鲁迅在一生中曾14次到杭州，而在杭州居住最长的是1909年6月至1910年7月，在杭州的浙江两级师范学堂做教员的那一次，其他各次或小住或路过。追寻鲁迅在杭州留下的足迹，可以从某些侧面看到鲁迅的思想性格及他在杭州的文化业绩。

1893年，鲁迅的祖父周福清因科场案作为案犯被送往苏州府查办。这一案由浙江审理后，呈报刑部，定为“斩监候”，在杭州府的监狱内被关押了8年之久。

1897年春，鲁迅由家里帮工的章庆陪同到杭州，探望祖父，在花牌楼住了几天。离杭前，他从《申报》馆派报售书处买了《徐霞客游记》、《春融堂笔记》、《唐人合集》及画报两本。回家时还带回去《历下志游》、《淮军平捻记》、《梅岭百鸟画谱》、《虎口余生记》。从这些书目可以看出，鲁迅青少年时期就很注意野史和绘画。

1898年闰三月上旬，鲁迅从绍兴出发去南京读书，路经杭州，又去探望了祖父。当年10月回家，11月重去南京，1899年寒假回家，假期满后再去南京，1900年寒假回家。这几次往返都在花牌楼略一停留，看望祖父。

1909年7月，鲁迅结束了前后7年在日本的留学生活回国。由许寿裳推荐，沈钧儒（衡山）聘请，鲁迅“一回国，就在杭州的浙江两级师范学堂做化学和生理学教员”。《集外集•俄文译本〈阿Q正传〉序》及著者自叙传略。鲁迅担任教初级师范的化学和优级师范的生理学，同时给植物学教师铃木皀寿作日语翻译。

鲁迅所教的两门课都编有讲义，化学讲义至今尚未找到，生理学讲义就是长达11万字的《人生象》，全文200多页。纲目分明，论证有力，从当时科学水平看，其科学性和系统性都很强，文字又十分精练，并附有图表，在当时可算是一部不可多得的好教材。其中许多先进思想和观点，如预防为主的思想，卫生保健的要求和措施，尤其是大力提倡体育锻炼及卫生，以及注重儿童青少年卫生保健等方面，都有独到之处，至今仍有指导意义。《人生象》已由唐编入《鲁迅全集补遗续编》。

鲁迅有着先进的教育思想，他倡导民主主义新文化，反对封建主义旧文化，通过讲授自然科学知识，启发学生破除旧观念、旧传统。教生物学时，他用通俗浅显的例子讲授“胚胎学”，批判“转世轮回”的宿命论观点。他应学生的要求，加讲生殖系统的内容。在《人生象》里，就有关于生殖系统的一章。当时全校师生都惊讶不已，鲁迅却毫无顾忌地去上课。他的老同事夏丏尊回忆当时的情景说：“周先生教生理卫生，曾有一次，答应了学生的要求，加讲生殖系统。这事在今日学校里似乎也成问题，何况在30年以前的满清时代。全校师生们都为之惊讶，他却坦然地去教了。他只对学生提出一个条件，就是在他讲的时候，不许笑。他曾向我们说：‘在这些时候，不许笑是个重要条件。因为讲的人的态度是严肃的，如果有人笑，严肃的空气就破坏了。’大家都佩服他的卓见。据说那回教授的情形，果然很好。”另班的学生，因为没听到，纷纷来要油印的讲义。鲁迅指着剩余的讲义，说：“恐怕你们看不懂，要么，就拿去。”因为讲义中有许多新记号，如把男性生殖器用“了”标记，女性生殖器用“也”标记，精子用“午”标记。

在教育方法上，鲁迅非常重视调查研究和科学实验，使学生看得见，摸得着，能理解，记得牢。为了帮助铃木教好植物学，他常带领学生到葛岭、孤山和北高峰一带去采集植物标本。采集回来，他就进行整理加工。现杭州高级中学还保存着鲁迅带学生采集的植物标本。

鲁迅对于西湖周围的植物是花了相当的时间和精力进行研究的。他对这一带植物非常熟悉，有一个小故事可以说明这一点。

有一次，在采集标本的途中，学生看到路边一株开着小黄花的植物，指着它，问铃木：“这叫什么？”铃木答：“一枝黄花。”学生竟哄然大笑起来，原来他们以为铃木不懂，是信口开河随便说说的。鲁迅就很严肃地对大家说：“我们做学问，知就是知，不知就是不知，不能强不知为已知，不论学生或老师都应该这样。你们可以去查查植物大辞典，刚才这种植物属于菊科，有图可以对照，学名是叫一枝黄花。”

鲁迅的博学和实事求是的科学精神，以及循循善诱的教学态度，对大家是很好的教育。

鲁迅对待学生热情亲切，以平等的态度与学生交谈。有一次，有位日本教师在数学班上课，有一个学生打了个哈欠，这位教师认为是对他的不尊敬，坚持要给这个学生记过处分。学生们对这过分的处分愤愤不平，他们认为主要是先生没把课上好，责任不在学生。事情闹大了，鲁迅就出来讲话。他说事情应从两方面看，作为先生应该把课上好，学生也应该认真听课，学生打哈欠，不一定是先生课上得不好，不一定是学生对先生不尊敬。学生对鲁迅的分析很信服。

鲁迅在杭州一年，工作十分勤奋，生活却简朴、刻苦。许寿裳曾回忆说：“鲁迅极少游览，在杭州一年之间，游湖只有一次，还是因为应我的邀请而去的。他对于西湖的风景，并没有多大兴趣。‘保塔如美人，雷峰塔如醉汉’，虽为人们所艳称，他却只说平平而已。烟波万顷的‘平湖秋月’和‘三潭印月’，为人们所留连忘返的，他也只说平平而已。”鲁迅在杭州时，对衣服是向来不讲究的，一件廉价的羽纱，从端午节前一直穿到重阳。他晚上总是工作，学习，睡得很迟。强盗牌香烟，条头糕，这两样东西是每夜必需的。一个名叫陈福的工友，是专门照顾教师生活的，鲁迅对他很有礼貌，用平等的态度相待。他对鲁迅也很好，每晚摇就寝铃之前，就替鲁迅买好那两件东西。星期六夜里，准备得更充足。

鲁迅在浙江两级师范学堂任教的前几年，在民主精神不断高涨的影响下，浙江学界多次发生风潮。1909年11月，清政府为了加强镇压，派袁嘉谷出任浙江提学使。行前，摄政王载沣召见，“面谕”其不得“因循敷衍”。就在这时候，沈钧儒被选为浙江咨议局的副局长。浙江巡抚增韫就乘机请出夏震武继任两级师范学堂的监督。夏震武，浙江富阳人，原来是省教育会会长，提倡所谓“廉耻教育”，是全省素负重名的“理学家”。他就任前，以为后台强硬，有恃无恐，要求增韫“始终坚持，不为浮议所摇，教员反抗则辞教员，学生反抗则黜学生”。在得到增韫的肯定答复后，他于12月22日到校。一到校便扬言：“神州危矣！立宪哄于廷，革命哗于野，邪学滔天，正学扫地，髡首易服，将有普天为夷之惧。”可见，夏震武是个鲁四老爷式的人物，是连保皇立宪都要拼死反对的封建顽固派。

夏震武在来校上任的前一天，叫人送来一封信给监学许寿裳，信中大意是说：他准备明天到校，全校教师必须各按自己的品级穿戴礼服，在一进会议室迎候，并须设立“至圣先师”孔夫子的神位，由他率领全体教师“谒圣”，不得有误。这封信在大家手中传阅，引起了轩然大波。鲁迅认为孔子是权势者的圣人，不值得参拜。也有些教师认为教师们如果按各人的品级穿戴礼服去见夏震武，等于是官场里下属参见上司的“庭参”礼节，有损于教师的人格。

面对夏震武的倒行逆施，许寿裳、鲁迅等进步教师决定给他一个反击。

第二天，夏震武头戴白石顶帽子，身穿天蓝色大袍，外罩天青色套子，脚穿一双黑靴，冠冕堂皇地来到两级师范学堂。跟随他来的还有各府代表10余人，可甬道上却冷冷清清。夏震武走进会议室后，教师们三三两两地进来，也不向他打招呼，自顾自地找位子坐下。教师们根本没有按照夏震武的要求穿戴礼服，特别是鲁迅，特意穿了西装，留洋发，连假辫子也不装一条。夏震武面对这个“髡首易服”的“异党”，简直火冒三丈了。特别令他气愤的是，会议室的一张长方桌上空空的，并没有供着“至圣先师”的神位。他按捺不住地咒骂学校“种种腐败，非急于整顿不可”。鲁迅寸步不让，厉声要求夏震武将学校腐败之处一一指出来。其他教师也纷纷站起来提出责问，使夏震武哑口无言。他故作镇静地说：“兄弟不敢放松，兄弟坚持到底！”可内心里他却虚得很。教师们一再坚持“请将何项腐败说明，否则全部罢课”。夏大窘。当天，全校教师罢课，并由许寿裳领衔拟写《师范教员全体上增中丞书》。夏震武也写信给监学许寿裳，责以三罪：“非圣无法”、“蔑礼”、“侵权”，“有此三者，已足以辱我师范，而加之以连日开会，相约停课，顿足谩骂，则真顽悖无耻者之所为”，“请即辞去，无以污我师范”。他又致函教师，令即照常上课。又致全体学生一函，令七日以内教员上课，诸生仍听讲，如教员不上班，则愿诸生自习。

教师们见到夏震武的信，愈加气愤，大家决心继续进行斗争，如果夏震武赖在学校，则大家都离开学校。鲁迅鼓励大家：“只要团结一起，大家一条心，我们就能胜利！”经商议，教师们决定搬到湖州会馆。不久，鲁迅和10多位住在校内的单身教师，将行李杂物全部搬到湖州会馆。并电禀学部，公禀浙抚及提学使，“请为辩名誉甚坏之诬”。

夏震武继续负隅挣扎，他拣来梁山泊的诨名，骂许寿裳是“白衣秀士”，鲁迅是“拼命三郎”。还打算提前一个月放寒假，以破坏教职员的团结。可是其他学校的教员也起来声援了。省城各学堂在仁(和)钱(塘)教育会开会集议，《申报》登载了《学界公启》，全文如下：

两级师范学校监督夏震武对于教员，滥用威权，串引外人，蹂躏师校，人所共知，无烦赘述。既为清议所持，竟至恬不知耻，违背部章，提前放假。似此以私人志气，凌蔑学界，贻害学生，大局何堪设想！凡为学界一分子，均得主张公道，维持教育前途。同人等准于十九日午后四时，假木场巷仁钱教育会开会集议，公决办法。事关吾浙学务全局，非区区为教员鸣不平也。届时务乞早临为盼!

全省学界也议齐集省城，公决维持之办法。《申报》以《两级师范风潮再志》报道了这一消息：

两级师范监督夏震武与教员、学生冲突一事，学生曾联合二百余人，两次哭诉，学务议长置之不理。刻闻全省学界接准嘉、湖两府教育会通电，决议齐集省垣，公开大会，议逐监督，维持师校。已到者共六府，俟十一府代表到齐，即行定期开会。本日全堂学生缮刊警告，声讨夏震武九大罪，遍致绅、商、学、军各界以求公评。省城各学堂亦于昨日在仁钱教育会开会一次，如何办法，尚无揭晓。或云：仍须俟各府公裁议决云。

罢课已经坚持了两个星期，少数科举出身的教师有些动摇了。他们表示：只要大家上课，他们也没意见。夏震武乘机开展活动。一天他派了自己的心腹，偷偷地到湖州会馆，暗暗地请几个科举出身的教师，到他家去吃“便饭”。鲁迅知道此事后，讥笑说：“黄鼠狼来给小鸡拜年了。”接着，他向大家严肃地指出：“这个时候，我们当中如果有人三心二意的话，我们就会有不少人将被夏震武革除，新开的课程，也大都会被砍掉，那我们就会前功尽弃了。现在只有坚持下去！”鲁迅的话，坚定了大家的信心，斗争终于坚持下去。迫于形势，提学使发出各教员禀批，不以夏震武提前放假为然，有“提前放假，显违部章”之语。省城各校教员又一次集会，公决催请提学使速行宣布解决风潮的办法。由于教员坚持斗争，提学使只得照会夏震武，略言奉抚宪谕，师范学堂由“本署使暂行兼理”。并由浙抚照会孙廑才太史智敏为会办。实际上是令夏震武辞职，由孙智敏任两级师范监督。

斗争胜利了，新任监督孙智敏亲到湖州会馆来请鲁迅等教师返校。夏震武平日为人木头木脑，顽固不化，鲁迅等诙谐地称他为“夏木瓜”。鲁迅就把这场反对封建顽固派夏木瓜的斗争称作“木瓜之役”。

“木瓜之役”实质上是一场坚持进步的民主主义文化，反对反动的封建旧文化和旧礼教的斗争，是以鲁迅为代表的进步民主力量与以夏震武为代表的反动复旧势力之间的斗争。这是鲁迅归国后，怀着“我以我血荐轩辕”的志向所进行的第一次战斗。

1910年7月，鲁迅应山会初级师范学堂创办人蔡元培的邀请，辞去浙江两级师范的教职，到故乡绍兴府中学堂任监学（教务主任），离开杭州。

1912年1月，鲁迅曾在浙江教育司工作，分管社会教育，为时一月。浙江教育司设在杭州九峰草堂（在今菜市桥附近的头发巷）。这之后，鲁迅应教育总长蔡元培邀请作教育部部员离杭州赴南京。

以后的几年，鲁迅随教育部赴京，从北京回绍兴往返途中曾几次路过杭州。

1928年7月12日鲁迅先生来杭州，这次只有三两个熟人知道。鲁迅住清泰第二旅馆。他在杭州住了4天，得到了在先生一生中不曾有过的游憩的机会。鲁迅这一次在杭州游西湖，也游了几处的山，曾到清河坊、城站等一带热闹的街市上去买东西，买旧书，参观新旧书店。

鲁迅在杭州的这几天，难得这样高兴，后来还常谈及这次旅行。但说到杭州时，他以为杭州的市容，学上海洋场的样子，总显得小家小气，气派不大。至于西湖风景，虽然宜人，有吃的地方，也有玩的地方，如果流连忘返，湖光山色也会消磨人的志气的。如像袁子才一路的人，身上穿一件罗大褂，和苏小小认认乡亲，过着飘飘然的生活，也就无聊了。

鲁迅此次来杭州偕景宋夫人一道，这是在与景宋夫人结婚时就约定了的。他俩像这次在杭州这样的畅游，是他们共同生活中惟一的一次。