凤凰山，位于杭州市西南部。主峰海拔178米，北近西湖，南邻江滨，形似飞凤，故名。《西湖游览志》中载：“凤凰山，两翅轩翥，左簿湖浒，右掠江滨，形若飞凤，一郡王气，皆籍此山。”隋唐在此肇建州治，五代吴越将杭州设为国都，筑子城。

南宋宋高宗赵构定都杭州后，在北宋州治旧址修建宫城禁苑，以凤凰山为皇城。东起凤山门，西至凤凰山西麓，南起笤帚湾，北至万松岭。大内有城门3座，南称丽正，北为和宁，东曰东华。皇城内，宫殿巍峨林立，光耀夺目，有金銮殿、垂拱殿、选德殿等殿、堂、楼阁约130余座。“方圆九里之地，兴建殿堂四、楼七、台六、亭十九”，华美的御苑直至凤凰山巅。御苑内石刻、石景颇多，规划辟为“南宋故宫遗址公园”。

南宋亡后，宫殿改作寺院。翌年，即元朝至元十四年（1277年），因为民间失火延及，南宋朝廷在凤凰山的殿宇焚毁大半。十年后，杨琏真珈奏请元廷利用南宋大内的建筑基座、残余建筑物和建筑材料在凤凰山上修筑了五座佛寺，名曰“镇本”。这五座寺庙在元代先后损毁，现已元存。凤凰山现有梵天寺经幢、圣果寺、凤凰池及郭公泉等残迹。

从“梦绕吴山却月廊，白梅卢橘觉犹香”的吴越瑰宝梵天寺经幢走出，沿着梵天寺路向西走，可以见到两口古井。一口名为灵鳗井，一口名为金井。宋乾德三年（965年），吴越王重建梵天寺时，除了一对经幢，还凿了两口井。传说其中离经幢较近的那口井凿开涌水时，水面忽然冒出一条大鳗鱼来，被人们视为祥瑞之兆，故名灵鳗井，又称“圣井”。现在的梵天寺经幢旁边修建了一座“六一幼儿园”，灵鳗井就安然静卧在幼儿园游乐场中央，井水清冽、甘甜如泉，至今仍在取用。

沿着凤凰山景区游步道继续前行，便到了栖云寺。寺墙两旁均有路，一为较宽敞的山路，二是陡峭险要的石阶小道。沿着石阶小道，拾阶而上，尽头便是山体游步道。沿着山道前行至豁然开朗处，就到了月岩。

月岩附近有圣果寺遗址“凤山”和“凤凰池”石刻。其中，凤山石刻为南宋淳熙十四年（1187）王大通所书，该石刻分为两部分，分别刻于相邻的两块岩壁上，“凤”在南，“山”在北，均为隶书。落款为“洛王大通淳熙丁未春”。凤山石刻西面不远处，有凤凰池石刻，石刻下有一荒废的小池，即为“凤凰池”。

出圣果寺遗址的西方三圣处，往西拾级而上，走至交叉口，右拐踏上宽敞的游步道，一路往东北方向，便会发现一条小径，往下就是老虎洞窑址。途中会经过凤凰亭和中山纪念林碑。凤凰亭建于凤凰山顶，为绝佳观景地。其楹联曰：“山瞰江湖天地小，气连吴越古今雄。”登上亭阁，极目远眺，江湖山色尽收眼底。

老虎洞窑址的东北面是南宋皇城北城墙遗址，从北城墙遗址下山，穿过民宅间的小径。出来便是万松岭路，往右就能看到“和宁门外”的景观节点。

和宁门是南宋皇城的北门，尽管当时丽正门是皇宫正门，但由于文武大臣均居住在皇宫北面，如果大臣们上朝按照惯例从正门进，就要绕个大圈子，极为不便。所以平日里进出，都走和宁门，这一现象被百姓形象地称为“倒骑龙。”

凤凰山的西面便是鼎鼎有名的玉皇山。玉皇山是道教主流全真教的圣地，位于西湖以南，东接凤凰山，南望钱塘江，远望如巨龙横卧，雄姿峻拔。它与凤凰山首尾相连，有“龙飞凤舞”的美称，晋代郭璞早有诗云：“天目山垂两乳长，龙飞凤舞到钱塘。”五代时吴越王钱氏迎明州（今宁波）阿育王寺佛舍利于此供奉，始有“育王山”之称。明代创建福星观，尊祀玉皇大帝，位于玉皇山顶，原名玉皇宫。育王山也随之更名为玉皇山。

玉皇山是新西湖十景之一“玉皇飞云”的所在地。山上风光绮丽，人文荟萃，有六十四景之称，福星观、八卦田、登云阁、白玉蟾井等景点星罗棋布。登顶俯瞰，风起云涌时，但见湖山空阔，江天浩瀚，境界壮阔高远。“叠嶂遐岚，映湘湖之豪气；悬崖飞瀑，分山水之奇观。”宋蔡攀龙在《江湖一览亭记》一文中便细致地描述了这一奇景。

八卦田位于玉皇山南麓，是南宋皇帝祭祀农耕的地方。所谓八卦田，是因为田分八块，中间为一圆形高埠，形如八卦，故名。八卦田四周平畴连绵，农民在各卦上栽种各色的农作物，季节变换时，呈现的景色也各不相同。登高俯瞰，就像一副不断变幻的卦象，神秘莫测，别有情趣。明代文人高濂曾在《四时幽赏录》中写道：“黄金作埒，碧玉为畴，江波摇动，恍自杳然。”八卦田的旁边，还有五代吴越国王妃吴汉月的古墓葬。

上玉皇山的游步道，北面自林海亭经慈云岭、紫来洞直达山顶，石阶约1300多级；南坡可从陶瓷品市场经八卦田、白云庵和天龙寺的古道上山；西面从九曜山隧道入口，上到丁婆岭得意亭，然后经老虎洞、宝月亭登顶；东面可由凤凰山、将台山到慈云岭后，再沿石径上山。

沿着八卦田上山，途径白云庵，再往前便是南观音洞。之所以叫南观音洞，是因为在玉皇山北也有一个观音洞。为作区分，便以南观音洞相称。南观音洞是天然洞穴，高和深约三米。洞内两侧岩壁上，雕凿着十八罗汉像，上面还有观音、文殊、普贤等菩萨像。南宋时，此地为净胜院（下右龙院），当时香客盈门，香火鼎盛。岁月悠悠，现在的南观音洞再也不复当年盛景。

南观音洞往西，有一处紫来洞，位于玉皇山腰。此洞是清代福星观道长紫东真人以人工依势开辟而成。其特点是上下三层、洞中有洞，深邃幽奇，湿润凉爽，是夏日消暑胜地。洞口削壁，上有仅容一人通过的石级，斜壁上写有“紫气东来”四个大字。洞顶豁口旁还有用以镇邪的七星缸。一旁的七星亭上刻有楹联：“七星缸，八卦田，紫来洞天，皆神工奇构；东浙潮，西湖景，龙山胜迹，极武林大观。”

除去紫来洞，玉皇山顶还有座福星观，主殿内曾供奉玉皇大帝和王母娘娘，现已元存。只有木雕玉龙供人参拜，殿侧的白玉蟾井，凿于南宋年间，虽处山顶却常年不涸，十分奇异。

玉皇山中遍藏古迹，岭南山坡上有五代时期的石窟造像，共两龛七尊，是西湖现存年代最古老、保存最完美的石刻艺术品之一。天真山(玉皇山南部山岭)南麓天龙寺内的石刻造像,镌刻于吴越国末期(965)，一堂三龛，亦为七尊,十分珍贵。此外还有钱王郊坛(老玉皇宫)、南宋郊坛、天真书院等古迹散落在山间道旁。

玉皇山峰峦峻秀，竹树交翠间，奇石异洞遍布。山间岚气成云，幽深静谧。我们在山腰紫来洞前，可俯瞰南宋皇帝亲身躬耕的八卦田；在山巅，更有内看西湖、外眺钱江、西望群山的“江湖一览阁”和“登云阁”。一年四季，不论从哪个方向上山，都不会错过绝美的景致。