航空摄影（测绘）在现实中主要有两大意义。其一是在军事领域，测绘兵制作准确的军用地形图，对于军事的作用是不言而喻的；其二是在当地的经济建设领域里，准确的数据有利于重大工程勘测、选址，有利于节省社会资源，促进经济发展。钱塘江是浙江最重要的船运交通通道，但是钱塘江下游地势平坦、排水不利，加之位于杭州湾西端，河水运动频繁，严重影响了水上交通运输以及下游的经济建设。为了对钱塘江的地形和水情特征做到了解清楚、把握准确，在当地政府的推动下，1931年6月2日，浙江省水利局着手对钱塘江下游流域进行空中勘测。为确保勘测数据准确，决定利用先进的科学技术，特别聘请德国飞行员哈尔达曼和航空摄影师等5人，驾驶高顶单式单发动机摄影飞机一架进行测量。首架次飞行在浦阳江上，自浙江绍兴诸暨至钱塘江汇合口一段河道上空，采用1∶20000比例尺，航摄36公里，然后编制了60平方公里的1∶50000相片平面图。

这次航空摄影测量整整进行了两年。同时，这次钱塘江航空飞行也是中国组织的首次航空摄影，为治理钱塘江流域提供了原始基础数据，也为钱塘江流域的工程勘测建设提供了宝贵的资料。