本书正编为《宋元戏文订律》，是“永乐大典戏文三种”和《九宫正始》《寒山堂谱》等文献中明确标署为“元传奇”的宋元戏文之曲牌订律。后附《元代南曲散曲辑录》《其他宋元戏文辑录》《存疑宋元戏文辑录》。共辑得宋元戏文、散曲802个曲牌，870个曲体，2871支曲文。可以说汇总了迄今所见宋元南曲的原始文献。
书中对所录八百多个曲牌的体式、句式、正变、韵位、命名、源流大都作了较为详细的解说和辨析，解说和辨析每每采录了明清南曲曲谱作者所作的题注、尾批作为辨析和立说的根据，就正避误，也与时俱进地参考了近世曲学专家如吴梅、钱南扬等以及近年学者的研究、考论。实为一部汇集了古今研究者所见、所知宋元南曲历史文献和后世研究者认知、解说的最为丰实的一部新宋元南曲曲谱。
