《 咸淳临安志 • 京城图 》 ：“七官宅”。在今四宜路一带，是京城官员的“集体宿舍”，一度废弃，南宋后期修缮后，原在御街寿域坊之北的粮料院迁来此地。

周必大后来贵为宰相，也对那个让他一夜之间成为“白身”的倒霉夜晚，记忆犹新。

记得那天是绍兴二十六年（1156）六月廿九日夜，两浙转运司的王姓官员（应临安府最高长官要求，隐去其真名）在一场公款吃喝中被同僚灌醉，回到吴山漾沙坑七官宅时，早已不省人事。事后从临安府内部了解到的真相是，那天夜半时分，王某在醉梦中起来小便，在丫环搀扶下，踉踉跄跄摸进了黑窟窿洞的茅厕。那丫环将茅厕板壁上插在竹筒里的一根纸卷火把点上照明。等到王某解完手，那丫环好不容易才将瞌铳懵懂的主人连拖带拉地弄回他房间，却忘了将火把给灭了——这一疏忽，临安城上演了一场“火烧连营”，周必大更是倒了大霉。 就在王某胡吃海喝的同时，他的贴隔壁邻居周必大也在举行一场夜宴。同是“饭局”，周必大所请的这顿饭却是他自费的。不是周必大觉悟高，不想揩公家的油，而是他实在是位卑官微，这年31岁的他才混了个临安城惠民合剂局的门官（主管门卫门禁，相当于副科级），而且他请客的由头完全是其个人原因。

先是周必大的奶妈在三四月间得了重病，且药石罔效。他很焦急，实在没办法了，便想到去占相“问命”。周必大这人平时就很迷信算卦这种事，他居然是河坊街上的一名占卦老叟的熟客，时不时要去算命画符，很信这一套。这天他又去那老叟的摊上替奶妈算命，得到了十六字卜辞：“药不蠲疴，财伤官磨。 困于六月，盍祈安和。”意思是说，您奶妈的病靠求医问药没辙，非但没用，并且还会连累你破财失官，而最倒霉的时间段大致在六月份，这期间您得虔诚祈祷平安健康。这一卦算得很恐怖，连没病的周必大本人的命也给算进去了，让他心惊肉跳。这么着担惊受怕到五月初，奶妈还是走了。周必大办完奶妈的后事，回头一想，这事还没完，那占卦老叟说的最糟糕的六月份还没到呢！没办法，继续担惊受怕呗。好了，总算熬到今天，六月廿九日，六月份最后一天，整个白天也过了，命中注定的霉运也该过掉了吧！一高兴，他自掏腰包呼朋唤友整了一酒桌，好好放松嗨了一顿。吃完饭，埋了单，他一身轻松回七官宅歇下了。他万万没想到，该来的还是来了！

王某家失火，隔壁贴连的周家首先被引燃。周必大醉梦惊醒，家中已是火光冲天，仓皇间，他只抱起还在襁褓中的幼子，和老婆一起逃出火海，什么细软、家什的一件都来不及抢。此时，王某家的火又顺着风势延烧，七官宅连同漾沙坑附近民宅大约五十多户人家，竟被付之一炬。

公正地说，相比于临安城大火动不动就成片成片坊巷、甚至半个城被烧去，这次漾沙坑火灾真算是小的。然而，要有事情的时候，并不在乎这事的大小。这场大火烧出了两件事情：

第一件事简单一些：献“爱心”。当时枢密院著作佐郎周茂振的住所也在被烧之中，而他的堂叔父方崇时任殿中侍御史，执掌纠弹百官朝会失仪事。大家都怕方崇哪天给自己穿小鞋，在衣服鞋帽里挑出什么破事，所以从当朝宰相开始，为了讨好方崇，大张旗鼓为周茂振站台吆喝，吆喝小周一家遭灾了，大家伙理应一方有难八方支援，有所表示啊。于是三省、枢密院、三衙等国家机关，纷纷为小周捐钱捐物，体现出扶贫济困、共渡难关的良好道德风尚。事后没一个月，又有人说，这小周尽管家中遭灾，但工作勤勉， 一点都没落下，这样有德有才的好干部理应提拔提拔。于是周茂振被“转正”上位著作郎，不久又被提拔担任起居舍人，替皇帝写日记，算是天子近臣，前途无量。 第二件事复杂了：查“案犯”。一场大火烧了五十多户人家，好歹要追究责任吧。负责审理本案的临安府官员一追查，犯傻了！你道是怎么回事，原来王某这人不能动他，他是当朝监察御史冯舜韶的妻弟。知府大人韩仲通得知本案是这么个烫手山芋也傻眼了。你想想，是监察御史啊，冷冰冰的一张“黑脸”想想都可怕，哪天这张“黑脸”唇齿一动，弹劾声响，那更可怕，都是撸乌纱帽这种要命的事情！

可韩大人也不是庸碌之辈，这种难事他也有办法摆平它。他来了一招“明修栈道，暗度陈仓”之计，先把与本案相关的五十多户人家不管三七二十一，统统当作犯罪嫌疑人抓起来，长枷侍候。然后假装根本不晓得谁是真正的嫌犯，“发誓”决不让嫌犯漏网， 开始一个个地严厉盘查，凶狠逼供，一遍查不出，接着再来，反反复复，无休无止。 周必大自然也成为严查的对象，他眼看着自己的左邻右舍在恫吓、威胁、逼供、诱供甚至是鞭笞毒打之下，或怨愤，或恐惧，或伤病，或绝望，暗无天日之中生无可恋。他自己也很愤怒，可他渐渐发现，再这样下去，要出人命了！而且可以肯定，死去的必定是冤魂。但怎么办呢？自己也是这场火灾的无辜受害者，倾家荡产，自身难保，又能怎么办？

这天，他有意无意问一名狱吏：“像这次失火延 烧，案犯按照大宋刑律，该会怎样判罪？”狱吏说：“很简单，判处徒刑若干年。”正说着，一名河坊街上摆小摊的邻居被喝令再去受审。周必大叹口气，心想，到了这种地方，你我官民不分贵贱，都是一家人 啊！他忽然想到一个疑问，便问狱吏：“我周必大好歹也是朝廷命官，如果是案犯，难道也跟那些摆地摊的一样判处徒刑？”狱吏朝他看了看，说道：“那是 不一样的。如果你真有个一官半职，也就是籍没官职，所有实职虚衔一撸到底。”周必大闻声一个激灵，旋即心念一闪，目光陡然一亮，问道：“不判徒刑？”“不判徒刑！”周必大再三求证，最后确认这个狱吏所言是实，一咬牙，挤出了一句话：“事已至此，我不下地狱，谁下地狱？！”

他主动举手、起立、自首：“我周必大就是本案嫌犯，与其他人无关。”好了，无辜的众邻居终于虎口脱险解放了。王某也终于解放了（虽然他有人罩着，不用享受逼供的滋味，但无人自首总是一块心病）。韩仲通则终于盼到了这一天，盼到了他想要的最理想结果，也可以放下了。接下来就是三省勘会，草拟判决书，大家签字、 画押、盖章走过场。几天以后，宣判如下：“周必大系现任官员，不能谨防火烛，致使失火延烧邻里居 民，按照大宋刑律，理宜惩戒，有旨罢官放归。”然后，落职为民的周必大最后一个走出了临安府的“拘留所”。

此时的周必大除了幼子、妻子，一无所有。亲朋好友也有抱不平的，说：“你傻呀？自诬罢官，这也 太‘奇葩’了！甭管怎么样，这把火不是你烧的，你得上诉讨公道，还清白。凭什么那个真犯逍遥法外， 却让你一个老好人放弃前程来顶杠？”周必大说：“那么多的邻居在那里，我怎么可能吝惜自己的一官 半职不去救他们？”他心里很明白，自己不过芝麻绿豆官一粒，还想蹦跶什么？再想想地摊老叟的那一卦，早就算好了，自己怎么能怨天尤人？这么一半理智，一半迷信，这事就算揭过了。

无家可归、身无分文、前程断绝的周必大没法在京继续混了，只好一家人投奔在广德军（今属安徽） 当父母官的岳父王葆。老丈人忽见女儿女婿落魄而 来，心里不是滋味，也不能拒绝，只好认了。住到第二年，即绍兴二十七年（1157），周必大自己也越来越觉得不是滋味，都32岁了，一事无成，也不知道今后该咋办，想想还是回祖上老家吉州庐陵（今江西吉安）。正在收拾行李、订购船票时，老丈人进门了， 手里拿着一摞文稿往桌上一摔，说：“给你指条路， 回京城去吧！”周必大一听这话当时就晕了。再回京城，我可是一切清零了被赶出京城的，怎么还回得去？老丈人说：“是的，你必须回去，回京城兴许你就时来运转了。”

究竟怎么回事？这里面的信息量确实有点大。原来高宗自秦桧死了以后，想要改革吏部主持的科举考试制度，于是“博学宏词科”浮出水面。这是唐朝为了解决科举及第者能够尽早做官而创立的一项科目选，既要考你 “博学”（学识渊博），还要考你“宏词”（美文恢宏），所以难度极高，登科者立马封官，地位崇高。高宗绍兴三年（1133）曾有举行，但此后就被搁置了。现在老调重弹，也是想看看常规科举制之外，还有没有遗落未取的人才。王葆是宋代学行俱高的学者，周必大、范成大等人都出自其门下。今天他拿来的一摞文稿，正是早年周必大受他指 导而做的有关“博学宏词科”的应试作业。现在这门科目考试重现科场，他对周必大还是抱有信心的。

但周必大不愿意，昨日京城简直就是一场噩梦，说回去哪能这么容易！于是他找理由推脱不去，一会儿说这种科目文章早就生疏淡忘了（王葆说，凭你的功底，捡起来很快的），一会儿又说小儿未满周岁，正患吐利（呕吐）疾病（王葆说，有我来调理，总该放心了吧），反正就是不想吃回头草。说到后来，王葆怒了，喝道：“周必大！你忘记当年你自己立下的胸怀志向了吗？”老丈人的一记棒喝让他猛然醒悟，应举科考并非只是为了自己的前途，更重要的是能够去振兴朝纲，是为了国家的前途。

就这样，王葆强行“重启”了周必大仕途之旅。 这年岁末，周必大又回到了临安城。次年开春，周必大和另一位来自福建建安（今建瓯）的韩元吉凭借旧时练就的“童子功”，在“博学宏词科”考试中脱颖而出。这两人最后谁得第一？朝议纷纭，而周必大有点信心不足，他觉得韩元吉文章的“笔力”远胜于自己。但最后揭榜，还是周必大独占魁首。

现在，周必大又出发，这次离开京城是前往建康府履任“金陵大学”教授之职，一路风光着呢！而临安人都说，因为当年周必大自诬救人积下的阴德，善有善报，才使他的“剧情”大反转，重新翻身得解放了。还有人编出段子说，那年王葆曾梦见有人在扫雪，说是迎接宰相大人的到来。梦醒之后，王葆便见 到了周女婿，当时很诧异，叹息道：“什么宰相大人，原来是这个丢官落职的小子啊！”周必大听到老 丈人的揶揄，受了点刺激，便励志勤学苦练，终于一举高中，有如神助。这个“剧情”有些无聊了，不过在临安人的心目中，周必大这些故事满满的都是正能量，很是鼓舞人心。