十九世纪的英国

    19世纪的英国，是全球第一个完成工业化、城市化和现代化的国家，进入了繁荣的“维多利亚盛世”。英国的“世界工厂”可谓空前绝后，表现为技术、工业组织形式、分工体系先进性，以及海外殖民体系，原料产地与商品市场都是全球性的。1851年英国城市人口已达51%，超过农村人口。1861年，英国城市化率达到62.3%。

19世纪英国伦敦

英国驻上海领事馆

    从19世纪中叶起，英国日渐起着“世界银行家”的作用，英国金融事业发展迅速，进入极盛时期。英国银行主要经营对外贸易放款，向世界各国直接输出大量资本。1850年，英国的海外投资已达2亿镑，到1870年，更达14亿镑，成为当时世界的最大剥削者。1867—1881年间胡雪岩六次为清政府借贷主要就是向汇丰银行、渣打银行、怡和洋行等英国商行。

汇丰银行老照片

渣打银行老照片

中外生丝大战

    胡雪岩参加过福州船政局的创办、泛海东游过日本，与西方商人等往来也十分密切，其中与英国的联系尤为紧密。他不仅受英国钦使赠予影怜院金边大镜，还为清政府从汇丰银行和渣打银行借贷，甚至以一己之力与英国开展生丝贸易战。

胡雪岩

蚕茧

    鸦片战争后，西方资本主义为了掠夺我国的生丝资源，利用其战争取得的特权，行“引丝扼绸”政策，迫使清政府将生丝出口税由9.43%降为3.97%，而出口丝织品的税率由3.11%升至4.17%，结果是我国蚕茧、生丝出口剧增，丝织品出口锐减。资本主义列强对中国原材料的掠夺不仅体现在出口商品结构上，而且体现在商品的价格结构上，洋商掌握了进出口商品的价格决断权。胡雪岩为了改变蚕农们遭洋人们欺压的局面，决定凭借其强大的金融后盾，与洋人抢夺生丝的定价权，为蚕农谋福利，为中国商界争志气。

    1881年，胡雪岩大量收购囤积生丝，造成丝价陡涨。至1882年，他更是调集大量资金，与江浙其他商人相约，大量收购生丝。洋人多次向胡雪岩提价收购被拒，十分恼恨。1883年，浙江气候欠佳，影响了养蚕业。胡雪岩估计今年生丝供应量将比往年减少，于是继续订购生丝，并与丝业同行齐约坚持高价售卖，以为洋商必得依价收购。然而，由于对国际市场生丝行情缺乏可靠情报，胡雪岩未了解到这一年意大利生丝丰收，暂时能应付欧洲的需要。

上海怡和洋行（1932）

万国洋行

    上海洋商消息灵通，不肯抬高丝价，丝价遂一再跌落。由于此时上海正值金融风潮前夕，市面银根紧张，而胡雪岩囤积大量生丝业已影响到自己钱庄的资金周转，无力再购囤生丝，而且已囤积的旧丝“色尽变”。在这种越僵持下去损失越大的情况下，胡雪岩不得不忍痛将大批存丝贱价卖给洋行，亏损巨大，元气大伤。紧接着在朝堂的倾轧和竞争对手与洋人的勾结下，胡雪岩的阜康钱庄遭遇挤兑倒闭，偌大的商业帝国随着他的破产轰然倒塌。当时与他争夺生丝定价权的就是英国的怡和洋行。可以说，英国以及那些洋行们见证并影响着胡雪岩的辉煌和衰落。

旗昌洋行（晚清鼓浪屿）

19世纪英国钱币

    英国在19世纪以前，主要货币一直是各种面值的畿尼，这也是18世纪最重要的世界贸易硬币。1816年，金本位制正式得到了法律上的承认，并在1821年时明文保证了英镑可以完全兑换成黄金，这导致了畿尼被索维林币所取代，成为英国当时的主流货币。至十九世纪德国、瑞典、挪威、荷兰、美国、法国、俄国、日本等国先后宣布施行了金本位制。金本位制即黄金就是货币，具有自由铸造、自由兑换、自由输入输出等三大特点。随着金本位制的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介。金本位制是黄金的货币属性表现的高峰。

畿尼金币（1663-1816)

英国索维林金币2英镑

（1823圣乔治屠龙）

    维多利亚女王时期的货币体系是以便士、先令、英镑作为单位。便士是铜币，符号为d。先令是银币，等于12便士，符号为s。英镑等同于“索维林”是金币，等于20先令或240便士，符号为￡。当时的硬币面值从小到大，先后有19个种类：1/4法新、1/3法新、1/2法新、1法新四分之一便士半便士、1便士、1又1/2便士、2便士、3便士、格罗特四便士六便士半先令1弗洛林两先令或十分之一英镑半克朗两先令六便士双弗洛林四先令1克朗五先令1/2索维林十先令或半英镑1索维林四克朗2英镑、5英镑。

威廉四世时期的便士（1836）

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