天香楼，民国时期杭州一个具有传奇历史的餐饮名店。关于天香楼的历史，宋宪章在《美食篇·杭州老字号系列丛书》的考证最为详细：天香楼初名“武津天香楼”，创办人为居住在杭州严衙弄的苏州人陆冷燕（一说为陆冷年）。陆冷燕祖父陆春祥（一说为陆春江），清末任苏州知府。其父为海上名律师，常年寓居上海，因其祖母于民国初迁居杭州严衙弄，故其父将家产交复旦大学毕业的长子陆冷燕经营。陆冷燕首先接办西湖凤舞台，娶名坤伶粉菊花为妇，每当散戏时，陆便偕同粉菊花到附近一家小店——西悦来菜馆吃宵夜。西悦来的堂倌孟永泰对陆冷燕特别客气，因其母曾在陆家做过保姆，故见面便曲意奉承，颇得陆之信任。孟永泰久有自己开店之意，日久微露其意。陆冷燕就投资了几千元资金让孟永泰经营。至于店名来历，有两种说法：一种是店东征求店名，一位书生根据初唐诗人宋之问的名诗句“桂子月中落，天香云外飘”，建议采用“天香楼”之名称而获得重金酬谢；另一种则是民国时期《东南日报》资深记者、浙江新闻界元老黄萍荪先生在《话说天香楼》文中所说的，陆冷燕问孟永泰：“你家太太（指粉菊花）可称国色？”文化不高的孟永泰翘其拇指连道：“各式各式！”陆说：“现在只缺‘天香’，不妨称之为‘天香楼’；国色天香，为湖上留一佳话，不亦乐乎？”

▲天香楼

据孟永泰的女婿韩桐春回忆，天香楼在1923年开张。孟永泰是浙江绍兴人，出身贫寒，从小当堂倌，“遍游七县”，了解各地口味，头脑活络，善于鉴貌辨色。他当上天香楼经理后，经营方式格外灵活，除京菜为主，并保持杭帮菜传统，深得上海游客喜爱。此外，他不惜工本，精修门面，建起玻璃养鱼池，一供观赏，二示活杀现烹之用意，又办蔬菜、家禽基地，保证时鲜原料随时应市。虽然身为经理，但辛劳不改当年当堂倌之时，每日鸡鸣时起，坐自备黄包车，西装革履，亲赴鱼虾产地进货。一到开门时间，立即套上白色号衣，肩搭毛巾，耳夹铅笔，或站堂迎客，或周旋于诸席顾客之间，满脸笑容，殷勤伺候。后来在杜庄（西泠桥畔杜月笙别墅）拜海上帮会马祥生为师，成为杭城生意人中的“白相人”。江南问题研究会编印的《杭州概况调查》中提到：天香楼老板与杭州青帮副首领姚阿生关系密切，在湖墅区很有势力，在教仁街开设天香楼饭店，为杭州头等中菜馆。1931年，孟永泰成为真正的老板，掌握了天香楼，便将店名改为“武林天香楼”。

抗战期间，孟永泰又在上海牛庄路开出天香楼分店。鼎盛时期，教仁路南北俱有天香楼，隔街相望，一店两开，时称“南天香”“北天香”。

▲《西湖游览指南》上海商务印书馆1934年版

天香楼经营的杭菜，在杭城具有标准性的特色，无论色香味形，都给人以风味纯正、口感鲜爽的感觉。像东坡肉、叫花童鸡、鲜栗炒子鸡、干炸响铃、火踵神仙鸭、春笋步鱼、西湖醋鱼等都是该店的拿手好菜。天香楼制作的东坡肉，用精肥相间的猪条肉，以酒代水，先焖后蒸制成，具有肉色红亮、味醇汁浓、酥而不烂、油而不腻的特点，有“杭州第一名菜”之美誉。

1949年，孟永泰远走香港，于1950年在九龙开设天香楼杭菜馆，成为海外第一个杭菜馆。