1958年，田汉先生到杭州探望盖叫天时说起了一件往事：抗战胜利后，周恩来同志已经陆续听说京剧表演艺术家盖叫天为人刚直不阿、不趋炎附势，并且嘱咐中共在上海和杭州的地下党组织，要关心这位正直的艺术家。有同志也曾提到请梅兰芳和盖叫天等到中共上海办事处来叙谈，但周恩来认为国民党政府打内战的可能性是存在的，不能使这些艺术家的安全发生问题。他尤其提到盖叫天说:“他性子很耿直，说话好激动，我们正式邀请他，日后可能会连累他。”

正是由于周恩来的远见，所以梅兰芳和盖叫天在国共合作破裂之后也没有受到威胁。盖叫天听田汉说完笑道：“原来我在10年前就受到共产党的关怀，当时我却不知道！”

1950年11月，在文化部召开的全国戏曲工作会议上，盖叫天第一次见到了周恩来总理。周总理热情地握着他的手说：“我在三十年代就是你忠实的观众！虽然只是神交，但是我自信对你是了解的；我们应该成为好朋友！希望你今后能了解我们啊。”

周恩来（左）、贺龙（右）与盖叫天

1955年，周总理第一次到杭州访问燕南寄庐。盖老向他提出要长期住在杭州。周总理说:“杭州是你第二故乡，又有老屋在，自然应多住。不过上海的戏剧工作更重要，它是南方的文化中心，你真正成名在上海，盖派的形成也在上海。我建议，你两边都住。”并安排上海的文化部门为盖老在东湖路找到一幢带有庭院的石库门住宅，盖老才从住了几十年的淮海路宝康里狭窄的弄堂里搬了出来。

盖叫天（左）、梅兰芳、周信芳（右）

1957年，周恩来陪同前苏联伏罗希洛夫主席到杭州，观看了上海越剧团演出的神话剧《追鱼》和盖叫天主演的京剧《恶虎村》，并这样向伏罗希洛夫介绍盖叫天：“伏老，这是我们中国戏剧界的武将，老英雄。”《恶虎村》中武打场面较多，演出十分精彩。表演结束后，伏老上台祝贺，对盖叫天说的第一句话就是：”您真是英雄！”

周恩来总理陪同外宾访问杭州时，还曾与陈毅元帅冒雨步行至燕南寄庐探望盖叫天。他对盖叫天说：“我心里有个想法，把盖派艺术用电影拍摄下来，供后人观摩、借鉴。”盖叫天为此非常激动。陈毅元帅则亲自为盖叫天题写了“燕北真好汉，江南活武松”的对联，成为盖叫天一生事迹的概括。1963年，在周总理的关心与安排下，盖叫天舞台艺术片《武松》由上海电影制片厂拍摄完成，为后人留下了这位老艺术家弥足珍贵、可以传世的戏曲舞台艺术资料。

对盖叫天这位历经清朝、民国和新中国三个时代而一直保持着一腔正气的老艺人，周总理充满了敬佩与尊重。他曾多次对人说：“像盖叫天这样的老艺人，实在是太不容易了。”盖叫天也经常说：“周总理每次和我谈话，就是如何发扬传统艺术，如何培育新人。”他们之间的深厚友谊，是盖叫天生前最后20年的巨大动力。