据《武林梵志》记载，香积寺是宋太平兴国三年（978），由一个姓柯的乡绅捐宅而建起来的，原名兴福寺，北宋大中祥符年间（1008—1016）更名香积寺。而《神僧传》记载：释僧伽，西域人，率弟子慧俨到城北信义坊建寺院，破土动工时，挖得一块南朝齐国（479—502）香积寺碑铭记和玉像一尊，佛衣上刻有“普照王像”字迹，当地居民竞相施舍。据此则香积寺的历史就不是1300余年，还得上推数百年，甚至更为久远。

▲香积寺

在拱墅老人的记忆里：香积寺山门东南朝向，供奉韦陀的头山门就在早时杭州盾牌链条厂大门这位置，二进供奉四大金刚，三进供奉释迦牟尼，四进是和尚们住的厢房。与笔者交谈的余大伯就住这附近，他不无夸耀地说：“香积寺是通过运河进入杭州的第一座和离开杭州的最后一座寺庙。管辖下三府（下三府指杭州、嘉兴、湖州）。这么大的辖区，这么多的人口，都坐船来此烧香，甚至连江苏周庄的香客也赶来，那时真当热闹啊……”该寺面朝运河，船只来来往往没个停息，即便夜间仍是一片喧闹声。元朝末年，香积寺毁于一场大火。自明代起，记载似乎不多，不知其中缘由。到了清朝，香火又延续，据《湖墅志略》载，康熙间出一名僧人，叫详文，号祥峰，住香积寺。他精严戒律，神通圆通，扩拓寺基，造毗卢阁，在寺门前建双塔，给湖墅添一胜景。道光初年，又出一名僧，叫青雨，法名达宣，为香积寺方丈。他平日里精研禅理，善书法，尤工于诗，时人将他比作唐代高僧贯休、齐己。当时湖墅的知名文人钟啸溪、何书樵、胡希伯以及高鹏年的父亲等，都与他有来往，著有《茶梦山房稿》，后“移席南屏净慈寺”。香积寺自抗日战争爆发后，日军占领杭州，拱墅为城北门户，他们在香积寺山门前架起铁丝网，一守就是8年，由于无人料理，香积寺已破败不堪。几成废墟，1952年稍加修葺，改做安老院，安置杭州孤老。1954年改大门时，仅存西塔。

香积寺门前原有两座石塔，一东一西，为清朝康熙五十二年（1713）所建，是目前杭州仅存的清代佛塔。石塔八面九层，仿木构造建筑形式。除二层以上平座的栏杆用青石外，其余均为湖石砌筑。须弥基座上，每层依次用平座；檐子相叠而成，檐子下的平身科，为五踩偷心造；一至四层用二攒，五到九层为一攒；八角形塔身的转角处均雕出圆形倚柱，每面中央雕壶门，两侧为浮雕佛像或经文，壶门上端呈火焰状，线条流畅；大门上雕门钉、门钹；第一层柱子与出搪的比例为2:1；檐子出飞椽，檐上刻有筒板瓦笼、勾头、滴水，翼角雕出老戗、嫩戗，高高起翘。该塔虽然仿照灵隐寺双塔的建筑形式，但结构与浮雕采用经幢的一些做法，在浙江省内亦为少见。雕刻艺术也较精细，是清代初年的代表作品。塔的第三层南面之门作半启状；东面塔檐下题有“慈云”两字，其上款为“大清康熙癸巳季春吉旦，弘法沙门实澄新建”；第五层有一门，打开后有一神佛会自门内出来。1963年双塔列为市重点文物保护单位。1968年东塔据说毁于链条厂的卡车，剩有西塔矗立河边。

▲香积寺塔

2009年6月19日，《杭州日报》刊载《香积寺复建工程启动……》一文，这是在市区内复建的、具有一定规模的古寺庙，说明宗教政策得到进一步落实，意义深远。新建成的广场上牌楼端庄大气，双塔矗立挺拔，放生池碧波荡漾；整个寺院成长方形，规模宏大，共四进，由若干栋一至三层殿堂组成。中轴线上分别布置天王殿、大雄宝殿、藏经阁；大雄宝殿和藏经阁之间建独具本院特色的“大圣紧那罗王菩萨殿”（佛教中护法菩萨）；中轴线两侧，按照“四大名山”布置，在大雄宝殿前后分别建文殊殿、普贤殿、地藏殿、观音殿；大圣紧那罗王菩萨殿、钟鼓楼采用铜来建造，更显金碧辉煌。其他一些大殿屋顶上，采用铜瓦；屋脊、栏杆等部位也做包铜处理。据介绍，大雄宝殿采用新工艺，用环保的“工程木”，它防虫防火，比一般的木结构建筑抗弯、抗压，安全性更好，能营造大跨度空间，所以新建成的这间大雄宝殿内显得很空旷，里面看不到一根柱子。而西塔这次被换了个位置，放在了东侧，新塔放西侧。新塔复制旧塔的形状和上面的经文、图案。从外观看，新旧两塔在材质、标识上有一定的区别。老塔反映的是历史的沧桑，而新塔反映的则是时代的映像。钟鼓楼里安放着三吨重的铜钟，内有共鸣腔，所以钟声远播，原湖墅十景之一的“接待鸣钟”，从此将由“香积鸣钟”替代。这座参照历史原貌而建的香积寺庙主体于2009年10月1号开放。修缮后的香积寺、塔将成为一座城北标志性建筑，并以此为中心，重点建设“禅”文化街区，使之成为世界佛教文化交流的场所，佛教的传统讲堂。它将遵循宗教场所与旅游景点功能并重原则，与市民、香客、旅游者近距离接触，展现盛世风采。