺”是“西湖十景”之一，也是西湖东线最知名的景区之一，园内古柳成荫，万绦舞动。

九百年前，这里是南宋皇家园林聚景园的所在。聚景园在孝宗时修筑，北至涌金门，南至清波门。“园中有会芳殿，瀛春、览远、芳华等堂，花光、瑶津、翠光、桂景、滟碧、凉观、琼芳、彩霞、寒碧等亭，柳浪、学士等桥，叠石为山，重峦窈窕。”《武林旧事》有孝宗游览聚景园的记录：“太上、太后并乘步辇，官里乘马，遍游园中……遂至锦壁赏大花，三面漫坡，牡丹约千余丛，各有牙牌金字，上张大样碧油绢幕……至翠光登御舟。”游园需乘车马，可见聚景园的面积之大。除了柳树林，牡丹也是聚景园的一大特色。张抡《壶中天慢》词上阙描述道：“洞天深处赏娇红，轻玉高张云幕。国艳天香相竞秀，琼苑风光如昨。露洗妖妍，风传馥郁，云雨巫山约。春浓如酒，五云台榭楼阁。”

▲聚景园

为迎接圣驾，除了盛放的千丛牡丹，更是附上“牙牌金字”作点缀，上方张开帷幕烘托气氛，“又别剪好色样一千朵”，布置了花架。当时的大臣任希夷作诗《聚景园宴集》：“晚排阊阖披云雾，身蹑仙踪游禁宇。始知天上自清凉，不信人间有炎暑。庭前青松笙竽声，望处红蕖锦绣云。月卿领客意缱绻，冰盘照坐光缤纷。熏堂尽地蒲葵扇，瑶阶细展桃枝簟。加笾新采波上菱，如珠更剥盘中芡。老罢惭地翰墨功，臭味喜入芝兰丛。二妙不偕阿凤至，四老但许商山同。明当入直须随仗，夕阳未下催归浆。重城街鼓已冬冬，举头桂魄层霄上。”时人对此多有歌咏，如高翥《聚景园口号二首》诗曰：“浅碧池塘连路口，淡黄杨柳护檐牙。旧时岁岁春风里，长见君王出看花。”“竹影参差临断岸，花阴寂历浸清流。游人谁到阑干角，尽日垂杨盖御舟。”高似孙《聚景园》诗曰：“翠华不向苑中来，可是年年惜露台。水际春风寒漠漠，官梅却作野梅开。”释永颐《过聚景园》诗曰：“路绕长堤万柳斜，年年春草待香车。君王不宴芳春酒，空锁名园日暮花。”

淳熙六年（1179）三月十六日，宋孝宗恭请太上皇、太上皇后游幸西湖御花园聚景园。《武林旧事》记载了当时的盛况。太上皇、太上皇后并乘步辇，官里（皇帝）乘马，遍游园中，再至瑶津西轩，人御宴。宴后，又乘龙舟至翠光亭，登御舟，入里湖，出断桥，又至珍珠园，太上皇尽买湖中龟鱼放生、并宣唤在湖卖买等人。内侍用小彩旗招引，各有支赐。时有卖鱼羹人宋五嫂，对皇帝自称：“东京人氏，随驾到此。”太上皇特宣上船起居，念其年老，赐金钱十文，银钱一百文，绢十匹，仍令后苑供应泛索。时从驾官丞相赵雄、枢密使王淮、参政（副宰相）钱良臣并在显应观西斋堂侍班，各赐酒食、翠花扇子。至申时（相当于今十五至十七时），御舟捎泊花光亭，至会芳少歇。时太上皇已醉，官里亲扶上船，并乘轿儿还内（大内）。都人倾城，尽出观瞻，赞叹圣孝。

理宗之后，聚景园逐渐萧条，只剩下一堂两亭，元代曾在此兴建佛寺，但所植柳树代代留存，后被称作“古柳林”，并开始更多地作为公共园林供普通百姓使用。