吴越国自钱镠至钱俶诸王，均以奉佛利生，安定社会为倡。辖境之内，寺院林立，梵音不绝。据南宋潜说友《咸淳临安志》统计，吴越都会杭州有寺院一百五十多所，素有“东南佛国”之称。据明人田汝成《西湖游览志余》统计，杭州内外，唐以前已有三百六十寺，至钱氏立国，宋至南渡，增为四百八十寺。钱塘门外的昭庆寺（今少年宫），南屏山的永明寺（净慈寺），玉岑山的慧因禅院（即高丽寺），梵村的云栖寺，九溪的理安寺，六和塔的开元寺，赤山埠的六通寺，天竺山上的上天竺寺，北高峰的韬光庵，南高峰的法相寺，吴山的宝成寺，凤凰山麓的梵天寺，青芝坞的灵峰寺等等，都是吴越时代所建。钱俶948至978年在位三十年，所建寺院八十五所，可见吴奉佛之盛。钱镠在辖境内兴寺奉佛，还优礼僧人，与许多高僧大德关系密切。例如：径山寺法济法师（镠为洪湮禅师奏请的师号），宝林寺的道宏法师，龙泉寺的僧文，台州禅僧师彦，以及可周、景霄、楚南、鸿楚、永安、皓端、虚受、从礼、惠明等名僧，都和钱镠有交往。僧昭，通术数，钱镠尊他为国师。僧幼璋佛法高超，钱镠亲自问佛法，迎至西府，馆于功臣堂，赐号志德大师。钱镠的后继者，尤其是钱俶，为佛教文化所作贡献就更多了。吴越国辖境内，名僧辈出，诸如灵照（高丽人）、德昭、义寂、义通、延寿、赞宁等，均为一代名僧。以下摘要作点说明。
1. 灵隐新寺的扩建
灵隐寺原建于东晋咸和元年（326），至五代吴越国时，已经有些颓废倾圯。吴越国曾先后两次扩建。后一次是宋建隆元年（960），钱俶特邀延寿禅师来主持复兴工作，重建殿宇。“慧理开山，延寿中兴”。经扩建灵隐新寺达于鼎盛。据载，全寺有九楼、十八阁、七十二殿堂，寺房多达一千三百多间。寺僧三千人，三大铜锅，煮米三担，可食三千人。有两座石塔，两座石经幢，造型优美，有佛像浮雕，寺院西还有一紫竹林，翠荫茂密，清静幽雅，组成独特的佛国胜境。
2. 永明古寺（净慈寺前身）的创建
钱俶在后周显德元年（954），于南屏山新建净慈寺，原名慧日永明院，先迎衢州慈化定慧禅师道潜居住，移雷峰塔下宫殿中的十尊铜罗汉于寺中供奉，扩建罗汉堂。建隆初年，又延请灵隐名僧延寿禅师居此，共住十五年，建树颇多，寺名远扬。此寺依山临水，红墙金殿，楼阁重叠，宏伟规制可与灵隐媲美。净慈寺前后还有十余座梵刹，如善庆寺、小昭庆寺、弥陀寺、显瑞寺、天王寺、安吴寺，连同著名的雷峰塔，构成了当时杭州最大的寺院群。
3. 南塔寺的创建
后梁贞明二年（916）钱镠在凤凰山南麓建南塔寺，为迎宁波阿育王寺的释迦舍利在此供奉而造，后毁于火。宋乾德三年（965）吴越国国钱俶重建，改名梵天寺。梵天寺前，还有左右两座经幢，高15.67米，是吴越建筑艺术与雕刻艺术的瑰宝。经幢八边形，共三层，底层浮雕“九山八海”。每层短柱上刻有佛龛，佛、菩萨等。通体由太湖石构筑而成，体量高大雄伟，建立于山坡之上，经风霜岁月，是吴越国建筑的可贵实物遗存。
4. 慧因（高丽）寺
据考证，原址在今杭州花家山宾馆西北一带。后唐天成二年（927）吴越国王钱镠所建，初名慧因禅院。至宋，知州蒲宗孟请净源（1011-1088）住持慧因院。宋元丰八年（1085）高丽僧统义天入宋求法，就学于净源，改禅院为教院，俗称高丽寺，这在宋时是为鼎盛时期，有很多故事。它成为当时中韩佛教交流的中心寺院，华严宗中兴的根本道场，2004年开始重建高丽寺，2006年基本竣工，2007年5月1日正式开放。
5. 西湖四塔
佛教寺院有寺必有塔。吴越国所建造的佛塔，留存至今有近十座。
六和塔
位于钱塘江岸月轮山南侧。宋开宝三年（970）钱俶请延寿禅师主持建造，用以镇钱江怒潮。塔高九级，五十余丈，顶上装灯，用以导航。塔名“六和”，取自佛道二学之深意。佛经有“身和同住，口和无争，意和同悦，戒和同修，见和同解，利和同均。”道家有六合为天地四方，圣人与天地往来之说，故以名之。
保俶塔
在宝石山上，初建于宋开宝元年（968）。相传钱俶奉召入京，面见宋太祖，久未归。他的母舅吴延爽为祝福他平安建塔，故名保俶塔。原九级，后来重建改为七级。现存塔是1933年重修的，高四十五点三米，是砖石砌成的实心建筑。
雷峰塔
在南屏夕照山。吴越国王钱俶于宋开宝八年（975）为奉藏佛螺髻发以祈国泰民安而建皇妃塔。原拟建一千尺十三层塔，后只造了七层。因塔址在当时的西关外雷锋小山上，称西关塔，俗称雷峰塔。它以双层简砖砌成，八面木构檐廊，八面刻有华严诸经，形制新创。北宋宣和二年（1120），塔遭兵火破坏。南宋庆元年间重修。明嘉靖三十四年（1555）夏，倭寇侵杭，纵火焚塔，檐廊尽毁，仅存塔身。至清末民初，已破烂不堪，因塔砖有文字， “经砖”讹传为“金砖”，又传塔砖可“辟邪”、“宜男”、 “利蚕”，据说请砖回家，可带回吉祥福气，因此人们纷纷盗挖，竟把底层挖空，终于1924年农历八月二十七日（9月25日）下午一点半坍塌。后发现砖孔内有经卷注明造此经八万四千卷（现藏浙江省博物馆）。
现在的雷峰新塔是2000年冬奠基，2002年秋完成的。遗址保护层高九点八五米，建筑面积四千一百九十三平方米。新塔五层，通高六十一点九米，建筑面积三千三百二十六平方米，铜构框架，以崭新建筑风格重现千年古塔，这在全国尚属罕见。地宫中发掘出许多珍贵文物，更可证吴越国佛教文化兴盛之一斑。
白塔
在钱塘江边闸口的白塔岭上，是吴越国后期的建筑。塔身刻有乾德三年（965）六月天下大元帅吴越王钱俶建。塔用白石砌叠，仿木构楼阁式，八面九层。雕刻精细，造型秀丽。这种八边形楼阁式塔型为吴越国首创，后为中原地区吸收。
除以上四塔外，至今尚存的义乌铁塔、安吉灵芝塔、苏州虎丘的岩寺塔、上海龙华寺塔等都是吴越国所建。这些古寺古塔和绮丽的湖光山色融合，特别是杭城的梵寺佛塔，更使西湖增加了魅力，增添了无限风光，是我们祖国宝贵的艺术财富和文化遗产。
6. 佛经的雕刻
吴越国所建寺、塔倍于九国，雕刻佛经则为十国之首。1917年湖州天宁寺经幢折毁，发现《陀罗尼经》，卷首有四行字：“天下都元帅吴越国王钱俶印《宝箧印卷》八万四千卷，在宝塔内供奉。显德三年丙辰（956）记”。这是浙江已发现的最早有纪年的雕板印刷品。1917年在绍兴城关出土金涂塔一座，内藏经一卷。写“八万四千卷。时乙丑岁”（乾德三年965）。1924年雷峰塔倒塌，出土开宝八年（975）《陀罗尼经》经卷，全长二点一一米，高七点三厘米，有礼佛图，有经文，共二千七百多字。也写造此经八万四千卷。图画佛经故事，这是我国现已发现的最早版画实物之一。1956年龙泉崇仁寺华严塔内亦发现太平兴国二年（977）吴越国印刷的经卷。吴越国雕刻佛经的数量，据张秀民先生考证：钱俶和延寿禅师所印佛教经像、咒语，有数字可考者，共有六十八万二千卷。吴越的佛经印本，流传很广，日本、韩国等周边国家都有，有的还有复刊本。至两宋，杭州成为全国雕板印刷的一个中心。
7.佛教诸宗在吴越国的传播
吴越国时代，杭州已成为全国佛教文化的中心。佛教诸宗教派几乎都在这里有些活动。讲具体一点，主要是法眼宗、天台宗、律宗三大教派的中兴或崛起。
法眼宗是著名禅宗的一支。它是雪峰宗分出来的。雪峰义存福建南安人（生于长庆二年［822］）。在闽王王审知保护下福建传教，有弟子数十人，福建18人（福州11人），两浙12人（杭州6人），杭州、福州是当时两个传教中心。义存再传弟子在两浙有19人。法眼宗始祖玄妙师备是义存的弟子。玄妙师备的弟子桂琛，桂琛传清凉文益（885-958）。文益，余杭人，他吸取禅宗中云门和曹洞两派的禅凤，独创法眼宗，在五代末宋初极盛，一统吴越地区。当时杭州研习、修练法眼宗的人很多。例如德昭、道潜、延寿等弘扬法宗教法很得力，受到吴越国的尊敬和厚待。钱镠尊德昭为国师，钱俶常请道潜禅师到王府授法眼宗教戒。延寿既是法眼宗，又是净土宗，有自已的一套，是为一代高僧两宗祖。
天台宗是中国佛教八大宗派之一。源于南陈、创于隋，实际创始人是智顗（智者大师）因依《法华经》立宗，亦称“法华宗”。创于天台山，故名天台宗。阐扬“一心三观”，并倡导止观并重、定慧双修的修行方法。从龙树至宋知礼，有十七祖。因唐武宗和后周世宗反佛，天台宗典籍散佚，讲述无据。吴越国王钱俶采纳德昭建议，遣使高丽、日本取天台宗教籍，从此，天台宗得以中兴。高丽遣使送子麟法师西还，钱元瓘在宁波建东寿昌寺以其众。高丽僧人谛观送经给义寂，义寂、义通对中兴天台宗起了重要作用。
律宗为唐道宣所创，因道宣居南山，故名南山宗、 “南山律宗”。吴越国时，高僧元表、慧则、赞宁等都来浙讲学，影响很大。元表学生景霄深得奥理，著有《简正记》，为南山正宗。
8. 赞宁与延寿
赞宁（919-1001）被称为“律虎”，两浙僧统， “明义宗文”大师，对宣扬南山律宗贡献很大。太平兴国三年（978）随钱俶入宋，宋太宗召见滋福殿，命为“通惠大师”，住左街天寿寺。任左右街僧录（最高宗教领导者），又命为翰林、史馆编修，写过《大宋高僧传》，实为佛教史家。
延寿（904-976）是吴越国时期极其重要的一代高僧，讲吴越国佛教文化，理应对永明延寿大师的事迹作较详的介绍。
中国佛教发展到吴越末北宋初，进入了一个新时代。永明延寿就是这时期佛教界杰出的代表人物。他是中国最为普及、最有影响的两个宗派禅·法眼宗（第三代），净土宗（第六代）祖师，在中国佛教史上有极其重要的地位和影响。他出身余杭，舍俗出家，苦行修练，天台习定，参谒昭师，授记得法，开拓中兴，继席永明，高树法轮，净慈大化，诸宗融合，诸法圆修。他是吴越国最有成就的一代高僧。
延寿在慧日永明院（亦称永明寺，即今净慈寺）十五年，是其一生中最辉煌的时期，也是永明（净慈）初创鼎盛之时。他解行并重，理事双圆，著述达数千万言。他利用住持永明院的机会，把“互相矛盾”的天台、贤首、慈恩“性、相三宗”的“知法比丘”约集在一起，就佛教的一些基本理论问题，进行辩论，然后以“心宗旨要”而“折中”之，明确性、相融合（以性融相）的主张，并完成他的巨著《宗镜录》。他倡导和践行一心为宗，禅教净律密，诸宗融合兼行，万善同归，庄严净土的佛学修行路径，奠定了入宋以后中国佛教发展主流思想的基础，对当代及宋以后中国佛教发展有非常深远的影响，是对佛学的巨大贡献，也是吴越佛教文化的杰出表现。
延寿在永明所撰《万善同归集》是他一心为宗，万善同归思想的理论阐释。他理论上如此论证，实际行动也是力行万善的典范。他在永明日行一百零八件佛事，身体力行，做了很多好事，贡献卓著。他在永明期间，还在石崖刻佛像，大量印刷佛经，广为传播，对杭州佛教文化，对杭州印刷文化事业的发展有开创性的重要贡献，影响深远。
延寿大师在杭州，除了以永明为大道场所作许多贡献外，还曾奉命在钱塘江边的月轮山建造镇潮的佛塔（六和塔），取名为“六和”，即以佛教“六和合”之义，体现人与人、人与自然和谐共处的理念，显示延寿大师的高度智慧。高塔雄镇月轮山，塔灯为钱塘江的船只导航，人民受益，功在当世，惠及万代，这也是延寿大师为杭州立下的一大功德。
延寿在永明圆寂之前，立下两大交代：一是赴天台山度戒万人，功德无量；二是遗嘱劝导吴越王钱俶“舍别归总，纳土归宋”，为当时国家的和平统一创造了先例。（此说有不同看法，可以讨论）这是佛法护国佑民的典型事例，有功于赵宋，更有益于吴越广大人民大众，维护了江南地区的和平、繁荣和稳定，是功德无量的特大好事。鉴于延寿大师在佛门的巨大声望和影响力，自太宗开始，真宗、仁宗历朝宋帝都对延寿及其住持过的寺院特别关照，加以保护。在延寿圆寂塔于大慈山之后，宋太宗亲赐“寿宁禅院”匾额，褒扬延寿大师生前所做众多善事、无量功德，以示皇恩浩荡。永明寺作为延寿大师的一大道场，一直受到宋王朝的高度重视，拨款重修，诏定高僧住持，终宋之世皆如此。
延寿智觉禅师在中国佛教史上是著述最多的一代高僧。他学识渊博，不仅博通义海，精研佛学，而且所涉知识极广，儒道诸子百家无不精通，乃至诗词歌赋，样样精通，在中国佛教史上占有极其重要的地位，对吴越、宋及其后的中国佛教发展有着重大而深远的影响。清雍正皇帝称他是“永明古佛”。说延寿是“曹溪后第一大善知识（学问渊博的高僧）”， “实为震旦（中国）第一导师”。延寿大师不仅是中国佛教集大成者，也是名副其实的历史文化名流，卓有贡献的学术文化大师。
延寿对各宗教义都很有研究，并努力融合贯通，他写下名著《宗镜录》一百卷，约八十多万字。这书征引了一百二十种佛经（大乘经），一百二十种诸祖语录，六十种圣贤集，共计三百余种资料，以此论证自已的理论。他的佛学思想最突出的是“一心为宗，诸宗圆融”，具体讲他的主张，第一，禅教兼修；第二，禅净合一。他实际上综合了法眼宗与净土宗。由于他的著作广征博引，使许多宝贵的佛经文献得以保存下来，为后世佛学研究提供了重要资料。延寿名声大振，在吴越国，他可说是一位“红顶”高僧，钱俶很看重他。传至高丽、日本，名气也很大。高丽王投书问道，执弟子礼，送来好多礼品，还派来三十六个高僧来向他学习， “亲承印记，相继归国，各化一方。”
延寿著作等身，究竟有多少著作？赞宁《宋高僧传》说：“有《宗镜录》、 《万善同归》等数千万言”。道原《景德传灯录》记为：“著《宗镜录》一百卷，诗偈赋咏凡千万余言。”可惜大多散佚。存世著作，仅是原著的少数。现存《大正藏》第四十八卷中，有《宗镜录》一百卷， 《万善同归集》上、中、下三卷；《唯心诀》一卷（附《定慧相资歌》）；《永明寿禅师垂诫》一卷；《注心赋》四卷等。《续藏经》里也有他的著作和有关事迹记载。这些仅是少数。
要了解和研究延寿大师宏富著作的情况，现存《慧日永明寺智觉禅师自行录》是第一手的原始史料。它是延寿大师口述，行明禅师记录、整理、编纂的实录性第一手资料。这个行明禅师是延寿的师弟（同是德昭的大弟子），又是延寿的得意门生，亦师亦友，所记可信。这个实录，共记录有六十一本（即六十一种），一百九十七卷。这是可供进一步研究的基础。
厦门大学刘泽亮教授点校整理的《永明延寿禅师全书》上、中、下三册（宗教文化出版社，2008年3月版），是迄今为止延寿现有著述的第一次结集出版，对延寿研究乃至中国佛教研究都是有价值的大事。这个点校本收录延寿著作二十一种。
至于现存至今的延寿著作究竟有多少？近现代的专家、学者仍有不同说法，大体上有十一种、十三种、二十多种等说。厦大所出《永明延寿禅师全书》收入有二十一种。杭师大黄公元教授研究，认为现存延寿著述是十八种或十九种。这些还可继续深入研究。
对延寿大师及其所著《宗镜录》等著述，清代康熙、雍正、乾隆三帝都很重视和赞赏。特别是雍正皇帝对延寿及其著作特别重视和赞赏，雍正说：“《宗镜录》为震旦宗师著述中第一妙典。”雍正十二年（1734），雍正皇帝亲撰《重刊宗镜录·序》和《重刊宗镜录·后序》。同时，又亲自节选《宗镜录》之大纲成二十卷本（即《御录宗镜大纲》）并自序说：“作《宗镜》者，正为阅教典之梯航，则删《宗镜》者，即为入《宗镜》之响导矣。”说明他节选编成二十卷本的《御录宗镜大纲》，与延寿作《宗镜录》的心愿是相通的，与古佛同愿。这本《御录宗镜大纲》2016年8月已由西北大学出版社影印出版，可供参阅研究。
