| 湖上泛舟的情趣一言难尽，于是人们又会关心起西湖的游船来。唐代大诗人白居易做过杭州刺史，从他的诗句“小航船亦画龙头”来猜测，我们大概可以说出这样两点：一是直到唐代，西湖的船还称“航”而不称“游”，恐怕湖里的船主要是用来运载和摆渡的；二是当年的船头绘龙头，高高翘起，一似今天我们还可以见到的那种龙舟。
北宋时的湖船，往往漆成红颜色，有不少文人诗词提到，申屠仲权诗“红船撑入柳阴中”，释道源诗“水口红船是妾家”，姜白石词“闹红一舸”，都可以用来做证明。南宋，这里成了都城，情况也就大不一样。周密的《武林旧事》卷三提到，那时候皇帝游湖用的是“大龙舟”，后面还有百官随从，“各乘大舫，无虑数百”。有趣的是那时候皇帝游湖，倒并不禁止百姓“游观买卖”，于是“画楫轻舫，旁舞如织”，湖上也就热闹起来。当年的湖船，“头船如大绿、间绿、十样锦，百花、宝胜、明玉之类，何翅百余。其次则不计其数，皆华丽雅靓，夸奇竞好”。 《梦粱录》卷十二专辟“湖船”一节，记叙更详。说到其中有一种大船称“一千料”，约长二十余丈，可以坐一百多人；“五百料”则可坐三五十人，以此类推，“皆精巧创造，雕栏画栱，行如平地。各有其名，曰百花、十样锦、七宝、戗金、金狮子、何船、劣马儿、罗船、金胜、黄船、董船、刘船，其名甚多，姑言一二”。书中还提到各种名目的湖船，说贾似道的府上造过一种“车船”，不用人撑驾，却用车轮脚踏着前进，在当时来说，也是很“超前”的了。有个赵节斋，造了艘船取名“乌龙”，每次出游，总会遇上风浪，于是只好弃置不用，成了一段话柄。再是各种小船，称为“瓜皮船”，用来打鱼、放生、做买卖、送茶水，很是方便。另有种“小脚船”，专载贾客妓女、荒鼓板、烧香婆嫂、扑青器、唱耍令缠曲，又是一种风流。贵官内侍的“采莲船”，则用青布幕撑起，只容一二人坐。凡此种种，不一而足。 值得一提的是，《马可波罗游记》中也提到了西湖游船，描述颇为详尽： 在余所至之湖中，供游览用之大小游艇甚众，可载十人十五人，有二十人不等。长十五步，至二十步，底平幅广，航行甚稳，有欲有妇女或朋辈同游者，可雇湖艇一艘，船中桌椅及其他筵宴应用之具，一律齐备。篷顶平坦，舟人立其上，湖水深不过两步，是以一稿篙容与，任意东西，篷内及内部其他各处，俱绘以悦目之颜色。船窗圆形，可以启闭，故湖船缓进时，游客亦可据案眺赏两岸景物也。游湖较陆行为胜，容与船上，全城在望，官殿寺院园囿，以及陂陀间参天乔木、秀丽风物，俱入眼底。而市民一日之事既毕，午后辄约家中妇女，或平康女子，或则泛舟湖上，玩此美景，或则驰车城中，游目六街繁华。 宋元时西湖游船风光，由此可见一斑。顺便还要提到的是，据元佚名《湖海新闻夷坚续志》后集卷二《泥孩儿怪》提到：“临安风俗，嬉游湖上者，相尚多买平江泥孩儿，仍与邻家，谓之土宜像。”明田汝成《西湖游览志余》卷二十六《幽怪传疑》也说：“宋时，临安风俗。嬉游湖上者，竞买泥孩、莺歌花、湖船回家，分送乡里，名曰湖上土宜。”用今天的话来说，这些民间工艺品是作为一种旅游纪念物来出售的，游客买回去分送给左邻右舍，平添了几分情趣。而这种旅游纪念物里居然有一种就是小巧玲珑的湖船。 明代湖船，《西湖游览志余》卷二十有载，据说做得比宋代的要小巧些，槛牖敞豁，便于倚眺。其中几艘特别出挑的，取名“水月楼”、“烟水浮居”、“湖山浪迹”。更有一艘“烟波钓筏”，居然“编巨竹为桴，放湖中，随波流止，渺然莲叶也”，当年风雅，由此可见一斑。 清代，厉鹗《湖船录》和丁午《湖船续录》有所记载，西湖游船的名目繁多，不下百数十种。究其大类，则可归成三个档次。划子最小，一船可坐七八人，供游人租借，和今天的游船大致相仿。其次是渡船，比较简陋，专作摆渡之用。再是篷船，又称画舫，装饰精美，可蔽风雨，还可供应饮食，专供有钱的主顾享用。 辛亥革命以后，西湖游船也有所变革，有一种小型游船，两侧设有竹栏或铜栏，正中顶部撑起白篷，轻便舒适，令人耳目一新。 上个世纪30年代，丰子恺写过一篇文章《西湖船》，对西湖游船形制的变化，有过比较详细的记述。据他说：“二十年来，西湖船的形式变了四次。”他说西湖船总是那种白蓬的两头尖的扁舟，这一直没变。变的是船舱里客人的座位。起初，是藤穿的木椅，坐着很舒服；后来改成全都是藤编的椅子，两旁还有藤的靠手，放在那里似乎和木船不大协调；再后来又改成躺藤椅，人躺在椅子里不能看风景，倒是在看船篷了；接着又改成沙发，还是觉得不协调。于是他认为变了四次是“愈变愈坏”，“游客的座位愈变愈舒服，愈变愈奢华；而船身愈变愈旧，摇船人的脸孔愈变愈憔悴，摇船人的衣服愈变愈褴楼”。言简意赅，还是很发人深省的。 时至今日，西湖游船在继承传统的基础上不断创新，以适应不同层次游客的要求。一方面，大批自划船作为一种群众体育和休闲的好形式，已经成为新的时尚。许多年轻人都喜欢三五结伴，或是一对情侣，租一艘小船，倘佯湖上，随心所欲。一些大型画舫则采用现代科技，行驶平稳，结构精致，诸如画中游、浮梅槛、菡萏舸、晴方好、雨亦奇、总相宜、玉龙、金凤、水秀，一艘比一艘漂亮。远远望去，犹如飘浮在湖面上的园林建筑群。画舫里的游客领略湖山景色，仿佛画中游；而岸上的游客看这些画舫，同样会觉得美不胜收。当然，最为常见的，仍然是那种可以乘坐五六个人的小型游船，专门有船工为游客划船，又可以随处停泊，显得更为潇洒自由。 资料来源：《西湖风俗》，顾希佳著，杭州出版社，2004年
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