清吟巷在上城区，长不过百米，但历史悠久，像南宋的皇城司亲从、亲事指挥营都在这里，清吟实为“亲营”之讹。清户部尚书协办大学士王文韶的祖上就住在这条巷里，后来家道中落，直到王文韶当上大官时，听祖上传说曾有红蝙蝠绕着祖宅的梁上飞翔，福蝠同音，就大兴土木，耗巨资兴建了这座规模宏大的住宅。大学士第占地20余亩，府邸正门是今清吟巷10号，原对门有照壁一堵，进大门为门厅，上悬蓝底金边蟠龙的“太子太保大学士第”匾额，第内原有轿厅、中厅、大厅、戏厅、鸳鸯厅及红蝠山房、藏书阁、退圃园等大小厅堂楼阁花园天井十数处，可惜多数建筑或毁或改。

戒赌博亨通官运

王文韶家世清贫，父亲在江苏嘉定开了一家小酱油铺子，做些小本买卖，但对读书很重视。王文韶年幼时，顽皮嬉游，无心读书，常常同邻近的顽童聚在一起赌博，赢了钱就吃些零食花掉了，输了钱就从家里拿些东西还赌债。15岁那年除夕，小酱油店里常有前来催讨赌债的人，原来这一年他赌运不佳，输了很多的钱。父亲见儿子不长进，逃学嗜赌，却不打他，也不骂他，只把过年用的鸡、鸭、鱼、肉拿去抵债，不足之处，另具欠条，以后再行偿还。这年过年，冷冷清清，毫无乐趣，他大哭了一场，把几张害人的骨牌扔到河里，发誓不再赌博，用功读书。

王文韶画像

道光二十八年（1849），王文韶中秀才，三年后中举人，第二年又中了进士，授户部主事，升户部郎中，因起草《苏松五属减漕》《军需请免报销》两篇奏疏，引起朝内外重视并得到器重。同治三年（1864），外放湖北任安襄郧荆道道台，又转任署理汉黄德道，佐左宗棠办理西征后路粮台事务。由于办事干练，被左宗棠赏识，说他“才大心细，器识宏远，为中外难得之员”，从此官运亨通，先后任湖北按察使、湖南布政使、湖南巡抚，授兵部左侍郎，入军机处，任户部左侍郎，署尚书职。他小心谨慎，从不轻易得罪人，有人说他过于圆滑，给他取了“玻璃球”的绰号。不过，他做事很踏实，如在担任湖南巡抚的六年中，“百废俱举”，颇有政绩，以致再任湖南巡抚时，受到了当地老百姓的热烈欢迎。 　　

光绪八年（1882），王文韶因与户部尚书阎敬铭政见相左，遭清流派张佩纶弹劾，以“回籍奉母”为由，辞职回杭。不久，母亲、儿子、媳妇相继去世，他深受打击，竟大病一场，耳朵几乎聋掉，就在钱塘门外购地筑“味莼湖舍”，以娱老之需。

逢际遇位极人臣

光绪十四年（1888）后，因左宗棠、李鸿章的保荐，王文韶东山再起，先后任湖南巡抚、云贵总督，署直隶总督，北洋大臣，以户部尚书协办大学士。 　　

光绪二十六年（1900），义和团运动兴起，“扶清灭洋”，杀洋人，焚教堂。如何对义和团运动，朝廷分“招抚”和“剿办”两派，王文韶属“剿办”派。有一天，慈禧太后召集大学士、六部、九卿等大臣在皇宫召开御前会议，“招抚”派主张引义和团围攻外国使馆，杀尽外国人，而王文韶从清廷沉落困境出发，陈说尤其恳切：“中国自甲午以后，兵单财尽，今遍与各国启衅，众寡强弱，显然不侔，将何以善其后？愿太后三思。”由此被“招抚”派厌恶，当时义和团有一个口号，要取一龙、二虎的头来祭祀洪钧老祖和梨山老母，一龙指光绪皇帝，二虎一指李鸿章，另一就是指王文韶。 　　

不久，八国联军进逼北京，慈禧太后有离开北京的打算，一天内召见王公大臣五次，可到的人数一次比一次少，到了最后，只来了王文韶等三人。看着这一凄凉的局面，慈禧太后不禁泪流满面了。 　　

慈禧太后携光绪帝一行，匆忙外逃。王文韶父子一路找轿子，准备赶上慈禧太后，但兵荒马乱的，哪有轿子可找。王文韶父子只得徒步追上去，道路坎坷，很不好走，追了三天，总算在河北怀来见到了慈禧太后。这时他的脚都肿了。慈禧太后见年已71岁的老臣徒步赶来，两脚早就肿了，又联想到满朝其他文武各自逃生，独他追踪前来，非常感动，就把身上的一块佩玉恩赐给他。这块佩玉似玉而分量很轻，叫“脱胎”，是玉中之王，非常珍贵。 　　

义和团运动以后，慈禧太后对王文韶的信任到了空前的地步，晋他为体仁阁大学士，署全权大臣，会办东三省中俄条约以及八国和约的未尽事宜。转文渊阁大学士，赏穿黄马褂、戴双眼花翎。光绪二十八年(1902)，又转武英殿大学士。因这时李鸿章已死，就由王文韶和庆亲王奕负责与各国代表谈判李鸿章留下的一切外交未了事宜。然而，弱国无外交，加上清朝又是战败国，折衡樽俎，历经挫折，而庆亲王奕是满人，外国人并不相信他，一切交涉事务几乎由王文韶一人独自承当。 　　

可是，王文韶毕竟已是70岁开外的人，耳聋眼花，继妻又死，就打了五次辞职报告，直到光绪三十三年（1907），清政府才同意他回到杭州养老，“加恩驰驿回里”，他这才回到了清吟巷的大学士第中。

归故里煊赫门第

光绪三十四年（1908），王文韶79岁，按杭州人过生日“做九不做十”的习俗，准备大庆一场。加上这一年又是他乡举重逢，在科举时代叫“重赴鹿鸣”，也是一个大典。双喜临门，他很高兴，就在清吟巷的大学士第里搭了一个戏台子，演三天戏祝寿。那一天，杭州城里的名流官吏都到齐了，正热闹着，噩耗传来，皇帝驾崩了，太后升天了！青天霹雳，大学士第乱作一团，连忙罢宴，停止唱戏，收去一切红色的物件，客人走得干干净净。一场喜庆，变为悲啼。王文韶本来就年老多病，听说主子去了，急火攻心，也跟着老佛爷去了。 

　　王文韶故居

王文韶的丧礼很是花了一番周折，直到第二年的旧历三月才出丧。从北京专门来了32个抬棺材的人，把棺材扛上肩头的时候，要求平稳不动摇，并将大碗盛水放在棺材杠上，在32人抬着行走时，不使碗里的盛水有一点儿荡出。出丧用的纸扎不计其数，据说杭州的纸扎铺三个月前就开始制作了，工匠不够，就连海宁硖石专门制作上元灯彩的工人也请来了。一个开路神高过屋檐，装上轮子还要四个人推。浙江各地及邻近省份的人，听说杭州有天下第一大官要出丧，看戏似的，早早准备，到了那一天，从四面八方赶来看热闹，杭州城里大小旅馆，全部爆满。 　　

说起来王文韶也实在是晦气，天公偏偏不作美，第二天发丧，头天夜里下了很大一场雨，因怕那些纸扎经不起淋，只好又等了三天。到真正发丧的那一天，送丧的队伍排了十里路长，有的人从早晨6点就守在路口，到10点钟还没有看到棺材。那架势，不说别的，仅御赐的各种珍物，就有70多个彩亭。 　　

王文韶发丧，成了当时杭州城里一件轰动的新闻。  　　

文章原名《王文韶与大学士第》