十九世纪的英国 19世纪的英国,是全球第一个完成工业化、城市化和现代化的国家,进入了繁荣的“维多利亚盛世”。英国的“世界工厂”可谓空前绝后,表现为技术、工业组织形式、分工体系先进性,以及海外殖民体系,原料产地与商品市场都是全球性的。1851年英国城市人口已达51%,超过农村人口。1861年,英国城市化率达到62.3%。 
19世纪英国伦敦 
英国驻上海领事馆 从19世纪中叶起,英国日渐起着“世界银行家”的作用,英国金融事业发展迅速,进入极盛时期。英国银行主要经营对外贸易放款,向世界各国直接输出大量资本。1850年,英国的海外投资已达2亿镑,到1870年,更达14亿镑,成为当时世界的最大剥削者。1867—1881年间胡雪岩六次为清政府借贷主要就是向汇丰银行、渣打银行、怡和洋行等英国商行。

汇丰银行老照片 
渣打银行老照片 中外生丝大战 胡雪岩参加过福州船政局的创办、泛海东游过日本,与西方商人等往来也十分密切,其中与英国的联系尤为紧密。他不仅受英国钦使赠予影怜院金边大镜,还为清政府从汇丰银行和渣打银行借贷,甚至以一己之力与英国开展生丝贸易战。

胡雪岩 
蚕茧
鸦片战争后,西方资本主义为了掠夺我国的生丝资源,利用其战争取得的特权,行“引丝扼绸”政策,迫使清政府将生丝出口税由9.43%降为3.97%,而出口丝织品的税率由3.11%升至4.17%,结果是我国蚕茧、生丝出口剧增,丝织品出口锐减。资本主义列强对中国原材料的掠夺不仅体现在出口商品结构上,而且体现在商品的价格结构上,洋商掌握了进出口商品的价格决断权。胡雪岩为了改变蚕农们遭洋人们欺压的局面,决定凭借其强大的金融后盾,与洋人抢夺生丝的定价权,为蚕农谋福利,为中国商界争志气。
1881年,胡雪岩大量收购囤积生丝,造成丝价陡涨。至1882年,他更是调集大量资金,与江浙其他商人相约,大量收购生丝。洋人多次向胡雪岩提价收购被拒,十分恼恨。1883年,浙江气候欠佳,影响了养蚕业。胡雪岩估计今年生丝供应量将比往年减少,于是继续订购生丝,并与丝业同行齐约坚持高价售卖,以为洋商必得依价收购。然而,由于对国际市场生丝行情缺乏可靠情报,胡雪岩未了解到这一年意大利生丝丰收,暂时能应付欧洲的需要。 
上海怡和洋行(1932) 
万国洋行 上海洋商消息灵通,不肯抬高丝价,丝价遂一再跌落。由于此时上海正值金融风潮前夕,市面银根紧张,而胡雪岩囤积大量生丝业已影响到自己钱庄的资金周转,无力再购囤生丝,而且已囤积的旧丝“色尽变”。在这种越僵持下去损失越大的情况下,胡雪岩不得不忍痛将大批存丝贱价卖给洋行,亏损巨大,元气大伤。紧接着在朝堂的倾轧和竞争对手与洋人的勾结下,胡雪岩的阜康钱庄遭遇挤兑倒闭,偌大的商业帝国随着他的破产轰然倒塌。当时与他争夺生丝定价权的就是英国的怡和洋行。可以说,英国以及那些洋行们见证并影响着胡雪岩的辉煌和衰落。 
旗昌洋行(晚清鼓浪屿) 19世纪英国钱币 英国在19世纪以前,主要货币一直是各种面值的畿尼,这也是18世纪最重要的世界贸易硬币。1816年,金本位制正式得到了法律上的承认,并在1821年时明文保证了英镑可以完全兑换成黄金,这导致了畿尼被索维林币所取代,成为英国当时的主流货币。至十九世纪德国、瑞典、挪威、荷兰、美国、法国、俄国、日本等国先后宣布施行了金本位制。金本位制即黄金就是货币,具有自由铸造、自由兑换、自由输入输出等三大特点。随着金本位制的形成,黄金承担了商品交换的一般等价物,成为商品交换过程中的媒介。金本位制是黄金的货币属性表现的高峰。 
畿尼金币(1663-1816) 
英国索维林金币2英镑 (1823圣乔治屠龙) 维多利亚女王时期的货币体系是以便士、先令、英镑作为单位。便士是铜币,符号为d。先令是银币,等于12便士,符号为s。英镑等同于“索维林”是金币,等于20先令或240便士,符号为£。当时的硬币面值从小到大,先后有19个种类:1/4法新、1/3法新、1/2法新、1法新四分之一便士半便士、1便士、1又1/2便士、2便士、3便士、格罗特四便士六便士半先令1弗洛林两先令或十分之一英镑半克朗两先令六便士双弗洛林四先令1克朗五先令1/2索维林十先令或半英镑1索维林四克朗2英镑、5英镑。 
威廉四世时期的便士(1836) 感谢原文作者及发布媒体为此文付出的辛劳,如有版权或其他方面的问题,请与我们联系。本文仅供参考,不代表杭州文史网观点 |