杭州有句俗话，叫做“龙井茶叶虎跑水”，就是用最好的水，泡最好的茶叶，使人觉得饮了别有一番滋味。可是在旧社会，要想天天喝到这样的好茶，实在不容易。除非极讲究喝茶的有钱人家，能够雇人从虎跑拉点水回家来，才可以尝到这种茶味。但如果你到了龙井，当然可用龙井茶叶龙井水来请你喝茶，到了虎跑，也可以很容易地享受到龙井茶叶虎跑水的滋味了。

西湖水在过去未有自来水前，曾经供应过城内千家万户的饮水。因为城里人家虽然几乎家家都有水井，但除了靠近城隍山的部分井水是淡的，其余都多少带有咸味，用来煮饭尚无问题，泡起茶来却够呛，所以家家户户都要另买西湖水喝。因此就有以售淡水为业的农民，每天用划船运西湖水从涌金门进入城内。直到杭州自来水厂开办以后，这项业务方始收歇。

说到泉水，凡在西湖沿岸，所掘水井都是淡的，但最好的水，总要推玉泉、虎跑和龙井三处的天然泉水了。因为这三处都是从砂砾石中流出来的泉水，质地格外纯洁，而且因含有钙质的关系，如果你将清水盛在杯中，注满以后投入硬币，水仍旧不会溢出。

龙井寺的一口古井，传说苏东坡时已经出名。他曾用夸张的词句说龙井是“人言山佳水亦佳，下有万古蛟龙潭”，那时自然科学还不为文人学士所熟谙，难怪他有这种唯心的想法。现在不少人到龙井去，都要验证一下为什么龙井之水用棒一淘，不久就会出现一种水波向里收缩的现象。科学解释，这是因为在小小的同一口井中有两股泉水同时在流，中间那股泉水喷力不及旁边那股泉水快速，所以水波就从外逐渐向内收缩了。

杭州是产茶的地方，龙井的茶叶，又是历史上杭茶的代表。据说在唐宋之间，龙井寺中，老和尚只种了18株茶树，因为有皇帝来喝过茶并品定为品质最好，从此地方官就责成和尚每年将这18株茶树的茶叶，全部进贡。附近农民听说皇帝也爱吃茶，于是争相种茶，争相喝茶，相沿下来，杭州就以产茶闻名于世了。