兄弟俩见陆羽说得肯定，不好拂意，送了他一程便折返回了草堂。
午后，皎然和李冶果然一前一后来了。四人坐在一起，品茶论诗，好不热闹。然而，眼看着太阳落山、夜幕渐合，却没见陆羽下山。其间皇甫兄弟几番循路探寻，却因夜色已浓，山径难觅，颓然而回。扯大嗓门呼喊了一阵子，也只有远山庵堂的晚钟隐隐相应。大家只得尽量多地点燃油松，给陆羽一个夜行的方向。
四人中只有皎然比较淡定，说：“鸿渐兄爽约的事又非第一次了，上次我来这里，临到走了都没见到他一眼，只好将满腔期待化作小诗一首，现在念给大家听听：‘移家虽带郭，野径入桑麻。近种篱边菊，秋来未著花。扣门无犬吠，欲去问西家。报道山中去，归来每日斜。’”
皇甫冉喝一声彩：“‘报道山中去，归来每日斜’，大师果然诗才不凡，好一首访友不遇诗！”皇甫曾接口道：“鸿渐兄住在丹阳时，大师也留下过一首访友不遇诗，让我至今不忘。应该是这样的：‘太湖东西路，吴主古山前。所思不可见，归鸿自翩翩。何山赏春茗？何处弄春泉？莫是沧浪子，悠悠一钓船。’”李冶也喝彩道：“‘何山赏春茗？何处弄春泉？’写尽大师不见故人百般寻思的心情，也一语道出鸿渐兄醉心于山水茶事的性情。好诗！”
皎然拿起茶盏呵呵笑道：“咱们都与鸿渐兄投缘，你们几位不也和鸿渐兄多有唱酬，还都与这盏茶有关。冉兄弟的诗说得好：‘采茶非采菉，远远上层崖。布叶春风暖，盈筐白日斜。旧知山寺路，时宿野人家。借问王孙草，何时泛碗花？’你们看，鸿渐兄采茶‘远远上层崖’，‘时宿野人家’，与老僧说的‘报道山中去，归来每日斜’，不就一个意思吧。这不就是他现在天黑未归的写照吗？”
皎然的轻松表情并未影响李冶，她道：“你们都不过是在诗里说说而已，但这天目山上有野人家吗？如果有，鸿渐兄今晚能遇到吗？如果找不到人家，今晚他会怎样？如果山上碰到什么……”烛光中，皇甫兄弟俩的脸色也跟着她凝重起来。
草堂里静寂一片。良久，皎然微微一笑道：“季兰师妹总是这般关心鸿渐兄，早先那首诗果然是有感而发啊！”李冶脸上一红，欲言又止。一边皇甫曾道：“‘遥忆江南景物佳，湖清水秀竟风华。何当共品山泉水，细雾升腾慢着茶？’可是这首《遥忆江南》吗？”皎然道：“是啊，昨日邂逅西子湖，今日急待再相逢，却又期盼重逢之际时光不要过得太快，季兰师妹所思所念，不仅仅是一盏茶吧！”李冶嗔道：“大师喝茶莫非总是吃着碗里看着锅里！”
两人正在斗嘴，皇甫冉忽道：“嘘！外面好像有动静！”众人一下安静下来。外面的油松火把早已熄灭，侧耳细听，果然有一物正悄悄行走在草堂外林子中，偶尔发出轻微的碰断树枝声响。众人毛骨悚然。一会儿这声音又没了，又好像是此物走远了。草堂外除了偶尔遥遥传来的几声飘忽的钟响之外，似乎一切都沉睡了。四人被刚才林子中的声音闹得神经紧张，睡意全无，都在念想着一个人：陆羽鸿渐兄！
长夜漫漫，直到次日凌晨，四人才一一睡去。
日上三竿，皇甫兄弟简单收拾了一下，准备进山寻找。恰在这时，陆羽突然回来了。大家又惊又喜，皎然忍不住大叫了一声：“好你个陆鸿渐！把我们晾在这破草屋里，你自己一宿去哪里快活啦？让我们为你担惊受怕了一整夜！”
陆羽丝毫没有要向大家道歉的意思，瞥了一眼皎然道：“还不是你皎然大师的一句话，让我在山上转迷了路，差一点就回不来呢！”众人大感疑惑。皎然道：“为了我的一句话？什么话？”陆羽道：“是啊！你忘记了吗，你不是在给你一位朋友的诗里说：‘楚人《茶经》虚得名’吗？”
大家“哦”了一声，恍然想起皎然前不久写的《饮茶歌送郑容》诗：“丹丘羽人轻玉食，采茶饮之生羽翼。名藏仙府世莫知，骨化云宫人不识。云山童子调金铛，楚人《茶经》虚得名……”
李冶责备皎然道：“要说大师这诗写得也不错，写尽了茶的好滋味，但你喝你的茶，你送你的客，管鸿渐兄什么事？鸿渐兄哪里招你惹你了，书还没写完，你就这般贬损他。你说鸿渐兄是你的‘缁素忘年交’，但这样写他有意思吗！”皎然显然被李冶的责问盖住了，不敢争辩，一边自语道：“出家人不打诳语，鸿渐兄写的书确实有些小问题。”李冶上去质问：“哪里有问题？你说清楚了！”
陆羽拦住李冶道：“季兰姐，大师说我在书上写的那些茶根本就不能算茶，说得一点没错！”他脱下背上的茶笼道：“大家稍安勿躁，待会儿我请你们喝昨天采的新茶，就明白是怎么回事了。”
中国茶叶博物馆内的陆羽像
茶笼中有两大包陆羽昨天采摘的鲜叶，他将其中一包取出放入一只木甑，再放入灶上一口陶釜中蒸煮。片刻，取出木甑里的茶叶放进木臼，用木杵使劲儿捣碎了，然后抹进一只圆形铁模中。做成一个“饼茶”后，放在一炭盆上烘焙。一边焙茶，一边从草堂外一口泉井里汲来一大桶水。等到满屋子一片茶香后，将已烘得十分松脆的“饼茶”掰碎，放入一个木茶槽内细碾，然后筛出茶末待用。用木勺把泉水舀入陶釜，用风炉炭火烧水。釜底出现鱼眼状细泡并发出微响，是为第一沸，这时加入少许食盐。釜底水泡连连滚现是为第二沸，此时用木勺舀出一盏沸水，同时用竹筴在釜水中搅拌，并将刚才筛好的茶末倒入釜中。水如波浪翻滚是为第三沸，这时将刚才舀出的一盏水再倒入釜内，风炉同时退火。沸水渐平，陆羽用勺将茶汤小心舀入五只越窑青瓷茶盏中。此时，只见茶末漂浮水面，映衬于青瓷盏中，青白相映，茶香扑鼻，非常诱人。
众人一起细啜慢咂，不一会儿，茶盏见底了。陆羽用眼色向四人征询意见，但四人却面面相觑，竟无一言。
还是皎然先开口：“鸿渐兄，出家人不打诳语，你这茶香味十足，但喝起来味道却一般般。虽然今天的蒸茶焙茶简便了许多，可是如果是好茶，不至于让人喝不出别样的味道来。都是品茶高人，你们说是不是？”众人点头。陆羽毫不介意，也不说什么，取出另一包鲜叶，又和刚才一样如法炮制起来。这次，还在焙茶时众人就眼睛一亮，感觉出这茶非同寻常。等到一盏在手时，众人都醉了，连呼好茶！
陆羽哈哈大笑，说这才是天目山真正的好茶。原来，陆羽昨日采到的这两种茶都是天目山密林深处的野茶，所不同的是一种生长在向阳土坡上，而另一种很特别，长在一片风化的碎石中。陆羽仔细比较了这两种茶，发现两者有些差异。那么，哪种茶更好呢？他本想找一处寺院尽快做个比较，但山林中转了几个来回早迷路了，等看到对面远山仿佛有一座寺院时，天色已晚了。他知道今晚肯定走不出这座大山了，便索性找了一处山溪，点起篝火，风餐露宿。一晚上，他用各种土办法比试两种野茶，终于确认那个长在风化碎石中的野茶，就是后来请大家品尝的后一道茶，才是品质更优的天目山茶。或许是茶汤的功效，他精神十足竟忙活到天亮，然后才找路下了山。
国家图书馆藏宋刻本《茶经》，是该书现存最早的珍本。留意书中对“烂石”的记载
大家很是高兴。李冶道：“鸿渐兄，这么说，大师说你书上的那个问题已经解决了？”陆羽连连点头，皎然抢着道：“是是，鸿渐兄，你一晚上的辛苦没白费，老僧如果再损你的《茶经》，那就是老僧浪得虚名了。”大家哄然大笑。
笑谈中，皇甫曾忽然站起说：“大家有没有发现今天还有什么欠缺没有补上？”众人甚感疑惑。皇甫曾略带羞赧地说：“大师昨日说，大家跟鸿渐兄在品茶上多有唱酬，但小弟想来，惟有自己少了这类交谊，所以我现在将它补上了。”众人一阵欢呼。皇甫曾吟诵起来：“千峰待逋客（避世之人，此指陆羽），香茗复丛生。采摘知深处，烟霞羡独行。幽期山寺远，野饭石泉清。寂寂燃灯夜，相思一磬声。”吟罢他马上道：“鸿渐兄这茶我不是内家，不敢妄言，我只是摹绘了这一晚鸿渐兄的境遇和大家的念想，希望鸿渐兄能对这盏茶吟诵一二。”众人纷纷附议，不觉夕阳西下……
世事沧桑，后人只能在《茶经》中看到陆羽对于好茶的些许叙述：“其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”“茶之笋者，生烂石沃土。”茶之出“杭州临安、於潜二县生天目山”。“烂石”便是风化细碎的土石，也是天目山的一大土壤特点——陆羽这一夜的风餐露宿，终使《茶经》更臻完备，终使天目山茶跻身经典之中。
