通讯社或者电讯社，是专门搜集和供应新闻稿件、图片和资料的新闻发布机构。国人自办通讯社始于20世纪初，是从译报、剪报、通信工作发展而来的，国人自办的第一个通讯社是1904年1月17日骆侠创立于 广州的中兴通讯社。有人说国人自办通讯社的第一人是邵飘萍，邵飘萍本人也曾多次说：“华人办通信社，以我为最早。”这是不准确的。1911年9月27日，全国报业俱进会在北京举行的第二届年会上决议在中国开办通讯社：“报馆记事，贵乎详、确、捷。今日吾国访员程度之卑劣，无可讳言。报馆以采访之责付诸彼辈，往往一事发生，报馆反为访员所利用，颠倒是非，无所不至。……同人等以为俱进会者系全国公共团体，急宜乘此时机，附设一通讯机关，互相通讯，先试行于南北繁盛都会及商埠，俟稍有成效，逐渐推行，俾各报得以少数之代价，得至确之新闻，以资辅助而促进 步。”辛亥革命爆发后，全国报业俱进会夭折，该会在全国范围内自办通讯社的打算也付之东流。但十几年后，中国陆续出现了上百家通讯社，尤其是民国建立以后，国人自办的新闻通讯社有了迅速的发展。1912年到1918年年间，新创办的通讯社达20余家，如公民通讯社、民国第一通讯社、上海新闻社、新闻编译社，等等。

杭州有通讯社的时间是比较早的，大约在辛亥革命前后，杭州就有一家名叫民国新闻社的通讯社，其负责人是陶铸（望潮）。1912年10月10日的《平民日报》上刊有陶铸的启事：他即将去日本留学，民国新闻社的事务将由王芍来代理。从这则启事中可以判断，1912年10月以前杭州已经有通讯社存在了，这是杭州至今所知最早的一家通讯社。目前所知，杭州第二家通讯社是杭州国民通讯社，于1924年春天由朱甓齐等人创办，沈雨苍、李剑父等充任笔政。不久，杭州国民通讯社由赵心呆负责。杭州国民通讯社创办不到一年的时间，朱甓齐移交杭州国民通讯社后，又去大世界游艺场里办了耳棣电讯社，这是目前所知杭州第三家通讯社，它的存世时间也不到一年。通讯社的出现，标志着一个地区的新闻事业的发展进入了一个新时代。与民国几乎同步，杭州地区的新闻事业从此进入了一个新时代，这也是杭州新闻事业居全国先进地位的一个标志。