杭州西湖，湖不广，水不深，山不高，又枕城，得天独厚，举世无双。“碧波泛彩舟，湖光入画船”，“人若湖中走，惚惚入画中”，“西面湖山美景投”，“装不尽湖雨山月”。乾隆皇帝南巡御制诗云：“西湖自是宜舟处”。

       自唐宋以来，乘湖船游赏西湖的湖光山色，已蔚然成风，尤元明清，更成为杭州西湖特色游览的重点项目。“西湖风漪三十里，环以翠岚，策勋于游事者，唯船为多”。

       西湖游船，历来种类繁多，形制不一，名目各异。有南巡御舟、官船、彩船画舫、交通船、出租船、书画船、读书舫（“尝文析字之乐，不在陆而在水”）、歌舞船、耍艺（秋千）船、采莲（莼菜、捕鱼虾、卖花）船、灯船、湖上居、饯（斋）饭船、帆船等等。

       西湖船，有大有小，大如御舟(但船座不多，备有随从小艇、供应需求)、五百料船(可容客三五十、到百余客)，小如瓜皮船(“瓜皮船小歌竹枝”、“瓜皮船小水中央”)、龙头船(唐时“小航船亦画龙头”)。

       西湖船名各异。不论大小游船，都按照船体、功能、形状、彩绘等特点，而以诗情画意巧立嘉名。如“瓜皮船”、“龙头船”、“鹿头船”、“龙舟”、“小脚船”、“雪篷”、“诗篷”、“楼船”、“相宜”、“水月楼”、“烟波钓筏”、“天上行舟”、“莲叶舟”、“不系园”、“望月台”、“水一方”、“夕阳船”、“不负此舟”、“寓舫”、“雨丝风片”、“随烟舫”、等等。

       近20年来，西湖旅游业有了很大的发展，游船业也随之兴盛起来，每年乘船游湖的游客不断增长，手划船已成为主体，一些有特色的游船已获得国内外游客的好评。但是，还不能与乘兴而来的国内外游客乘船游湖的需求相适应。为此，我谈谈自己的几点想法。

       一是发展规划。首先，对游湖市场，乘湖游客需求作客观的调查，包括国外游客(外国人与华人，华侨)、港澳台同胞、国内外大型会议、会展时接待、各阶层游客，并虚心听取与研究他们的建议与批评。通过各种方式，了解外国风景旅游湖泊的旅游业发展态势，与湖船的种类、形制特点，及游湖的各种休闲性活动。再对杭州西湖游船业经营、管理、及船工，进行全面检查、找出薄弱环节，总结经验教训。在此基础上，根据杭州经济、文化、园林建设的未来发展规划，与国内外旅游业的今后需求，研究制定出杭州西湖游船业今后5年到15年的发展规划。

       二是挖掘文化资源和潜在优势。这些年，杭州西湖游船，观赏山色湖光内容仍比较单调，主要停留在交通，到“三潭印月”的往返；杨公堤以西新开发的湖面，还有待进一步充实游湖的内涵。“湖中三岛”的“湖心亭”、“阮公墩”对乘船游湖的游客还缺乏吸引力。

       为此，“湖心亭”可以考虑开发“名船博物馆”，如南宋御舟，清代康熙、乾隆御舟；孙中山乘过的游船；中共“二大”后在杭州西湖召开特别会议和“三大”后杭州党支部党员大会乘过的湖船；1929年9月，被党中央派来杭州任中共浙江省委书记的张秋人，因被两个黄埔军校学生认出，租船去西湖，后被捕入狱，所曾乘的西湖游船等。这些“名”船，御舟仿制力求逼真，并塑皇帝、太监、官女塑像，可供游人摄影留作纪念，供游人登船参观；湖心亭厅堂，可用于集体婚礼喜宴(包括午餐、或晚餐)等。

    乘船游湖，需研究确定几条游船线路，可考虑环湖游；湖中“三岛”游；白堤、苏堤游。乘船游湖，主要是观赏湖光山色，游览“湖中之岛”，通过讲解等，使游客简要了解杭州西湖生成发展史和环湖诸山特色及景点由来。可制作、播放与出售讲解杭州西湖自然与文化内涵的“西湖名诗”等。《杭州游览手册》曾选出“西湖名诗十首”：〔唐〕白居易“春题湖上”；〔宋〕苏轼“饮湖上初晴后雨”；〔宋〕苏轼“望湖楼醉书”；〔杨万里〕“晓出净慈送林子方”〔宋〕杨万里“西湖”；〔宋〕赵企“秋日泛西湖”；〔元〕石于“西湖”；〔明〕沈之琰“西湖”；〔清〕袁枚“谒岳王墓作”。可再邀请专家、学者并征求市民意见，评选出杭州“西湖名诗十首”传世佳篇，以飨游客。每首诗要以简洁语言作些讲解，以便游者了解诗意。

       三是扩大游船服务功能。为适应游客乘船游湖的各种消费需求，可开发观赏湖光山色与各种文化需求相结合的特色湖船游，如书(法)画舫；棋牌舫(讲解与比赛，不得赌赙)；品茶舫(各种名茶与茶道表演)；音乐舫(器乐‘古典名典’，民乐演奏，声乐‘古代及现代名歌表演’）；歌舞、什耍舫(古典舞、现代舞、民族舞，以单人舞、双人舞为主，以及杂技、杂耍表演)；可用几只平底船临时拼凑，搭成水上小舞台，和目前已在筹建的“平湖秋月”面对苏堤的水上舞台，供乘船游客或湖岸游客观赏)；宴请、名点舫(可采用飞机上熟食品加热的方法，用加热柜临时加热，并供应饮料或西点)；灯舫(可周末夜间进行，沿湖岸游动或停在湖中心，供夜晚乘湖船游客观赏)；诗舫(名诗讲解、朗诵诗表演及即兴诗歌创作比赛)；采莲舫(在湖中荷花丛中航行，供游客零距离观赏荷花和摄影，并供应出售刚摘下的莲蓬)；夜游舫(在湖上、湖堤边、小岛旁慢悠悠航行，可供就啤酒、饮料、糕点)等等。

       四是船形船名。船体形制，要按照多功能服务需求和活动内涵进行改装，或新制成。现在，手划船体形过于单调与一律化，需适当增添一些彩绘船(为龙头绘、鹿头绘、花绘、彩绘)，夜宿船，宴请、名点舫，歌舞舫，雨雪舟(可防雨、雪，又要透明，在雨雪中能观赏湖光山色，风(布)帆舫，在杨公堤以西湖面，可置少量绍兴乌蓬船(脚划)，竹筏舫(竹椅下垫木板、游客不会湿脚)，以丰富西湖船体形象。

       大小游船，可均有船名。同类船可编号。船名要挂牌，更改时换个船名，以利游湖游客识别。船命名，可以形者，或以色者、或以形色杂者、或以功能者。船名可征集，经评审而定。大型名船，可请有名书法家题书，以扩大西湖游船的影响效能。