在中国历代封建皇朝中，南宋是个十足的“异类”，因为它有一座与众不同、不合乎《周礼》的皇城。

大家都知道，中国皇帝向来喜欢讲究“坐北朝南”，比如长安、洛阳均采用“前市后朝”的格局，皇城宫殿在全城之北，坊市则布于东、西、南片。

但南宋临安的皇城，却偏偏采取了“坐南朝北”，宫殿在南面，市集在北面。

这是为了有朝一日，能够“北定中原”吗？

可惜，南宋皇帝多半是吟诗作画的“十项全能”，打仗的才华却是欠奉；“北定中原”，只是大诗人陆游的黄粱一梦而已。

除了“坐南朝北”，南宋皇城还有一些“不合乎《周礼》”的特点：比如，其南门（正门）丽正门与北门和宁门并不处于同一条直线上，说明皇城没有一条纵贯南北的中轴线，这与国内其他皇城有南北中轴线、东西对称的格局不一样；

而1995年发现的南宋太庙遗址处在皇城北侧，郊坛更是远在皇城西南2公里外的乌龟山西麓，这都与《咸淳临安志》中的皇城图相符，可见南宋皇城的布局没有遵循我国封建社会皇宫南门（正门）外惯用的“左祖右社”（左太庙、右社坛）格局。

那么南宋皇帝们为什么不按祖宗规矩来，却要开“坐南朝北”之先河呢？难道他们的审美观发生了什么变化吗？

其实，这倒不是宋高宗赵构突然想玩特立独行，实属无奈之举——宋皇室一路南迁，也曾定都建康（南京），但终究觉得不够安全，于是，绍兴八年（1138年），定都杭州。

如此仓促，自然来不及提前规划，只能因地制宜了。哪些建筑可以做现成的皇城？当时位于凤凰山麓的临安府治，就成了不二之选。

另一方面，浙江省社会科学院历史所所长、杭州市社科院南宋史研究中心副主任徐吉军介绍说，南宋临安皇城之所以“坐南朝北”，是因为杭州地势南高北低，于是南宋皇帝因地制宜，按照“居高临下”的封建礼制，依凤凰山而建南宋皇城宫殿，来俯瞰社稷苍生。

官府、街坊全在北面，上朝者须从后而入，用杭州话讲，叫做“倒骑龙”。

如今的杭州城，以武林广场一带为传统意义上的市中心，因此对大多数老杭州来说：去皇城，要往南走。坐标明确：凤凰山。

从凤凰山脚下，一直往里走。踩着被落叶覆盖的台阶登包家山、西荣山、将台山、凤凰山，连绵一片、丛林莽莽的山野，实在不知哪里是皇宫，哪里是宫墙。

这就是皇城根下，如果没有史书的记载，你恐怕也会长叹一声：这南宋皇城究竟在哪儿？ 

随着历史的变迁，皇城已深埋于地下2-3米处，仅在万松岭路南、杭州市中药材仓库的西侧地面上有一小段皇城北墙尚存。

浙江省特级专家、杭州博物馆研究馆员杜正贤表示，目前，我国考古学界基本形成了“标准答案”：南宋皇城位于今天杭州上城区凤凰山东麓，面积约50万平方米。

你知道吗？就为了这个清晰简明的“标准答案”，考古工作者可是殚精竭虑，探索了20多年——