秘书省是国家藏庋图书、文献的要地，不是随便什么人都可以进去的。南宋后期有位周密先生却进去参观过，并将见闻写在他的《齐东野语》一书中。

周密（1232—1298），老家在山东济南，出生在杭州富阳，是地道的杭州人。他的曾祖父是跟着宋高宗来到杭州的，算是“扈驾南渡”的老臣，后来定居湖州。

周密年轻时做过小官，最高官职是义乌县令，晚年住在杭州的癸辛街。

周密的文名很大，是南宋的著名词人，与吴文英（梦窗）齐名，周密有个雅号叫“草窗”，人们就通常称他们为“二窗”，名头也够大的了。周密还有部书叫作《武林旧事》，现在成了人们研究南宋杭州历史的重要参考书。

周密是于德祐元年（1275）在秘书监丞黄恮带领下进入秘书省参观的，所记皆为亲历的史料。他说那天穿着正装，衣冠整齐地先拜右文殿，那是高宗皇帝写的匾额，然后进入道山堂。道山堂的匾额原本是米芾题写的，后来经理宗皇帝重新题写后挂上去的。著作之庭，是南宋名臣胡邦衡所题，里面又有悬挂着“蓬峦”“群玉堂”的厅房。里面有几扇屏风，上绘竹石，是苏东坡的手迹。相传是淳熙年间，福建南安守令取之于长乐僧寺壁间，重新黏贴在屏风上的，加以油漆献给曾海野这位高官，待曾死后，有人将此屏风献给了韩侂胄，等到韩被诛后，家产簿录入官，苏东坡手绘的竹石屏风就放在秘书省里面了，此屏风显得古色古香。入内左为汗青轩，轩后有多株古桂。两旁环立石柱，有几个小亭，悬有亭匾“蓬莱”“濯缨”“方壶” “含章”“茹芝”“芸香”等等。射亭的名字叫“绎志”“采良门”等，这些亭名都有典故，就是这个“采良”，连周密这位满腹学问的人，也不知典之所出。这是秘书省右文殿进入到著作之庭一路所见的建筑和园林，仅是秘书省的一角。

周密此行主要是观看秘书省收藏的书画。最后他步石渠，登秘阁。只见两旁有壁龛藏先朝的会要及御书画。另有红漆巨盒五十余只，所藏都为古今书法名画，这一天周密只看了“秋收冬余”四盒，别的根本来不及看。那些古代书画都以鸾鹊绫和象牙轴装裱，凡是皇帝题过字的，则用金花绫装裱，每卷画和书法，都盖有尚书省的印章，防护极严。其中画之佳者有董源画的《孔子哭鱼丘子图》，唐朝人临摹的顾恺之《洗经图》，李成的《重峦寒溜》，孙太古的《志公》，展子虔的《伏生》，无名氏的《三天女》等等。还有燕文贵的山水小卷以及土雷小景、符道隐的山水、关仝的山水、胡环的马、陈晦的柏、文与可的古木便面等等。周密对这些画的评价是“绝高古”“亦古妙”“极精”“亦奇”。此次周密观画一百六十余卷，只是秘书省藏品中的五十余巨盒中的四盒，他观画的总印象是“绝品不满十”“余悉常品，亦有甚谬者”。尽管如此，“暇日想像书之，以为平生清赏之冠”。

这次周密进秘书省重点是观书画，活动范围在右文殿后的秘阁书库，至于右文殿、道山堂、著作之庭仅是路过，未进入藏四部之书的书库，尽管如此，毕竟揭开了“深 省禁”一角的帷幕。别的朝代至今还未发现有如此的记载。

南宋秘书省的藏书，有人以为及至元朝入主、南宋灭亡，这个游牧民族定是一把火将之烧掉了，其实并非如此。南宋灭亡后，元朝建都大都（今北京）后，将南宋秘书省及宫庭藏书等都运到了大都好好保存着，历经数百年，有的书还稳妥地保存在今国家图书馆内。