明末中国天主教“三大柱石”中有两人是杭州人，即李之藻和杨廷 筠。三人之中，徐光启和李之藻以介绍引进西方科学技术著名，而杨廷 筠的主要兴趣在天主教的哲理和信仰，他融合儒家和天主教，在早期中西文化的接触、交流中具有独特的重要地位。

杨 廷 筠（1557—1627），字仲坚，号淇园，浙江仁和（今杭州）人。明嘉靖三十六年（1557），杨廷筠出生于杭州的一个官宦之家。在加入天主教之前，他是一个典型的中国传统士大夫，读书、科举、做官。23 岁成为举人，26 岁考中进士，历任江西安福知县、监察御史、光禄少卿等职。杨廷筠为官正直，与东林党人关系密切。平时赋诗作文，讲谈佛法，与高僧祩宏有交往，并参加过放生会的活动。他的儒学著作有《玩易微言摘抄》《易显》《小学礼辑》等。约 1602 年时，他在北京时曾拜访过利玛窦（Matteo Ricci），谈论名理颇为投契，至于几何等西方数学知识“便不能解”。这时的杨廷筠，对于西方文化已经有所了解或赞赏，但对天主教尚未有进一步的接触。

杨廷筠像        

1611 年，杨廷筠的同乡好友李之藻因父丧回故乡，并邀请郭居静（Lazare Cattaneo）、金尼阁（Nicolas Trigault）等传教士至杭州开教。杨廷筠前往李府吊唁时，看见李之藻毁坏佛像，而且不请僧道超度，颇为诧异。李之藻向他解释并宣讲了天主教的教义，同时居住在李府的郭 居静等传教士也与他讨论有关天主教的各种问题，引发了他对天主教的 真正兴趣。于是，杨廷筠延请郭居静等传教士到自己家中继续深谈。在 解决了思想问题之后，又有一个现实问题使他犹豫再三。因为他的正妻 无子嗣，置有一妾，2个儿子皆为妾所生，皈依天主教则必须休妾。最后， 杨廷筠决定接受天主教的戒规，将小妾安置别处，诚心受洗入教，教名弥格尔，笔名亦由此为弥格子。这时的杨廷筠 55岁，他的父母妻子儿女后来都成为天主教徒。

万历四十四年（1616）， 南京礼部侍郎沈㴶发起了一场反教运动，逮捕审讯西方传教士和中国教徒，朝廷亦下令驱逐内地的西方传教士，是为“南京教案”。当教案初起时，杨廷筠和李之藻、徐光启等或写信或上疏， 为天主教和传教士辩护。杨廷筠与浙江同乡、同年进士的沈㴶直接交涉， 并请各地的传教士到自己家中避难。至第二年底，杭州已成为居住耶稣 会士最多的地方。当南京教案渐渐平息时，天启二年（1622）余波再起， 南京有天主教徒卷入白莲教案，有人乘机上疏朝廷诬称天主教与白莲教 同为“邪教”，要求严惩。杨廷筠为此写下《鸮鸾不并鸣说》一文，阐述天主教与白莲教等邪教的根本差异，并将此文寄往南、北两京的官员。 后因政治形势的变化，这次反教风波未能酿成更大的祸端。 

杨廷筠《代疑续编》书影（现藏浙江省图书馆）

杨廷筠尽力维护和传播天主教，他的宗教著作在“三大柱石”中是 最多的，代表作有《天释明辩》《代疑篇》《代疑续篇》等。他对天主 教的理解，以及他调和融会儒家和天主教的尝试，主要见于这些著作。 他排斥佛教的态度十分明确，曾遭到佛教徒的激烈攻击。但他却真诚地 相信天主教本来合于中国的圣学道统，称西方传教士为“西儒”，在自 己的天主教著作中多次提到“吾儒”。

杨廷筠对杭州的天主教事业贡献甚多。据中外资料记载，他在杭州 修建了 4 所天主教圣堂和小教堂，其中一所后又重建即今中山北路天主 堂；捐赠土地作为教友们安息的墓地，即今杭州桃源岭大方井传教士墓。

天启七年（1627），杨廷筠去世，举行了天主教仪式的葬礼。 杨廷筠在杭州历史的灿烂星空中虽然不十分耀眼，却是一位非常有意义的融合中国传统与西方文化的重要代表人物。