由于钱镠的战功显赫，曾获得唐朝皇帝颁发的铁券金书，俗称“免死金牌”。中国历朝历代所赐予的铁券不胜枚举，但随着历史的变迁，大多灰飞烟灭。唯有钱镠的铁券金书，经历千年，饱经磨难，奇迹般地保存了下来，并由浙江嵊州长乐钱氏后裔捐献给国家，成为一级珍贵文物向世人展示。

“免死金牌”发明人为刘邦

　　铁券金书，又称丹书铁券、金书铁券，是古代皇帝和臣子所订的契约，通常用丹砂或金等写在铁券上。因其具有刑罚豁免权，俗称“免死金牌”。

　　铁券外形如筒瓦形的铁制品，两券合而为一整体，左券颁给功臣，右券藏入皇家内府或宗庙内。遇到特殊情况，将两券合在一起，以验真假。铁券上的信词，最初用丹砂填字，合称丹书铁契；后用银粉填字，故《资治通鉴》记作银券；隋时用金填字，亦称金书；因铁券可世代相传，《明史》又称其为世券。

　　从目前掌握的资料考证，铁券金书发明人为汉高祖刘邦。史料记载，刘邦建立汉王朝后，“命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪；又与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙”。丹书铁券中，有如下誓词：“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。”

　　大概是觉得竹木易朽，不足以表达自己拥有天下并与功臣世代永享富贵爵禄的决心，汉高祖遂“易之以铁”。《后汉书·祭遵传》云：“丹书铁券，传于无穷。”受赐者莫不感到皇恩浩荡，表示会世代效忠朝廷，并将其装入金匮，藏于用石建成的宗庙内。

　　其实，皇帝信誓旦旦，但认真兑现承诺的并不多。如韩信、彭越等都是大功臣，结果还是落得个兔死狗烹的下场。至于功臣子孙更无免罪特权，稍触刑律即绳之以法，如丞相陈平的后裔抢他人老婆，被处以死刑。司马迁曾做过统计，“汉兴，功臣受封者，百有余人”，汉武帝太初时，只过了一百年，仅有五个功臣后裔保留封为侯爵，其余均因犯法而获罪。

　　自汉高祖开启以铁契褒奖、笼络功臣的先例，后世帝王纷纷仿效。他们觉得，这种政治策略和手段对于加强统治权力十分有效。三国时期，为笼络周边少数民族，蜀汉对南中诸夷，曹魏对关陇氐、羌，都赐予铁券金书并与之会盟。南北朝时期，战乱频仍，铁券金书的誓词由汉初的世袭爵禄改为免除死罪。到了唐朝，免除受赐者叛逆罪之外的死罪一次或数次，成为赏赐铁券的主要内容。唐末，不仅受券者有免除死罪的特权，而且还涉及宽宥其子孙的死罪特权。

　　文学作品也常常渲染铁券金书，进一步增加了“免死金牌”的神秘感和影响力。小说《水浒传》里介绍柴进时说：“这村中有个大财主，姓柴，名进，此间称为柴大官人，江湖上都唤做‘小旋风’。他是大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝钦赐予他‘誓书铁券’在家。”

　　此誓书铁券，是铁券金书的一个异称。宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，从后周柴家手中谋得皇位，故赐铁券金书以示补偿，约定柴氏后人犯罪不得施刑。这在历史上是确有依据的。

造就“上有天堂，下有苏杭”

　　晚唐五代十国被史学家称为“乱斯极矣”，藩镇割据、军阀混战、灾荒频繁，北方十室九空，“江南大旱，饥人相食”，百姓处于水深火热之中。钱镠就生于其时。他出身贫寒，少喜习武，因系长子，16岁便冒险去海盐等地，贩卖私盐到安徽等地，换回钱粮侍奉父母。21岁时，钱镠投身行伍，“骁勇绝伦”，胆识过人，受到重用。

　　公元879年，黄巢起义军进犯临安。钱镠以少敌多，巧妙地解围。第二年，为保护地方安定，董昌、钱镠建立“八都军”。董昌其人缺少远见、昏庸残暴、野心日增，平定浙东观察使刘汉宏叛乱后，僭位称帝。

　　公元895年，唐朝封钱镠为浙东招讨使，讨伐董昌。钱镠初念董昌提携之恩，且又是同乡，两次劝告对方不要叛逆。谁知，董昌联合淮南节度使秘密偷袭苏州、杭州，才使钱镠下决心攻克越州（今为绍兴）。董昌在被押前往杭州的途中，自惭无颜，投江自杀。

　　公元897年，钱镠因讨伐董昌有功，被唐昭宗特赐铁券金书。该物铁质，形如覆瓦状，中穹旁垂，质如绿玉，上嵌金字350个。在诏文中，唐昭宗褒奖钱鏐削平董昌的功绩，称其“披攘凶渠，荡定江表。忠以慰社稷，惠以福生灵……志奖王室，绩冠侯藩”。因此，“赐其金版，申以誓词：长河有似带之期，泰华有如拳之日；惟我念功之旨，永将延祚子孙，使卿永袭宠荣，克保富贵”。券文还进一步明言：“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”

　　钱镠获得这道铁券金书时，感动得哭了。他感叹“自己才46岁，就受到皇上如此厚赏，恩重难报”，并以此教导子孙“要谨当日慎一日，诫子诫孙，不敢因此而累恩，不敢因此而贾祸”。同年10月，钱鏐请人起草《谢赐铁券表》，向朝廷致谢。

　　江南文化的核心为五代吴越国文化。宋人编《百家姓》将钱家排在仅次于赵宋皇家的第二家，表明世人对钱氏家族家国情怀的肯定。钱镠平息战乱后，维护地方安宁，建立吴越王国，定都杭州达80余年，造就了“上有天堂，下有苏杭”的格局，构建了富有特色的江南水乡文化。

　　据说，钱王的仁慈和贤明，还使西湖化解了“千年之劫”。当时，朝廷准许钱镠造一座王府。风水先生认为，填了西湖造王府是最佳选择，因为这里风水好、有王气，钱家可享有千年江山。但是，钱镠坚决不同意。他说：“百姓靠湖水为生，无水即无民，我还要王气干什么？”不仅没有填埋西湖，而且还招募7000名“撩浅军”，专门从事西湖等水域的疏浚工作。后人用“留得西湖翠浪翻”的诗句，赞颂钱王的行为。

　　钱镠对杭州先后进行3次扩建，大大拓宽了杭州城的范围。杭州城留下的99眼井，就是钱王开凿的，故俗称“钱王井”。钱镠还大力发展经济、扶植农桑、开拓海运、扩大贸易，将杭州建成了富甲一方的“人间天堂”。史料记载，隋末唐初杭州户籍仅15380户，至五代吴越盛时增至10万余家、50万人。

　　钱王同样重视苏南重镇苏州，虎丘塔即为其所建。他派出第六子钱元璙驻守苏州。元璙最喜园林，治理苏州30年，颇有政声。

　　81岁时，钱镠在杭州病亡，谥号武肃。他遗言要“子孙善事中国”“如遇真主，宜速归附”，并立下“八训”等，后演绎为著名的“钱氏家训”，使后裔长期受益、人才辈出。

历经战火风雨“世守不坠”

　　钱镠的铁券金书经宋代陆游、明代刘基等人题跋，还呈宋太宗、宋仁宗、宋神宗、明太祖、明成祖和清高宗等帝王御览，成为国宝。历经战火风雨、颠沛流离，这件国宝能完好地保存下来，真是一段千古佳话。

　　钱弘俶归宁后迁宫至河南南阳，但铁券金书及历代皇帝所赐的竹册、玉册、诏诰等仍留在杭州钱氏祖庙。公元990年，杭州官员将铁券等吴越旧物，全部运往汴京献给宋太宗。为安抚钱氏，宋太宗观赏后下诏，将铁券等归钱弘俶之子安僖王钱惟濬保管。钱惟濬去世后交给他的弟弟钱惟演收藏；钱惟演去世后，铁券交给他的二子钱晦保管，继而传给钱惟演之孙钱景臻保管。

　　公元1075年3月，钱景臻被选为宋仁宗女儿秦鲁国大长公主的驸马。婚后，钱景臻受封会稽郡王等。大长公主聪明贤惠，是宋仁宗最喜欢的女儿。金人入侵，她决定变卖全部家产，支持朝廷抗金。徽钦二帝被掳、赵宋皇室南渡后，她召集皇族、大臣，主持推举赵构为皇帝。

　　公元1131年，钱忱奉母之命随宋室南迁，居台州府所在地临海。钱氏到台州以后，逐渐成为当地的大族、望族。公元1134年夏，宋高宗赐大长公主“一行”宅，并御题“忠孝之家”四字，让她安享荣华富贵。“一行”宅位于今浙江临海台州中学老校园的东侧。铁券金书亦由钱忱藏于临海宅第，成为台州钱氏的“族宝”。

　　公元1276年，当元兵将至天台时，钱氏家人负铁券逃难，不料死于途中，铁券不知去向。然而苍天有眼，56年后，铁券金书被一个渔人从泽库的深水中捞了上来，并卖给邻村的一个老学究。钱氏14世孙钱世珪闻讯后，用10斛谷买回了铁券金书。但由于浸水太久，嵌在铁券金书后半段的金字剥落了许多。此后，铁券金书长留临海达700多年，世守不坠。

　　公元1136年，十二三岁的陆游得以拜见大长公主，看到铁券、节度使印等宝物。他后来回忆：“铁券实藏卧内，状如筩瓦……后十字，盖文僖手书。某家旧藏文僖书帖，亦有押字，皆与此同。武胜军节度使印，则文僖尹洛时所领邓州节钺也。”