1992年，一个雪花纷飞的日子，我们在忙碌着过春节的时候，来自日本福井县胜田市72岁的医学博士斋藤孝介来到杭州护国仁王禅寺（简称护国寺）旧址，他跪在雪地上，任凭雪花沾在须发、化于衣裤，对着破败的寺门，吹响了一首尺八曲子，声音，苍凉辽阔，似乎穿越历史而来。

斋藤孝介，专程从日本远道而来，是到杭州护国仁王寺来寻根还愿的。

说起杭州这座护国仁王寺与日本乐器尺八的渊源，要追溯到中国的南宋时期，日本和尚心地觉心飘洋过海，不远千里赴余杭径山寺求法修禅，后辗转至护国仁王寺，拜在高僧无门慧开门下。

修行期间，他遇到了修习尺八的居士张参，当他第一次听到张参吹《虚铎》，便被尺八的声音彻底震憾了，世上竟有这样美妙的声音！于是，心地觉心便决意向张参学习尺八，在他的诚意打动下，张参同意教他吹奏尺八。

心地觉心返回日本后，把尺八也带了回去，并在日本和歌山县创建了兴国寺，尺八成了佛门法器，代代相传，又因《虚铎》这曲子源于中国高僧普化禅师的振铎狂歌，所以心地觉心一脉在日本的延续，又叫“普化宗”。

750年的历史中，兴国寺的僧人从江户时代，一批又一批到杭州护国仁王寺朝拜，如今，日本的兴国寺仍在，杭州这座护国寺却难觅踪迹。

1997年，日本兴国寺，住持方丈山川宗玄发现心地觉心木雕坐像上有一些小的裂缝，寺院立即请来文物保护专家进行检修，在坐像的肚膛内意外地发现了多部心地觉心从中国带过去的佛经。

山川宗玄大为震惊之余，从此，到杭州护国寺朝拜还愿的想法，成为他的头等心愿。但是，他多次打听都不知道护国寺在杭州的那个确切位置，后来还是有“中国尺八第一人”之称的孙以诚的一篇《日本尺八与杭州护国仁王禅寺》论文，引起了日本东洋大学的小岛岱山博士的注意，把护国仁王寺存在的这个消息带给山川，山川当时特别的激动与高兴。

▲陶俑文物中的尺八吹奏（左）

1999年11月26日，山川宗玄率领48位普化宗僧人和尺八演奏家，来到杭州寻根认祖。他们在护国仁王禅寺门口，一下汽车，便排起长队，戴天盖、着袈裟、挂布袋，吹奏着尺八，朝着护国寺旧址，缓缓而入。

烟雨濛濛，山川宗玄跪在寺院旧址之上，队伍中开始吹起了尺八曲子《虚铎》，这声音从心地觉心在这儿第一次听到张参吹奏，到再一次由他的普化宗传人在这儿吹响，一晃，竟相隔750年了。

山川宗玄率团在杭州期间，他们向中方提出能否请一位中国的尺八修习者一起交流印证，可是，这的要求可难倒了杭州的接待方。因为当时整个杭州居然也找不到一个会吹尺八的人，他们何曾想到，中国在唐宋之后，尺八也销声匿迹几百年了。

在护国寺，山川宗玄的神情是那么落寞啊。

日本朝拜团从护国仁王禅寺回国后，开启了中日尺八交流的新纪元。

2000年1月，曾跟团朝拜的日本尺八琴古流传人和田哲夫托人找到孙以诚先生，转达了他要在杭州免费义务教授尺八的想法。

“还”，是别人的态度，“传承”，却应该是我们自己责无旁贷的义务。

在杭州，第一期5名学员在和田的教授下，《虚铎》这首曲子，终于回到了他的故乡。

差不多时间，日本尺八对山流传人平八郎经兴国寺方丈山川介绍，到了中国后，与孙以诚先生在杭州会面。

平八郎在孙以诚的陪同下，先是去了护国仁王禅寺，在大殿内，平八郎连续吹奏了明暗宗的“三虚灵”曲，《虚铃》《虚空》《雾海箎》等。吹完曲子后，他在寺院默默祷告，虔诚至极。

在孙以诚先生的安排下，平八郎还见到了赵松庭这位当年已76岁的老笛师，拜在他门下，学习吹管乐器的循环换气法。

此后，平八郎每年两次到杭州免费传授尺八，食宿、机票等全部由他自己个人承担，有的中国人不理解他的做法，曾对他质疑，他回复道：“古时候，中国人给了日本很多东西，我们现在应该一点点地还礼，这是礼尚往来。”

2002年，浙江省老年大学选址护国寺这块地，拆除护国仁王寺。

2005年，杭州“重拾历史碎片”，在改造道路的同时，护国仁王寺的遗址以一块重约十吨的石碑形式，重新进入人们的视野。

中国古乐器（宋亡后，中国已失传），唐时从中国传入日本，未传习而断。至南宋时又从浙江杭州传入日本，习传至今。尺八属竹制乐器，内涂朱砂拌大漆填充（地）外切口，五孔（前四后一），无膜孔，属边棱振动气鸣吹管乐器，因管长一尺八寸而得名，尺八之名，最早见于《旧唐书·吕才传》：吕才“能为尺八十二枚，尺八长短不同各应律管，无不谐韵。”《辞海》曰：“尺八，亦称‘箫管’‘竖筐’。”现仍流行于日本的尺八，称‘普化尺八’。尺八音色苍凉辽阔，并带有杀气音色，又能表现空灵、恬静的意境。