马定祥先生是我国已故的著名钱币学家。马老1916年生于杭州，青年时即在上海开始经营钱币。他是中国泉币学社创始人之一。

马定祥本来是个集邮爱好者，杭州新光邮票会的永久会员，与集邮名家张包子俊是同辈。从集邮转到研究钱币是上世纪30年代的事。他一出道，就受到泉坛前辈丁福保等名家的器重。当年丁福保著的《历代古钱图说》、《古钱大辞典》等，由于因袭宋代洪遵《泉志》以来的传统说法，多有舛误。马定祥对这本出版于1940年的被钱学界视为无可替代的工具书进行了全面的校订。他说，初出之犊，见虎不畏。而且一干到底，批注补正达千余条。现在这本《历代古钱图说》的马定祥批注本，已由上海人民出版社于1992年8月出版，第一次印15000本，书一上市，就被抢购一空，第二次又印了2万本。

马老从收藏钱币开始，到热爱泉学研究，专注于钱币的历史文化考究，在古钱、金银币、铜元、纸币四大门类上，样样精通。马定祥先生从分析钱币具有“既是文物又是商品”的双重属性研究了钱币品相的等级问题，创制了“钱币评定十级制”的办法，成为钱币分等制的创始人。

马老有一次在与我闲谈中提到当代国际钱币界现状时说：“‘钱币界’是笼统的说法，其实，应该分收藏与研究，而收藏又可分单纯的收藏与出于保值的心态而收藏的。”马老认为，不论从经济价值或者从文物价值着眼，都必须有一个钱币品相的等级问题要解决。

马老举例说：“钱币收藏最多的是台湾，依次是日本、新加坡。在美国有专门经营买卖的钱币公司，搞收藏的人乐意和公司打交道，因为这些公司售出的钱币经过名家鉴定，保证为真品，并且为顾客提供较高的投资回收服务，上门来买钱币的顾客，一种是收藏性的，收藏是为了欣赏或研究。另一种是投资性的，买进就是为了卖出，古钱在这些人眼里，是能保值甚至升值的商品，待价而洁嘛！”

2004年，在北京发生了一个“马定祥旋风”。那年7月17日，北京昆仑饭店举行了中国嘉德春拍“马定祥钱币藏品拍卖专场”。马定祥生前从未和“拍卖”这一行当搭过边，这时“马定祥”的名字却又次与拍卖挂了钩，与会的来客中有从美国、加拿大、日本、新加坡等国来的收藏大腕，也有来自中国大陆和台港澳的实力派。（此前，2003年7月12日马定祥钱币藏品拍卖专场开拍期间，一位来自台湾、署名“知秋客”的收藏家曾经描述这场“拍卖专场”的情景说：“由于马定洋是海内外尽人皆知的著名钱币收藏家，响亮的招牌也使得本次拍卖会‘水涨船高’，拍卖的押金由原先一万元人民币涨到三万元，会场中出售的一本《马定祥纪念册》，居然要卖到500元人民币的高价。”）拍卖中，一枚币面一元的宣统三年大清银币的金质呈样币（即银币开铸前先试铸一枚给皇上看的样品币），被一位叫“稻房”先生的人以176万元人民币的天价捧走了，创下了国际拍卖的最高纪录：一元等于176万元。北京各大报纸称这次拍卖为“马定祥旋风”，美国《世界日报》报道说这是“最贵重的壹圆”。从这“马定祥旋风”中我们可以感知到钱币的收藏价值与马定祥先生的声望以及影响力。

马老的钱币品相等级分为十级：“一级一一大珍；二级一一珍；三级——极罕；四级一罕；五级一甚稀：六级一一稀；七级一很少；八级一一少；九级一一较多；十级一一多。”

以十级制法作为钱币评定的等级标准的钱币界人士不少，而能说出这是马定祥所创造的却不多。就我所知，上世纪80年代末期，由四川大学出版社出版的《四川历代铜币图录》的作者高义、袁愈高在该书凡例中声称，该书是参照马定祥先生的十级制定评法，结合各系前存世量之多寡进行评价的。

文章节选自《我与钱币大师马定祥先生的交往》一文