西湖的西北角，北山路灵隐路一带，山峦起伏，林木茂盛，空气清新，环境幽雅，颇受艺术家们的青睐。故而此地有栖霞岭麓的黄宾虹故居，有马岭山上的吴大羽寓所，有马岭山下的林文铮、蔡威廉老屋，还有灵隐道旁的林风眠旧宅。它们大都依山面湖，风光无限，构成了杭州的一个“艺术群落”，也为西湖增添了一道独特的文化风景线。

林风眠的旧宅位于灵隐路3号、植物园大门的北侧，是建于20世纪30年代中期的一幢青砖黑瓦的西式别墅。小楼东部上下两层，南面是台阶和大门入口，西边为一凸出之平房，朝北则是附属用房。小楼底层为大客厅、卧室、餐室、卫生间等，上层为画室、书房等。室内的顶壁、墙面、地板都以本色木纹板拼嵌，返璞归真，自然大方。整幢别墅是按照风眠先生自己的创意建造的。

林风眠从法国留学归来后，曾任北平美专校长。1927年秋，军阀张作霖派员把持教育部，摧残北平八校，林风眠亦被迫辞职。当时蔡元培计划在长江以南创办一所新型的艺术学府，乃派林风眠、林文铮等负责筹建“国立艺术院”于杭州西湖的孤山。于是他们便择地建校，以“罗苑”为校址，以照胆台、陆宣公祠及苏白二公祠等为教室和宿舍。风眠先生最初的宿舍则在葛岭山下。

因此，当时为了补行隆重的开学仪式，蔡元培偕夫人于3月间特意从南京赶来杭州主持典礼。蔡元培这次来杭决意不住高档的西湖新新旅馆，而住在葛岭山下林风眠简陋的木房子达5天之久。他此举是有意而为。蔡元培以全国教育行政首脑的身份，由衷推崇这位不可多得的艺坛英才，把他当时在江浙沪和艺术界的地位大大提高了。

后来，站稳脚跟的艺术家们纷纷在西湖的西北角置地筑屋，给今天的西湖留下了这样一个难得的“艺术群落”。

据原艺专学生郑朝教授回忆，林风眠在这后来自建的世外桃源里，“依墙植有梅、桂、棕榈、南天竺、紫荆、凌霄等花木。还植有草莓、玉米之类蔬果，林先生浇水除草，引以为乐。当中是一大片耀眼的草地， 先生喜游泳，曾想辟为游泳池，因难舍绿地而作罢”。楼上画室，“他每夜往往作画数十幅乃至百多幅，仅选数幅留存，余皆废弃。先生除极亲近之友人和学生外，一般不带人上楼，也不当众作画，个中甘苦，惟有自知”。

林风眠迷恋西湖山水美景，关心西湖保护与建设。他于1932年发表《美术的杭州》一文，认为“杭州的城市精髓不在城市，而在西湖。所以我们的题目虽然是《美术的杭州》，在我们的心目中，则不期然而然地成为《美术的西湖》了”。以“天然美，人工美，以及创造美的对象为依据，谈杭州之过去、现在以及未来"。并提出要保护好灵隐寺飞来峰等文物古迹，主张修复雷峰塔，希望把西湖建成为文化区，以创造美术之西湖。他自己则身体力行，1927年创作的油画《湖滨》、1962年创作的水墨画《西湖秋色》、1977年创作山水画《西湖》等，皆为“美术的西湖”之佳作。

1951年，林风眠定居上海，从事美术创作。1977年底，林风眠出国探亲，后居香港。1988年2月28日，他致函肖峰院长说:“我同意将我赠国家的120 幅画移至杭州故居成立纪念馆陈列。”同年浙江美院30周年校庆时，肖峰院长在香港面约他回杭州参加校庆。他叹道:“江南好，最忆是杭州，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”89岁高龄的他，终因健康原因没能成行，但还是题了“永葆青春”以示祝贺。这是他对西湖、对母校的最后遗作。

林风眠1936年作《西湖》

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