南宋时，现在杭州体育场路东段的南北两侧，是驻兵的“班直营”和储粮的“丰储仓”。晚清时，作为驻兵的“永济营”，在此的范围更大，但粮仓只剩下一个祭祀平安的“仓王庙”了。民国初时，江浙联军攻打南京，返杭后，浙军第十一师师长王淼率部就一直驻扎在此，时称“大营盘”。1927年2月11日，《申报》有“杭州梅东高桥药库失慎”，说的就是“大营盘”的弹药库爆炸。

1929年6月，国民政府决定，将原本计划在广州举办的第四届全国运动大会，改在杭州召开。主因是，杭州西湖博览会的筹备组织能力为全国折服。其次，清宣统三年（1911），下马坡巷美国传教士房前就有了全国为数不多的篮球架；民国元年（1912），湖滨公众体育场又建起了全省第一个正规篮球场，还有了以篮球见长的浙江体育学校。当篮球由表演转向竞赛后，之江大学、蕙兰中学等学校的篮球队在全国小有名气。

第四届“全运会”原定是1929年举行，为杭州有所准备，延期到1930年4月。当时的省政府主席张静江托人，将著名体育教育家舒鸿从上海大华大学聘回浙江。以舒鸿为首的“全运会”筹备班子，先负责运动场馆的设计建造，经费预算26万元，实际到位14.25万元。其中，浙江省政府拨款10万元，江苏、广东和湖北各出1万元，安徽、江西和上海各出3000元，贵州2000元，辽宁1000元，黑龙江500元。

舒鸿为寻找场地，走遍了杭城。位于南山路、湖滨路的省公众体育场，占地2.87万平方米，太小，还无法扩展。最终，选中了投入费用不需很大的“大营盘”。于是，驻军第六师工兵营留守处和保安队第三团无条件撤走，全部移交。

开建后的运动场，分田径赛场、跑道、足球场、篮球场、网球场和棒球场。部分营房改建成运动员宿舍，房间内模仿轮船的舱铺式样，每间共有32个上下铺位。

半年时间的日夜赶建，到了1930年2月，一个总面积约8.2万余平方米，可容纳12000名观众的体育场建成。为配套体育场，又建造了一条东西向、6米多宽的石英沙马路，这就是最早的体育场路东段。

1930年4月1日，阴雨日霁。《申报》报道，“轰动全国运动会在杭州开幕”，绥远省、辽宁省、湖北省、广东省、福建省、安徽省、河南省、江西省、湖南省、浙江省、江苏省、四川省、山东省、河北省、陕西省、东特区（东北特区）、香港，以及南京市、上海市、北平市、天津市、青岛市，计22个省、市、地区，共2000余名运动员和工作人员参加。

在坐西朝东的运动场主席台两边，悬挂对联，右联是“南朔蔚英才，大好身手”，左联是“阳和丽烟景，有美湖山”。上午八时半，外交部长王正廷，海军次长陈绍宽，中央政要邵力子、吴稚晖、褚民谊、陈果夫及浙省府主席张静江，大会会长戴季陶，筹备主任朱家骅、副主任周象贤等政府要员进入会场主席台。

全运会场上之何应钦夫妇及中委戴季陶林森

上午九时，蒋介石、宋美龄夫妇在财政部长宋子文陪同下，走上主席台。会长戴季陶宣布“第四届全国运动会开始！”千余名运动员在主席台前的军乐队吹打中，由引导领队入场，绕场一周后整齐地排列在运动场上。九时半，礼炮齐鸣，全体起立，会长戴季陶致开幕辞，省府主席张静江以四言诗的传统形式致欢迎词：“湖山春暖，事启会场；嘉宾莅止，骈跻一堂……全国之式，两浙之光。”

开幕式上，华侨运动员袁敦礼代表全体运动员发表演说，然后各队运动员代表走上主席台宣誓。宣誓仪式完毕，蒋介石似乎意犹未尽，独自大踏步走下了主席台，登上了跑道旁边给记时裁判坐的一个木制梯阶上，就近对在场的运动员和观众发表了即兴演说。接下来，1600名杭州小学生表演团体操。当天，在场观者不下万人，其声势，被《申报》誉为“盛开吾国运动会之先例”。

全运会全体指导员

第四届“全运会”共分“篮球、排球、足球、网球、棒球、游泳、跳高、跳远、田径等数十项”，田径比赛无疑是该届“全运会”的最大亮点。

开幕式结束后的当天下午一点，田径项目的比赛全面展开。首先，举行的是男子百米预赛和男子跳高决赛项目。万人瞩目的辽宁队短跑天才刘长春，在一个下午中就参加了100米、200米和400米三项预赛，由于杭州前一天下过大雨，跑道显得十分松软，参加比赛的运动员，成绩都没有预想那么好。

第二天的田径决赛项目中，上海队潘南顺获得男子铅球冠军，成绩为13.34米；郝春德获得跳远第一名，成绩为6.01米。男子跳高决赛由天津队的李仲三夺得第一名，成绩是1.73米。女子铅球冠军是辽宁队的何振坤，成绩是7.845米。按现在的标准，或许这样的成绩不及一个高校的运动纪录，但在当时却是不错的全国性水准。

全运会竞赛时盛况

在第三天的田径赛，共有四项全国纪录被一一打破。其中，刘长春在右脚扭伤的情况下，坚持全程比赛，以52秒53的成绩打破了男子400米短跑的全国纪录。同时，他还获得了100米短跑冠军，成绩为11秒54。广东队的司徒光以13.39米的成绩打破了男子三级跳远的全国纪录。湖北队的冯发兰以1.22米的成绩打破了女子跳高的全国纪录。广东女队以30秒53的成绩打破了女子4×50米接力赛的全国纪录。110米高栏决赛的第一名被福建队的林少洲获得，成绩为17秒53。

4月5日，是田径比赛的最后一天，可称得第四届“全运会”的比赛最高潮。下午二时，男子4×400米接力赛开始，参赛的有上海、辽宁、湖南、东特区四个代表队，原定要参加的天津、北平、广东、浙江四个代表队均未出场。

一声起跑的枪声冲天响起，辽宁队第一棒运动员率先冲出起跑线，开始领跑。到了第二圈，上海队超越了辽宁队，处于领先。到了第三圈，上海队的运动员继续冲跑在先，将辽宁队员拉到了5米以外，观众们都认为这届是上海队必胜无疑。

当跑到最后一圈时，号称“东北怪杰”的辽宁队刘长春接棒后突然发力，持棒冲刺，奔如飞马，在320米处超过上海队选手。这时，赛场的观众全都站立起来，鼓掌、呐喊，震耳欲聋。在全场狂热的欢呼声中，刘长春以领先3米的优势冲过了终点，并以3分42秒54的成绩，打破了3分45秒52的全国纪录。

这次田径比赛，刘长春也以个人100米、200米、400米短跑和4×400米接力赛四个项目的第一名，为他两年后出征洛杉矶奥运会奠定了基础。

第四届全国运动会前后持续11天，在4月11日下午两点的闭幕式上，体育场又是一片震天的欢呼声。在隆重的军乐队的吹打声中，政要们为获得名次的代表队和刘长春等运动员一一颁奖。

第四届全国运动会向世界展示了国人奋力进取的精神、健康强壮的体魄，有力地回击了西方列强散布的所谓“东亚病夫”谬论。该届全运会留下的诸多史料早已成为杭州的重要体育遗产。