建筑是一个城市文化的体现和城市个性的代表。在近代前，杭州作为一个典型的传统中国都会，城中可说是清一色的木构架结构建筑。西风东渐后，西方建筑文化，包括设计手法或建筑元素如建筑式样、材料、装饰图案、室内装修与陈设等，逐渐传入中国及杭州。杭城的建筑开始向高层发展和多样化发展，呈现中西建筑风格相互交辉的局面。也加强了杭州人对西方文化认识及认同，成为中西文化交流的一个突出内容。

杭州新新饭店

1922年董庄落成后拍下的新新“全家福”（老照片）

西式建筑的出现对杭州旅游业影响甚大。旅游发展的重要基础是旅馆。杭州虽是著名旅游城市，但在民国前并无新式旅馆，只靠一些旧式客栈甚至会馆和寺庙来接待游客。到民国时期，随着城市建设的推进，尤其是沪杭铁路通车后游客的日益增多，杭州迎来了兴建新式旅馆的高潮。受时风影响，这类旅馆在设计、建造时，一改中国传统建筑小规模、院落式的建筑风格，大都采用西方的设计理念和建筑技术、建筑材料，转为高层楼宇化的大型现代建筑，加之于现代室内装修，从而基本达到西方近代大旅馆的硬件标准，据《杭州市经济调查》中记载，“湖滨各旅馆多为新式建筑，空气光线均好，布置亦颇清雅，与上海南京旅馆之比较，则杭市真可称为廉洁。里西湖之新新旅馆，西泠饭店为达官贵人及外国人旅居之所。”然而岁月沧桑，大浪淘沙，到今天这些在湖边的旅馆几乎都不复存在，唯有开设较早、规模较大、设施较全、管理较好的新新旅馆得以完好地保存了下来，此即是今天位于北山路58号的新新饭店中楼。

新新饭店

新新旅馆最初的建筑是一座外廊式两层三开间小楼，屋顶是中式的戢山顶。其业主是在上海经商的宁波人何氏父子，故称何庄。1913年商人董锡赓与何家商定在此开设现代旅馆，中文名“新新饭店”，寓中国古籍《礼记·大学》中“苟日新，日日新，又日新”之意，英文名“NEW HTOEL”。

新新饭店内景

新新旅馆一挂牌营业，就引来八方游客，生意日渐兴隆。此时，求新求变的旅馆经理董锡赓看准商机，于1922年在何庄西侧盖了一幢地上五层地下一层的西式大楼，内设会议厅、藏书间、弹子房、听书馆、舞厅等，食宿、娱乐、卫生设施完善。新楼连同何庄共有大小房间近百个，仍用新新旅馆原名，并以其独特的圆顶、昂然的楼宇、别致的式样、幽雅的环境而成为环西湖的标志性建筑。

新新饭店

新大楼的建成营业，使新新旅馆顿然身价倍增，一下子跻身于国内一流商业旅馆的行列之中。当时一些旅游指南说：“新新旅馆建筑精美，风景天然，饮食一项，既备中西，且兼荤素，游湖者以居此为最适。”当时宾客云集，各界名流纷纷下榻于此，客房标价高时达每天约十个银元，为杭州高档旅馆的最前列。在1929年举办首届西湖博览会时，新新旅馆被组委会指定为唯一的一家接待外宾的迎宾馆，给来自世界各地的国际友人留下了深刻印象。经年累月，新新饭店积淀起了丰厚的历史文化遗存，成为一座记录杭州对外交流情况的“文物旅馆”。