萧悦(生卒年不详),祖籍山东枣庄。唐朝著名画家。 萧悦一生只担任过太常寺奉礼郎、协律郎等官,职掌祭祀和节庆礼仪之事。很长一段时期在杭州进行艺术创作活动。长庆二年至长庆四年,白居易担任杭州刺史期间,与萧悦有过深厚交往。由于萧悦位卑职低,生活上非常贫困。白居易在《醉后狂言,酬赠萧、殷二协律》诗中曾描写道:“余杭邑客多羁贫,其间甚者萧与殷。天寒身上犹衣葛,日高甑中未拂尘。"秋冬之季,萧悦身上还是穿着单薄的衣服,其生活的艰辛可见一斑。 萧悦以画竹著称。其所画竹,以写实为主,并且笔随意生。尽管萧悦之前也有不少人画竹,但是多把竹子作为画中人物的陪衬,并没有作为独立题材,且在艺术特色上还略显粗浅。在萧悦生活的唐代,色竹和墨竹逐渐开始从画的配角中独立出来,而萧悦本人也是较早以专门画竹出名的大家。宋代的书法家米芾在评价唐人画竹的艺术特色时,说:“唐有萧悦,画竹深得竹之生意。”对萧悦的技艺水平充满了推崇。而与萧悦同时代的诗人白居易,更是盛赞萧悦画竹的技艺“举世无伦”,其《画竹歌》云: 植物之中竹难写,古今虽画无似者。 萧郎下笔独逼真,丹青以来惟一人。 人画竹身肥拥肿,萧画茎瘦节节竦; 人画竹梢死羸垂,萧画枝活叶叶动。 不根而生从意生,不笋而成由笔成。 野塘水边倚岸侧,森森两丛十五茎。 婵娟不失筠粉态,萧飒尽得风烟情。 举头忽看不是画,低耳静听疑有声。 西丛七茎劲而健,省向天竺寺前石上见。 东丛八茎疏且寒,忆曾湘妃庙里雨中看。 幽姿远思少人别,与君相顾空长叹。 萧郎萧郎老可惜,手颜眼昏头雪色。 自言便是绝笔时,从今此竹尤难得。 这首诗中,白居易对萧悦画竹的艺术水平作了充分的肯定。诗中“不根而生从意生,不笋而成由笔成”这两句,明确指出了萧悦画竹艺术中立意、命笔的根本法则。当代甚至有人将其作为中国画竹理论的萌芽。可惜萧悦的作品均已失传。
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