在杭州宝石山的南麓

西湖断桥残雪以北

矗立着一块巨大的连山奇石

这奇石高约十米

石头背部倚靠山体

自身便是背后岩山的一部分

奇石至高处兀然凸出岩山平面约两米

所依托的岩山直削如壁

游人坐在西湖的小舟上

应能远远望见该石的轮廓

足见此石之大

若是走近细观，便会发现奇石另有玄妙。此石竟分明是一尊大石佛造像！

虽然佛像的泥塑金装已经完全剥离脱落，留下些人工凿出的方形孔洞，应是为在岩石上泥塑金装而留下的榫眼，但佛头与肩膀清晰可见。

佛头的部分岩体，凹凸有致，形状仍然依稀可辨。

游人游览西湖，看见这奇石形貌，便可推知其来历不同凡响，但囿于年代久远，有残存佛像而无庙宇，亦无解说，感叹惊奇一番也就作罢。

其实这一段如今已少有人知的往事，要从两千多年前说起。

早在秦始皇时期，西湖还不是后世那个“淡妆浓抹总相宜”的西湖，而是一片海湾，至少从那时起，这奇石就已经矗立在这里了。

秦吞并六国，为了宣扬自己的功德，震慑六国遗民，秦始皇先后五次巡游他的疆土。

其中一次，始皇乘船到达了钱唐（今杭州），当时风浪颇大，船只摇晃着靠岸，须得找一块稳固的大石，将船只的缆绳系在大石上固定住。宝石山这块巨大的凸出岩岸的奇石，便成了上上之选，它也被后世称为“秦皇缆船石”。

有学者考证后认为，现存文献记载中杭州最早的古称“钱唐”，就来源于这块“秦皇缆船石”。

也就是说，这块奇石，不仅是传奇君主秦始皇的缆船之石，更是杭州文明的源头。

杭州的水渐渐退去，沧海变成桑田，渐渐的，这块奇石、这片岩壁已沾染了些许佛香。

始皇东巡的一千多年后，正值唐朝末年，天下割据，五代十国时期到来。十国中有一国名叫吴越国，国姓为钱姓，定都杭州。

史书记载，吴越国宫廷信奉佛教，宫邸别苑十三间楼供奉了佛像，因此被称为十三间楼石佛院。

钱氏王朝还造了两尊石佛，将佛殿取名为“二尊殿”，这便是大佛寺的前身。

历史上位于宝石山南麓石佛山地所有分分合合的小型寺院群，被统称为大佛寺。

在大石佛院内的东壁上，有一尊通高约60厘米的布袋弥勒全身坐像摩崖石刻，至今犹存，保存状态良好。

据考证，这座布袋弥勒佛造像大约是吴越国时期至北宋早期的，“是我国现存最早的一尊布袋弥勒佛造像，而且是布袋弥勒佛最早期写真造像之一。”

布袋和尚在历史上确有其人，他是五代时期的著名僧人，是浙江奉化人，相传他生得矮胖，有一个圆滚滚的大肚子，慈眉善目，笑容可掬，日常用竹竿挑着一个大布袋四处化缘。

在汉传佛教中，布袋和尚成为了“未来佛”弥勒佛的化身，是本土化了的弥勒佛，“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”

大石佛院内的这尊布袋弥勒具有布袋和尚的衣着、坐姿以及袒胸露肚的状态。

但与后世标准的布袋弥勒造像不同，这尊造像面无笑容，略带愁苦表情，肚子也不大，贴近《宋高僧传》中对布袋和尚形象的最早记载，代表后世布袋弥勒形象的定型存在这样一个演变过程，因此具有重要的文化价值和历史价值。

又过了几个甲子，此时已是北宋后期，杭州出了个叫思净的僧人。思净俗姓喻，擅长画佛像。

他每次绘画前，都要在净室里念佛，注想良久才下笔，传说有一天他画佛像时，竟看见佛光从画中升起，身边众人见了没有不顶礼膜拜的。

这位思净法师自小便有一桩心事。生在杭州的他打儿时起常常游览西湖边上的多宝山，总能看见这块奇石，看见这块石头他便发起痴来，走不动路了。

他想：“这奇石在此地受天地精华已久，又是秦始皇的缆船石，十分不凡。只可惜仅仅作为一块石头供游人观赏，终是死物，还是少了点什么，我最喜欢画佛像，观摩过的佛像更是数不胜数。

依我看来，此石位置、形状正好适合用来雕琢成一尊大石佛，恰似天地特意造就的一般。”于是他发愿日后一定要将这块石头镌刻成佛像。

在北宋宣和六年（1124年，靖康之变前三年），思净终于完成此愿，将这块巨石镌刻成了一尊巨大的弥勒佛半身石像。

佛像表面饰有黄金，“面如满月，仪态丰盛”，居于一座开放式的大殿宇大石佛院内，殿宇结合山体修成半石窟式，上面砌砖石壁，气势恢宏，造型庄严。

此时距离思净第一次看见奇石，生出这个执念，想必已过去了几千个日子。

靖康之变后北宋覆灭，南宋定都于杭州，终南宋一朝，大佛寺都是西湖的著名景点之一，游人争相前来观瞻膜拜，唯愿一睹大佛真容。

随着崖山一战中，宋军最后一只战船在战火中灰飞烟灭，丞相陆秀夫背负幼帝投海，十万军民亦相继投海殉国，赵氏王朝彻底宣告灭亡。

覆巢之下，哪里能有安乐之地呢？临安城内已是遍地狼烟，大佛寺亦遭到损毁，佛像金身剥落，殿宇崩摧。

明朝永乐年间，僧人志琳重建了大佛寺，宋时“游人争睹之”的繁盛景象得以再现，乾隆下江南时，更是三顾大石佛，留下诗歌题咏。